陈三平（第1页）

隔日早上，乌恩其的靴子碾过草梗发出细响。他在马场边站定，先看向远处的马芳，马芳正将一筐马粪倒进堆肥坑里，动作稳当利落，然后才转回来，将目光落在草料堆旁那个蹲着的身影上。

沈昭宁的手在草料里翻动着，挑出霉变的、过于粗硬的，另外放一堆。这是她如今的活计，照料那几匹汗王青睐过的马的精细草料。乌恩其没立刻说话，只是看着。

“昨天汗王的话，”他忽然开口，声音不高，刚好能飘进沈昭宁耳朵里，“你们听见了？”

手指顿了顿，沈昭宁没抬头，喉咙里挤出一个含糊的“嗯”。

“有点意思。”乌恩其舌尖把那四个字又滚了一遍，像在品一块嚼不烂的肉干。“一个哑巴样的奴隶，能让汗王觉得‘有点意思’。”他踱了两步，靴尖踢开一块土坷垃，那土块滚了几圈，停在沈昭宁脚边。“你也是，一个女奴，能把汗王的马伺候得舒坦。”

话悬在半空，听不出是夸是贬。沈昭宁继续挑草，指尖冻得有些发木，分不清是寒气还是别的什么顺着血往心里爬。

“太出风头了，不好。”乌恩其最后扔下这么一句，转身走了。走出七八步，回头对个小头领扬了扬下巴：“那小子，不是力气大么？今日搬草料的活，让他多干些。还有她，”他朝沈昭宁的方向虚点一下，“挑完草料，去把西边那几个废料棚收拾了，里头烂木头，该劈的都劈了。”

监工吆喝一声，朝马芳走去。

打压来得快，也直接。不是鞭子，是更琐碎、耗人的活计，钝刀子割肉。远处，马芳被监工叫住，沉默地听着，脸上没什么表情，只点了点头，便转身朝那堆得像小山的草料垛走去。

西边的废料棚在马场最偏的角落，半塌着在风里吱呀作响。沈昭宁走进去时，灰尘混着霉味扑过来，她偏头低咳了两声，声音在空荡的棚里发出回响。

角落里，一个人正慢吞吞地拢着碎木头。是个老人，头发花白稀疏，用草绳胡乱绑着，背驼得厉害。他动作迟缓，对沈昭宁的到来毫无反应，仿佛她只是另一片被风吹进来的枯叶。

沈昭宁认得他。陈三平，马场里其中几个年纪最大的汉奴，平日几乎听不到他说话，总待在角落，干最脏最累没人愿碰的活。

沈昭宁没出声，挽起袖子开始清理另一边。木板很沉，有些还钉着生了锈的铁钉子，得用巧劲才掰得开。

干了一会儿，沈昭宁额头渗出细汗，冷风一吹，汗又迅速凉下去，贴着皮肤腻得难受。她停手喘气，目光扫过去。陈三平正试图搬一根粗木头，手臂颤着，试了几次，木头只微微挪动一点，刮擦地面发出细微的滋啦声。

沈昭宁走过去，没说话，帮着他抬起木头另一端。陈三平浑眼珠抬了一下，很快又低了下去，喉咙里发出含糊的“唔”声。两人合力将木头移到棚外空地上。沈昭宁这时候才看清，他右手缺了一根小拇指，断口处早已经愈合了，只留下个肉瘤，像颗嵌进肉里的石子。

回到棚里，继续各自忙着。晌午哨声远远传了来，监工提着粗陶罐和几个黑硬的杂面饼子过来，往门口地上一撂，吆喝“吃饭！”，人便走了。

沈昭宁走过去拿起自己那份饼子。又冷又硬。她掰下一小块，费力地嚼，目光又落在陈三平身上。他慢吞吞地挪过来，拿起饼子，又蹲回角落，像啃木头一样一点点地磨。

因为“伺候马有功”，乌恩其难得每餐多赏了沈昭宁半勺菜糊，虽然也冷，但总比干啃强些。沈昭宁看了看手里剩下的饼子，又撇了撇陈三平瘦骨嶙峋的背和艰难蠕动的下巴，心里那点说不清的东西被轻轻蜇了一下。

犹豫片刻，她还是走过去，将掰下的一小块饼子，约莫是四分之一，递了过去，连同那小半碗早已变凉的菜糊。

陈三平的动作停住了。他抬起头，那双仿佛蒙着层灰的眼睛，第一次真正看向沈昭宁。目光在她脸上停留几息，又落到她手上。喉咙动了动，没说话，也没伸手。

“我吃不完。”沈昭宁低声道，又往前递了递，“放久了更硬，硌牙。”