第 19 章（第2页）

现在，鲥鱼已经在底舱摆尾。陈卓秀和贺兰松联手，同船夫一起将生丝箱放在架空的木架上，底下交替铺着油布与厚木板隔绝水汽。

生丝和鲥鱼在专门的货船上，游翊等人在后面的客船随行。

艄公扬声，船要开了。

易帅英立于船头，伸出拇指和手指，轻轻含住，吹响口哨。

“哔——”

“吁——！”

渡口岸上，一位独眼男子打开铁笼，扬臂放飞数只信鸽。旁边，几匹快马昂首嘶鸣，背上粗布麻衣、腰别短刀的马夫策马扬鞭，朝北方奔腾而去。

他们是被易帅英买通的韩家帮，现在改名为英家帮了。

英家帮出动半数人口，率先骑马走陆路北上，探查回报沿途水势、税关、匪患。当先行者抵达下一个城镇，则拿钱收买下一个城镇的帮派，继续代替他们向北方驰去，如此直到湘江蔺川。

游翊身着，掌舵划船，跟在货船之后，经伏江水系，汇进並江，顺流而上。

此时节气已快到雨季，船只转弯分流，走鹧鸪河，需逆水行舟。

活水船吃水深，极易搁浅。游翊见湍流急切，便与所有人下船，另雇当地纤夫，拉着纤绳在岸边悬崖上艰难前行。

可满舱活鱼受不起折磨，纤夫们稍有不慎，努力便付诸东流。易帅英再度赏银百两，请其他渔船在另一侧，渔女渔夫于激流中奋力划桨牵引，极力保持平衡。

“嘿！嘿嘿哟！嘿！脚蹬石头手扒沙，并肩齐力把船拉！面朝黄土背朝天，过了险滩是平川！嘿——嘿！”

残阳如血，江澜粼粼，纤夫们的号子响彻山谷。

陈卓秀见苍山肃穆，飞瀑摧人，纤夫渔女掌心渗血，不禁落泪。

贺兰松叹气：“一尾南鱼千里贡，万条血缆泣东风……”

游翊心中动容。鲥鱼因稀少而尊贵，因命薄而被显贵奉为傲骨，显贵不惜挥霍银钱万两以求见一眼鲥鱼真容。可他们金光蔽眼，看不清生民万众。

她敬卓秀、兰松，更敬畏这些为生计奔波受苦的百姓。

游翊侧身：“易大帅。”

易帅英亦回过神：“啊？”

游翊郑重其事：“给咱同志们加点工钱吧。”

易帅英缓缓微笑：“好。”

告别鹧鸪河，一路顺风顺水，终于抵达韶北重镇，粤林关。在此稍作休整，船只离开韶省境内，行至驮石沟，水路断绝。

一只舟鹭自后方滑翔而来，俯身探水，抓起一条鱼苗，激起涟漪白沫。随后，掠过船头舱顶，簌簌飞向更高更北处。

抬首，五岭山脉横在眼前，山壁陡峭倾轧，山体苍翠如墨，绵延不见终点。

红日如眉心钿，亘在山间。飞鸟啼声渐远。

接下来，便是此次旅途最凶险的一段。

众人需弃舟登岸，走知名的蛇口古道，翻山过去。

英家帮蛇口分帮的二十余人已经牵骡拴马，候在滩涂上。

船一靠岸，帮派便立刻行动起来，先将生丝舱置于骡马背上。生丝不可淋雨或暴晒，需连夜出发。

之后，小心翼翼地给鲥鱼换舱、投药。

此时，又要用到昨日新改进的弓鱼术：稠绳一端穿过鲥鱼鼻孔扎牢，另一端绑在鱼尾上部，将鱼身弯成一张紧绷的弓。

游翊已经有经验了，主动上手，不过眨眼的功夫，便将九条完好的鲥鱼分别投入各自箱内，一鱼一箱。

而水箱也是特制的双层鱼舱。内舱是鲥鱼所居之处，舱底及四周凿刻着与活水船一致的小孔；外舱盛着新水，每隔两个时辰便开闸换新；舱壁亦有袖珍水车，外连机关，需要人不断操控机关带动水车转动，水流滚滚，模拟活水。