II（第7页）

王子欣赏着神庙内部的装饰，听见自己的名字后，他转过身去，看见那位司祭（那人的名字早被萨姆忘在了脑后）正朝自己招手。他穿过走廊，跟在司祭身后走过又一条通道，最后来到一间储藏室前。司祭摸索着找到一个隐秘的机关，一排架子像大门般朝外打开了。

王子走进门里，发现自己置身于装饰华丽的神殿内。这里有祭坛模样的控制面板，上边悬着一块发光的屏幕，青铜那迦环绕着屏幕，尾巴叼在牙间。

司祭三次鞠躬。

“·万岁，宇宙之主，四界神灵、十八重天，无人能及。·脐上生莲花，双手腾江海，三步之内——·”

“你所说的句句属实，”梵天回答道，“我已经听到了，祝福你。现在你可以离开了。”

“·？”

“你没有听错。为了这次私人会面，萨姆一定付了不少钱，不是吗？”

“主人……”

“够了！走开！”

司祭赶紧鞠躬离开，还关上了身后的架子。

梵天打量着萨姆。深色的骑马裤，天蓝色的克米兹，尤拉斯的蓝绿色头巾，黑铁铸成的腰带上挂着一只空剑鞘。

萨姆也在打量眼前的人。他站在漆黑的背景前，轻便的盔甲上披着羽毛斗篷，在喉咙处用一颗火蛋白石别住。梵天头戴一顶紫色冠冕，上边装饰着闪烁的紫水晶。他的右手握着一根镶嵌九颗幸运石的权杖。黝黑的脸上，双眼有如两块黑斑。七弦琴的声音柔柔地环绕在他周围。

“萨姆？”

萨姆点点头。

“我在猜测你的真实身份，梵天大人。我得承认，我毫无头绪。”

“衣服很不错，”萨姆说，“相当有魅力。”

“谢谢。很难相信你竟仍然存在。我查了查，发现你整整半个世纪没有更换过身体，实在非常冒险。”

萨姆耸耸肩：“生命就是如此，冒险，赌博，还有种种不确定……”

“的确，”梵天道，“请拿把椅子来坐下，让自己舒服些。”

萨姆照做了。当他再次抬起头来，发现梵天高坐在红色大理石雕刻而成的宝座上，头上张着一顶与宝座匹配的华盖。

“看起来可不怎么舒服。”他评论道。

“海绵乳胶的垫子，”梵天微微一笑，“愿意的话，你可以吸烟。”

“谢谢。”萨姆从腰间的烟袋里拿出烟斗，装上烟草，小心地夯实，然后点上火。

“自从离开天庭的庇护后，”梵天问，“你都做了些什么？”

“照料我自己的花园。”萨姆答道。

“我们本来用得着你，”梵天说，“我们有个无土栽培部门。说起来，或许现在也还不晚。再跟我说说你在人间的事。”

“狩猎老虎，解决同邻国的边界纠纷，维持后宫的秩序，一点点植物学——诸如此类的东西——全是些生活琐事，”萨姆道，“我的力量正在衰退，我想找回青春。可听说要做到这点，就必须让人检查我的大脑，是真的吗？”

“从某种意义上讲，是的。”

“可否告诉我，这么做的目的何在？”

梵天笑道：“为了让邪恶失利，正义得势。”

“假设我是邪恶的，”萨姆问，“我会怎样失利呢？”

“你必须转化成较为低级的生命形式，去消除自己的罪业。”

“你有没有现成的统计数据可用？失利的和得势的人的百分比各是多少？”

“如果我承认自己一时记不起这些数字，”梵天用权杖掩住一个哈欠，“请别为这点小事而对我的全能有所怀疑。”

萨姆轻声笑了。“你刚才说极乐尽善城里需要一个园丁？”

“没错，”梵天道，“有兴趣应聘吗？”

“不知道，”萨姆说，“也许吧。”

“这么说，也可能没兴趣？”

“是的，也可能没兴趣，”他承认，“过去可从不会为了别人的脑子犹豫不决。如果原祖想要更新身体，只需要付钱就有人来服务。”

“不要停留在过去，萨姆。新时代已近在眼前。”