六（第2页）
别看桂儿当时闹得凶，事实上每次都是白白挨骂、白白挨揍。特别是第二次骂她是臭婊子时，桂儿连嘴也没还，流着泪忍看采茶戏班子从《赐福》转而唱《还魂》。
事后十里八里的人都说这是天意，没有唱成《赐福》中祝愿大胖与桂儿的那两节，是因为这两人命苦无比无福无赐。诸如此类，如此类推，大胖骂桂儿是臭婊子也是冥冥之神的指使了。所以西河镇人格外看重会骂人的人。
第二次被骂作臭婊子后，桂儿不像桂儿爸桂儿妈恨怨怨怒气冲天地走人，她非常识礼地道过别，又脉脉含情地对麻木不仁了的大胖说声大胖，我回商店上班去了，这才转身去撵走了老远的桂儿爸桂儿妈。
作为最后一次回报，大胖死前曾对桂儿说他搞到了一只麝香必须早点出手，时间一长恐怕坏了，他想如果县城里找不到合适的买主，就将拖拉机停在县城，自己搭车去黄石；黄石不行，就去武汉；武汉不行，就去广州。那意思很明白，就是非得分别一段时间，想亲热一回。于是桂儿便将大胖引到柜台后面的货库里，大胖不但像以前一样双手在她胸前使劲揉着，并且第一次将手经由裤带向下摸去。
桂儿魂飘魄**，呆坐在那里想男女间迟早要过那一关，下一次时是不是答应大胖关于爱情的那个至高无上的要求算了。
主意尚未拿定，满镇子就在惊呼。大胖没去成县城，没去成黄石，没去成武汉，没去成广州，刚一出镇就翻车了，三魂七魄不知是去丰都鬼城，还是到蓬莱仙岛？
人死如灯灭。
说灰心又没灰心。哭了几天几夜，其间常有人来劝，说死人要死，活人要活，死归死，活归活，什么都要想开些。慢慢地，桂儿真的想开些了，再走进柜台时，职业微笑里夹杂着几缕悲哀，那种美姿娇态更叫男人们心火撩动。大胖一死，桂儿也似成了无主的紧俏货，媒人去找桂儿爸桂儿妈、红娘敲窗叩门想要进屋聊聊，这些她都有办法——不理睬便就罢了。但有难对付的，独自走在路上时，突然跳出一个似曾相识的男青年，涨红着脸说快板书般地拦住她说：桂儿我爱你海枯石烂不变心白头到老一样请你答应我吧。桂儿不敢不理睬，她怕逼急了男人们会运用他们的优势而滥施强暴。只好与人搭讪，一搭上就没完没了。更难对付的还是打猎的老灰。从大胖死后打猎的老灰第一次出现在店堂时起，到变成疯女之前夕，桂儿完成了与梅所长集半生经历所得结论同样的结论：打猎的老灰是西河镇天字第一号恶人。
那天打猎的老灰出现在店堂里时，并不像别人想赏赏桂儿之美，却借口要买某件紧俏商品缠着大说小说要桂儿方便方便开开后门。问打猎的老灰买不买货时，他毅然地摇了摇头，却不走，并从这天开始，经常老半天、老半天地上店里来盯桂儿，又从不开口说句话，只是时常迅雷闪电般掠过一股异乎寻常的笑意。这笑桂儿只碰见过一次，仅此一次，桂儿就毛骨悚然了好几天。
就是见到这笑的第二天，打猎的老灰又来店堂时，径直走到桂儿对面，突然开口问：
“你爸你妈来了没有？”
“你爸你妈来了没有？”
“你爸你妈来了没有？”
一连三天原模原样地问这原话，将桂儿弄糊涂了，糊涂过后心又猛跳一阵。当时桂儿还不认为这是害怕是恐惧是惊慌，到第四天上西河镇全都震颤了时，害怕恐惧惊慌已远不能表达出桂儿心境了。
当时，打猎的老灰阴冷着脸走进店堂。
“你爸你妈来了没有？怎么搞的大人大事说话不算话，非让我先开这个口那我就开。你今天就去办公室将这差事辞了，然后收拾东西回家，好好准备准备，初八里花轿来抬。”
“花轿抬什么？”桂儿问。
“抬你呀！”打猎的老灰回答。
“狗屁！你抬老母猪去。”桂儿说。
“当心我掌你的嘴巴！”打猎的老灰说。
“你敢！”桂儿说。
“咋不敢，公公打儿媳妇，谁还管得着么！”打猎的老灰说。
就是这话让西河镇震颤了。
震颤乍起，桂儿爸桂儿妈终于面如死灰步履维艰地走到桂儿面前。后来又跪在桂儿面前，一人拿着一包老鼠药，说女儿你不答应我们就先死了罢，免得到时死得五脏开花。
桂儿竟答应了，不答应又如何呢？
供销社主任却不答应，像是蒙受天大委屈望着来辞职的桂儿，眼眶都红了，柔情万种地叫了几声桂儿，却说道你不能辞职，你一辞职不就意味我上任搞的改革失败了！桂儿还是走了。供销社主任说你什么时间决定再回来都欢迎。接下来低语一句：我正和老婆闹离婚。接下来又高呼一声：店里离不开你呀！
都在叹息，最叹息的是阿波罗的奶奶，结婚后回娘家时，阿波罗的奶奶拉着桂儿说，你这样陪着苕男人守活寡，还不如趁早离婚替我的阿波罗守寡，这样还能落个好名声。这老奶奶至死也想不通邻居家怎么肯将亲生女儿往火坑里推。
苕男人不知怎么竟知道干那事，想必是打猎的老灰教的。新婚之夜，桂儿听到那傻大苕像是在打猎的老灰屋里接受再教育，一阵哼哧哼哧声后，就熊一样冲进来，铁钳般的手哗地撕开了桂儿的衣服。当时桂儿正苦闷地用指甲刮着梳子齿尖，斗不过傻大苕了时，桂儿将梳子向那光溜溜的下身捣去。那傻大苕一声惨叫，滚下床后，就向外屋逃去，一边跑一边叫：爸，爸喂，她那东西长了牙齿，咬了我的雀雀。而往后，傻大苕每晚被打猎的老灰揍得嗷嗷叫也不敢进桂儿房里。再往后，深更半夜桂儿听到有小刀拨门闩的声音，就起床操起一张板凳，照准从门缝里挤进来的人影，劈头劈脑死命一下。肉嘣嘣地一响，桂儿跟着一诈唬：捉贼呀！倒在地上的人却挣扎着抬起上身说，别叫，桂儿，是我。桂儿说，我偏叫，你这老不要脸的。地上的人说，我老不要脸，你少也不要脸吗？桂儿一愣虽不再叫，却狠狠踹了几脚，然后打开大门要回家去。刚走几步又转回身，进屋翻箱倒柜，连倒在地上的打猎的老灰的口袋都搜遍了，待到回家后细数，这般只差掘地三尺地找寻，总共只获得七元一角三分钱。
这么点钱恼了桂儿。
这么点钱苦了打猎的老灰。
那一板凳比让豹子扑住一回差不多，上卫生院看病就说是让豹子扑住了，一帖膏药刚好要七元一角三分。因平日豹骨什么的不肯卖给卫生院，并且在卫生院的人确信镇上弥漫的异香就是麝香，说你老灰不肯将麝香卖给我们最低也要让我们见识见识呀，打猎的老灰还是坚决地否决了。所以这时卫生院里哪怕平日里尝过他猎回的野味的人，也不肯将药赊给他。打猎的老灰想去山上石岩拔些刀割药草回来，自己给自己治治罢了，但和豹子一样凶的板凳让他两个月上不了山，只好躺在屋里干熬。