汗王（第1页）

“起来！都滚起来！”

乌恩其的声音在夜里猛的响起。火把光在他脸上乱跳，那道疤活过来似的，一抽一抽。

沈昭宁惊醒时，棚外已经影影绰绰站了一片影子。她裹紧皮袄钻出去，夜风兜头灌进来，激得牙关打颤。二三十个奴隶缩着脖子站在空地上，大多还迷糊着，眼屎糊在眼角，只有几个年长的，把脑袋埋进胸口，肩膀绷得死紧。

出事了。

“耳朵都给我竖起来！明日，汗王要亲自来！汗王！”

人群里响起一片抽气的声音。

沈昭宁呼吸一滞。俺答汗。嘉靖年间蒙古右翼的雄主，控弦数十万，兵锋曾抵京畿——那些她曾用红笔在论文里圈画过的，此刻活过来，变成明日就要压到头顶的、实实在在的威权。

“汗王的几匹爱马，明日牵过来。”乌恩其的目光锋利地刮过所有人，最后钉在沈昭宁身上，“你”他指头戳过来，“明日别的不用干，就给我盯死那几匹马！水要温的，草料掐最嫩的尖儿，马鬃给我梳顺溜了，一根杂毛都不许有！听明白？”

所有视线都聚过来。沈昭宁低下头，喉咙发紧，只从齿缝里挤出个“是”字。

“还有你。”乌恩其的指头移向人群边缘。

沈昭宁眼皮一跳，用余光瞥去。马芳站在阴影里，火光只照亮他半边脸。

“马芳。”乌恩其声音不高，却带着不容置疑的分量，“明日马群展示，你上。汗王喜欢看马跑起来的样子。我要马群跑得像一阵风，但不能乱，也不能惊。那些马听你的，你知道该怎么做。”

马芳没立刻应声。过了几息，他才微不可察地点了下头。

“都给我打起十二分的精神来！”乌恩其提高了嗓门，鞭子在空中虚抽一记，“这是天大的脸面！谁要是出了岔子，丢了马场的脸，丢了汗王的脸，”他顿了顿，阴狠地说，“我剥了他的皮，填上草，挂起来！”

周围一片死寂。

乌恩其又交代了几句像洒扫整理的琐碎，便挥挥手让人散了。奴隶们像受惊的土拨鼠散开，没人敢说话，连脚步声都压得极轻。

沈昭宁回到棚屋，睡不着。乌恩其指定她去看马，是因为她之前治马那点儿表现。做得好，或许还能再换一口喘息；可一旦出了什么茬子，那几匹马掉根毛，都可能要命。

而马芳……马芳早年因为善骑射被俺答汗注意到，后面才有机会南归。难道就是这一次？沈昭宁手指无意识地攥紧袄子。可史书不会写细节，也不会写明这“注意”背后是福是祸。

棚外传来极轻的脚步声，停在门口。

沈昭宁抬起头，透过缝隙看见了马芳。他没进来，也没说话，就那么站着。

“你……听到了。”她开口，声音有些干。

马芳“嗯”了一声。

“那些马……能控住吗？”问完她就觉得问了句废话。这些日子，她见过那些烈马在他手里是如何变得听话。

果然，他又“嗯”了一声。

“小心点。”沈昭宁最终只说了这三个字。她知道他明白。太显眼，这句话对他来说也是福，也是祸。乌恩其的“赏识”从来带着价码，汗王“注意”的价码恐怕是他们现在还付不起的。

马芳在门外站了片刻，忽然低声说：“你那几匹，别靠太近。汗王的马，性子烈，认生。”

沈昭宁愣了一下，才意识到他是在提醒她。

“知道了。”她轻声应。

脚步声再次响起，远了。沈昭宁重新躺下，睁着眼。

次日一早，整个马场紧张极了。地面扫了又扫，碎石捡得一颗不剩。马厩里干净得能照见人影。奴隶们穿着最“整齐”的破衣裳，低头做着最后检查。

沈昭宁被带到马场东侧临时搭起的敞棚下。棚里铺着崭新毛毡，拴着几匹马。不是常见的蒙古马，更高大，毛色油亮得像刚抹了油。一匹纯黑，一匹枣红，还有两匹青骢。马具是镶银的皮鞍，缰绳上编着彩色丝绦。