物化（第1页）

沈昭宁和马芳被两个护卫押着，带到了营地边缘一处棚子里。棚子三面用粗树枝和破毡布围着，一面敞着，与其说是看管，不如说是圈禁。护卫将两人推进去，便抱着胳膊站在敞口处，盯着里面。

沈昭宁踉跄了一下才站稳，心跳依旧擂鼓般敲着。她不敢去看马芳，也不敢去看护卫，只低着头盯着脚下踩烂的枯草。棚子里有股牲畜粪便混着霉味的气儿。她慢慢挪到一处稍微干净些的角落，抱着膝盖坐下，将脸埋进臂弯。

时间在死寂中一点点爬过。远处山林方向隐约传来呼喝与号角声，忽远忽近。每一次变化，都让沈昭宁的肩膀绷紧一分。

另一头猛虎……巴尔斯带人去截了……会有更多的人受伤吗?汗王亲自去了，老虎最后怎么样了?这些念头杂乱地在她脑子里冲撞，最后都汇聚成一个更具体、冰冷的恐惧：等俺答汗回来，会如何“处置”他们？

马芳自被推进来后，便背对着敞口，面朝棚内那堆杂物站着。他站得笔直，肩膀线条绷着，一动不动。沈昭宁只能看到他半边侧脸，没什么表情。她想起他跪在汗王面前，说“只求大汗饶她一命”时的声音，不高，却像钉子一样凿进土里。那时他低着头，她也看不清他的表情。

不知过了多久，外面的喧嚣声逐渐逼近，夹杂着马蹄声和胜利的呼哨。围猎的队伍回来了。

敞口处的护卫挺直了腰。很快，杂沓的脚步声靠近，乌恩其那张刀疤脸出现在棚子外，他脸色有些发白，额角挂着汗，先飞快地扫了一眼棚内，目光在马芳背影上停留一瞬，又转向沈昭宁，眼神复杂难辨。他没说话，只僵硬地对护卫打了个手势。

“出来！”护卫粗声喝道。

沈昭宁扶着棚壁站起身，腿有些发麻。马芳已经转过来，沉默地走到她前面半步，挡住了护卫大半的视线。两人一前一后，被押着走向营地中央。

中央已经聚了不少人。猎物堆在一旁，除了常见的，最显眼的便是两头巨大的老虎尸体。

俺答汗坐在一张兽皮椅上，正用一块布擦着弯刀上的血。他脸上溅了几点血渍，神情却比出发前松弛许多，甚至带着一丝狩猎尽兴后的餍足。巴尔斯站在他身侧，比划着说什么，脸上有压不住的得意。

看到沈昭宁和马芳被带过来，周围的议论声低了下去，许多目光落在他们身上，好奇的、探究的、嫉妒的、还有漠然的。

乌恩其快步上前，单膝跪地：“大汗，人带到了。”

俺答汗“嗯”了一声，将弯刀插回鞘中，这才抬起眼，目光先落在马芳身上，上下打量了一番，又转向他身后的沈昭宁。那目光沉甸甸的，像在掂量两件意外得来、用途不明的物件。

“你，”他开口，声音不高，却让整个空地彻底安静下来，“刚才那话。本汗记得，饶她一命——这就是你想要的?”

马芳抬起头，迎上那道目光：“是。”

俺答汗盯着他看了片刻，脸上餍足的笑意淡去几分。他靠回椅背，手指在扶手上轻轻敲着。“本汗再给你机会想想，金银？牛羊？还是……”他顿了顿，目光扫过马芳破旧的衣衫，“免了你的奴籍，跟在本汗身边，做个侍卫？”

周围响起一片压抑的吸气声。免除奴籍，擢为汗王贴身侍卫！这对一个汉人奴隶而言，简直是鲤鱼跃过了龙门！不少奴隶眼中流露出赤裸裸的羡慕，连一些蒙古兵卒都暗自咋舌。乌恩其跪在地上，头垂得更低，手指无意识地抠着地上的土粒。

沈昭宁的心猛地提了起来，又沉甸甸坠了下去。她知道历史走向，知道马芳终将南归成为大明将领，不可能长久留在俺答汗身边做侍卫。可眼下，这是实实在在的、触手可及的翻身机会！

理智告诉她，马芳或许会接受，至少暂时接受。可心底某个角落，却有什么东西拧紧了，让她几乎喘不过气。

所有的目光都聚焦在马芳身上。

马芳沉默了片刻，抬起头。他没有看那些猎物，没有看汗王身边象征着权力的亲卫，甚至没有看俺答汗的眼睛。他的目光越过人群，准确无误地落在了沈昭宁身上。

然后，他重新跪下，以额触地，声音依旧不高，却清晰地传入每个人耳中：

“奴才不要这些。”

空地上一片死寂。

他维持着跪伏的姿势，继续说，每个字都像从胸腔里硬挤出来的：“只求绕了她一命，让她留在奴才身边。”

他抬起一只手，指向呆立在原地的沈昭宁。

哗然声像被点燃的野火，瞬间燎过人群。惊愕、不解、嘲弄的目光交织成网，将两人牢牢罩住。一个奴隶，拒绝了汗王赐予的自由和前程，只要一个同样卑贱的、刚才还差点因“惊驾”被处死的汉人女奴？疯了！简直是疯了！