奶奶的瞎话儿十二（第2页）
这工夫，约翰牛烟师眼巴巴地望着这个破衣烂袍的中国人，他像是突然抓到了一根救命的稻草，迫不及待地从车上滚下来。几步冲到李兆祥跟前，手抖抖地举着装有烟种的牛皮纸袋，叽里咕噜地讲了一番。“通司”跟着说：“约翰牛先生问你家有几亩地？”
“七亩薄地。”李兆祥说。
“七亩，太少了。”约翰牛眼里透出了一丝亮光，随即又隐去了。不过，总算是有人种了。他可怜巴巴地拍着李兆祥的肩膀，头像捣蒜似的点着，把烟种硬塞到李兆祥的怀里，又哀求似的叽里咕噜说了一长串。“通司”赶忙接着说：
“约翰牛先生说，他愿意住下来教你种烟。不要你一分钱，还先预付给你十块银元的烟钱，不会让你亏本的。你肯吗？”
“给我十块银元？”李兆祥眼亮了。
“是的。是的。”约翰牛先生连连点头。
“白给？”
“是的，是的。”
“还教我种烟？”
“是的，是的。”
李兆祥接下烟种和银元的时候，约翰牛默默地在胸口上画了一个“十”字，抬头望着夜幕降临的天空，说：“主啊！”
第二年春上，就是这个从美国来的、穿西服的约翰牛先生，竟然住在了中国贫苦农民李兆祥的家里，他从浸种开始，到育苗，移栽……一直到烟叶长成，又从打叶、烤烟一系列的工序人手，一步一步地手把手地教中国农民李兆祥种烟、烤烟……在炎炎的夏日里，这位美国人也和李兆祥一样在烟地里光着脊梁打叶，不时还“哈喽、哈喽”的……招引许多人来看。
事实证明，黄土地是可以种“洋烟的”……
于是，约翰牛得救了。
李兆祥也得救了。
从此，中国将进入吸“洋烟”的时代……
李兆祥发了。
短短三年的时间，中华民国第一位试种“洋烟”的人，由输光了的赌徒一跃而成为四方有名的阔佬。待他有了些本钱之后，在约翰牛烟师的怂恿下，他又是第一个离开了那片古老的土地，弃农经商，搬到县城里去住了。他成了赫赫有名的烟行老板。每当镶金牙、戴金表的李老板走在县城大街上的时候，他不由地要摸一摸头顶，仿佛要摸一摸这梦一般的好运气。这时候，他又会不由地忆起女人朝他脸上吐唾沫的情景。他总以为是女人的三口恶唾沫救了他。如果不是女人恶狠狠地朝他脸上吐了三口唾沫，他会离开赌桌么？他会幸运地碰上牛烟师么？于是，他轻轻地摸一摸脸，轻轻地，深怕拂去了那“福气”。
看得见的利益，庄稼人是不会放过的。多少人后悔呀！他们做梦也想不到种那种“洋烟”能发财。当初，“大鼻子小牛”坐着大轱辘车在下乡发烟种的时候，白送都没人要。可是，仅仅才几年的光景，那扔在地上都没人捡的烟种竟涨到了十块钱一两！种“洋烟”的人越来越多了，“洋烟”成了人们发家的希望。既然李兆祥这个不成器的“二混混”都能富起来，他们为什么不能呢？种！一时间，在广袤的豫中平原上，放眼望去，到处都是绿油油的烟苗……
随着烟行的兴起，县城也繁华起来了。在设有烟行的县城东大街，饭铺、店铺、旅馆、赌馆、妓院一时争相开张，一街两行全成了生意的铺子。每到收烟的季节，各种叫卖声随着那油煎包子“嗞啦啦”的油香在县城的上空飘**，从早到晚，热闹非凡。连上海那些大地方的妓女也跑到这小县城里挣烟钱来了。她们一个个打扮得花枝招展：抹香粉、搽头油，一个个穿着红绿缎子绣鞋，甩着一色的水袖儿，袅袅婷婷地走出来拉客，媚眼瞟乱了多少乡下烟客的心！每当窑姐儿们站在门前与烟客嘻嘻哈哈地打情骂俏时，那推烟包的独轮车便“吱扭扭”地歪倒在她们脚前了。也有些见过世面的烟客跟窑姐“揩嘴油”，引了一街两行的行人发笑。
“客，花俩吧？”
“花俩儿？俺还想挣俩哩。”
“挣俩儿？挣俩叫恁姑来！”
“俺叔？俺叔比我还仔细。”
“……”
“洋烟”给县城带来了繁荣，也带来了一片混乱。县城里大户人家的小姐经不住这花花绿绿的**，常有跟人私奔的丑事；种烟的汉子辛苦一年，挣得烟钱来，也有一夜之间在赌馆里输光的，于是护城河里又常有寻短见的尸体漂起来，引了许多人叹气。一些前清的遗老遗少，看世风日下，也曾痛哭流涕地联名给县里上过状子：要求取缔烟行，以正民风。也有人大骂李兆祥是千古罪人……然而，由于有“洋人”撑腰，官司到底没有打赢。
当县城里的名流、士绅跺足擂胸地痛斥烟行败坏了风俗的时候，为了发财，可怜的庄稼人却在发疯的抢购烟种！烟种的价格一涨再涨。约翰牛的梦想实现了：种烟，在老百姓眼里并不亚于种“黄金”……
这一切都是李兆祥带来的。
当初，试种“洋烟”时，有多少人笑他呀！人们在地里围着他看：“看哪，李兆祥种‘黄金’哩！”那嘲笑和蔑视的目光刺得他整整一春一夏都抬不起头来。连已分家多年，早已不再管他的二叔也拄了拐棍出来堵着门骂他：“败家子啊，败家子啊！你真是丢尽了李家的人！……”可到了这会儿，大李庄村人又多少人来求他李兆祥啊！一到收烟的季节，烟行门前车水马龙，卖烟的长队整整塞满了一条东大街。每到这工夫，李老板便端坐在当院的一把罗圈椅上，喝五吆六地招呼人过磅验烟。这时的李兆祥，大敞怀穿一身白绸衫，身上挂着明锃锃的金表链子，身后还有丫环打着凉扇，叫乡邻们眼热得不敢看他。到了晚上，他回“李家巷”吃过晚饭，就又坐上包车出门了。说是去烟行看账，实是赌牌、玩女人去了。
这年夏天，英美烟草公司的副总经理约翰牛突然骑着“电驴子”来到了县城的分行。这位“洋人”再也不是当年可怜巴巴的坐着大轱辘牛车下乡发烟种的样子了。他西装革履，趾高气扬。踏进烟行的时候，目光傲慢地扫视着他属下的中国人，脚下的皮鞋发出“咔咔”的声响。
李兆祥一听是约翰牛先生到了，急忙躬身迎出来，连连赔笑说：“总经理到了。失迎，失迎。”
约翰牛只是微微地点了点头，连哼都没哼一声，昂首阔步地走进了账房，李兆祥赶忙跟进来，立时吩咐人看座，上茶。约翰牛抬眼在屋里扫视了片刻，生硬地摆摆手，“让他们都出去！”
李兆祥连连点头，手一摆：“出去，出去。”
账房里的人全都知趣地躲出去了。这时，约翰牛拍拍李兆祥的肩膀，用流利的中国话说：“李，你干的不错。愿意和我长期合作吗？”
李兆祥受宠若惊，感恩地说：“没有总经理，就没有我李兆祥！当初……”