别太显眼（第1页）

沈昭宁觉得自己的下巴快要被捏碎了。乌恩其粗糙的手铁钳般箍着，力道大得让她眼前一阵阵发黑。她死死咬住牙关，把涌到喉头的痛呼咽了回去。不能躲，更不能哭。

“老爷……”她艰难地挤出声音，喉咙干涩得很，“奴婢……奴婢若就这么死了，对您有什么好处？”

乌恩其钳着的手微不可查地顿了一下，眯起了眼。

就这一瞬间。沈昭宁用尽全身力气抬起眼，直直地看着他。那里面没有寻常奴隶的畏缩，只有一丝被疼痛激出来的狠劲。

“那几匹马，”她每个字都说得很慢，却很清晰。“明天……或许就能站起来了。但在这马场里，保不齐……还会有别的马会病，会倒。今年冬天的草料够不够？明年开春，母马怀崽顺不顺？”她顿了顿，带着一种奇怪的笃定，“奴婢懂的，不止是治病。奴婢……能为您带来更多好处。”

风卷着草屑从两人之间穿过。乌恩其没松手，但眼神里纯粹的暴戾，渐渐渗入了一种掂量。他盯着沈昭宁看了许久，久到她以为自己真的会被捏碎骨头。

“更多好处？”他终于嗤笑一声，猛地撤回了手，在袍子上用力擦了擦，“就凭你？一个汉人小娘们？”

沈昭宁的下巴火辣辣地疼，她强忍着没去揉，只是微微垂下眼，做出顺从的姿态。“是，奴婢笨拙。但奴婢关内老家，祖上几代都是给军马场做事的，有些偏方、土法，口口相传，外头人不知道。”

她抬起眼，飞快地瞥了乌恩其一眼，又低下头，声音压得更轻，却字字清晰地敲进对方耳朵，“老爷管着这么大一片马场，汗王看重。若马匹更壮，损耗更少……上头总能看见老爷的功劳。”

这话戳中了乌恩其最在意的地方。他脸上的横肉抽动，目光再次上上下下地剐过沈昭宁，仿佛想看清她肚子里到底有几分真货。

半晌，他猛地转身，朝地上啐了一口。

“陈三平！”乌恩其粗声喊道。

一直缩在远处角落的老奴隶佝偻着背，小跑过来，头垂得极低:“老爷。”

“把病马单独隔开，就圈在东边那个废了的料棚旁边。省得传了病气给好马。”他顿了顿，下巴朝沈昭宁一抬，“这小娘们，从今天起，就专门照看那几匹病马。别的不用她干。”他像是想起了什么，又补了一句，带着施舍般的语气，“每天……多给她半碗豆料。病马也得吃点好的，别让人说老子吝啬。”

陈三平飞快地抬眼瞥了一下沈昭宁，又低下头去：“是，老爷。”

“还有，”乌恩其走了两步，又回头，目光扫过依旧半跪在地的马芳，“那个哑巴似的，不是挺会按马头吗？也调过去，给她打下手。搬草料、挑水这些力气活，总不能指望一个小娘们。”他咧开嘴，露出被烟熏黄的牙，那笑容里毫无暖意，“也省得她一个人……弄出什么不该有的‘岔子’。”

沈昭宁的心猛地一跳。她没想到，乌恩其会主动把马芳调过来。这究竟是顺手为之，还是另一种形式的监视？她不敢表露丝毫情绪，只深深吸了口气，屈膝行了个生疏的礼：“谢老爷。”

乌恩其从鼻子里哼了一声，不再搭理她，转身大步流星地走了。厚重的皮靴踩在冻土上，发出沉闷的咚咚声。

直到那脚步声远去，沈昭宁才觉得膝盖有些发软。她撑着旁边的木桩站直，看向陈三平。老奴隶也正看着她，浑浊的眼睛里没什么情绪，只低声说了句：“跟我来。”

马芳已经站了起来，沉默地跟在他们身后。他依旧没什么表情，只是经过沈昭宁身边时，极快地扫了一眼她下颌上明显的红痕。

东边的废料棚比沈昭宁住的那个窝棚好不了多少，顶棚塌了将近一半，四面漏风。但好歹有个围栏，至少能把三匹病马和马群隔开。那匹情况最严重的黑马，已经能勉强支起前腿，虽然还在流着鼻涕，但呼吸平稳了许多。另外两匹精神也萎靡，但不再剧烈咳嗽。

沈昭宁站在漏风的棚子边，看着渐渐有了生气的马，心里悄悄松了口气，甚至生出了一丝劫后余生的庆幸。虽然差点被捏碎下巴，但至少，马没死，她也活了下来，还多赚了每天半碗豆料。在这朝不保夕的马场里，这已经是难得的“进展”。

陈三平简单交代了几句，无非是注意隔离、按时喂药喂水，便佝偻着背离开了，留下沈昭宁和马芳，以及三匹病马。

寒风从破顶棚灌进来，沈昭宁打了个哆嗦，搓了搓冻得发红的手。她先走到水槽边，检查了一下水质，又去看旁边堆着的草料。草料看着质量很差，还夹杂着不少枯枝和沙子。

她蹲下身，仔细挑拣着草料里的杂料。马芳不知何时也走了过来，在她旁边蹲下，动作熟练地开始帮忙。两人都没有说话，只有窸窸窣窣的挑拣声，和病马偶尔的响鼻声。

沈昭宁悄悄用眼角余光看他。看不见马芳脸上有什么表情，只是低着头专注着手里的动作，一下一下地挑着草料。他手指很长，骨节分明，动作也很稳当利落。

“那个……”沈昭宁犹豫了一下，还是开了口，声音放得很轻，“谢谢你昨晚……还有刚才。”

马芳挑拣的动作没有丝毫停顿，连呼吸的频率都没有变。仿佛她只是一阵无关紧要的风，吹过就算了。

但沈昭宁知道，他听见了。每一个字，他都听见了。只是那层用沉默和顺从浇筑出的外壳太厚、太硬，他不知道该如何回应，或者说，漫长的奴隶生涯早已教会他，不必要的回应往往意味着不必要的麻烦。