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第34章

朱翊钧一行出了茶楼，阳光渐渐毒辣起来，一帮内侍替皇上一行撑伞的撑伞，打扇的打扇。东长街虽然宽敞，但因盖了棚屋，留给行人走的道儿便变得逼仄，皇上这一群人过来，路两侧的行人见了无不齐刷刷地下跪。冯保命张鲸快派人清清场，让皇上好走道儿，李太后忙制止他道：“既是集市，就得有人气，就咱们几个人逛街，有啥意思？何况咱们皇上，难得这么挤一回，正好练练身子骨儿。”朱翊钧也在旁赞同：“母后说的是，咱今天权且当一回老百姓，该怎么挤就怎么挤。”

在一家卖字画的店铺，店伙计迎上来，作揖打拱言道：“皇上，咱这店里卖的，都是古字画。”朱翊钧点头：“朕正好可以赏鉴前人的笔法。”他踱到墙根，看画架上挂着的一幅四尺山水。画面是数座峻峭的山峰，罩在一片迷茫的风雪中，笔意**不羁，却又谨严干净，一看就是大家手笔，便问：“这画儿是谁作的？”店伙计答道：“倪云林。”冯保忙凑上解释道：“倪云林是元朝末期的大画家，苏州人，一生有洁癖，与唐伯虎齐名。”

陈太后也上前细看，店伙计讲了这幅画的来历：它是从棋盘街查记古董店里借来的，店主人讲好了的，碰上好买主就出手。朱翊钧问价钱，店伙计回五十两银子。朱翊钧道：“一幅画就五十两银子，要价太高。你报个实价儿，多少银子能卖？”店伙计说：“启禀皇上……”朱翊钧制止他道：“怎么又喊皇上了？”店伙计自己掌了个嘴巴道：“失口了！一幅画四十五两。”朱翊钧嫌降得太少，店伙计笑嘻嘻地说：“咱降的一成，是画主给的水钱。万岁爷要买，这一成水钱，奴才就不要了。”朱翊钧却说：“还是太贵，再降五两。”店伙计道：“咱是小本生意，再降奴才就得倒贴了。”

朱翊钧在讨价还价中得到一种快感，见众人都瞧着他，也就越发较真儿：“你倒不倒贴不关咱的事，反正咱只出四十银子，买下这幅画来。”店伙计忙打拱道：“万岁爷真的要，奴才就是赔本也乐意。”朱翊钧点头，让他把画都收好了，送到慈庆宫。接着对陈太后说：“母后，儿瞧着您喜欢倪云林的画，就买下来孝敬你。”陈太后脸上露出笑容，对李太后和朱翊钧说：“咱只是随便问问，钧儿倒当了真。四十两银子买一张旧画儿，不值不值，千万别买了。”

李太后一旁看了，对儿子的细心与孝心非常满意，便道：“姐姐也不用推辞，难得钧儿这片孝心，你就收下吧。”陈太后一直说贵，冯保道：“陈太后不必担心，万岁爷如今花得起钱。他曾给内阁下旨，要从国库调二十万两银子赏赐后宫。张先生批件时打了点折扣，只给了十万两。”

李太后惊问：“钧儿，此事当真？”朱翊钧道：“是有这件事。如今，这十万两银子还没花完呢，今日在这集市上，正好买点东西。”李太后知道皇上的用度只能从内廷宝钞库开支，国库的银子用于国家，不能调作皇上私用。但冯保说：“理是这么个理儿，但张先生还是给万岁爷批了银子。”李太后掰指算算，张先生回家葬父，差不多三个月了，也该回来了，冯保又告诉她：“昨日快报，张先生已过了保定府，回到京城，就是这两天的事。”李太后对朱翊钧叹息道：“张先生一回来，你这疯玩的野性，也该收敛收敛了。”

几个店铺走过，两位太后有些逛累了，几人找了家酒楼，坐下歇起来。冯保说，要花上二千两银子，让皇上和两位太后吃三菜一汤。几人都勾着头，想看看这么贵吃的是什么。店伙计把一大碗汤端上了桌，是一碗透底儿的清水。朱翊钧讶异道：“大伴，怎么拿一碗白水上来？”冯保道：“回万岁爷，这是一碗汤。”李太后也说：“冯公公，我以为是什么好汤，原来就是一碗清亮见底的水。”

冯保道：“请太后和皇上喝一口再说。”

朱翊钧用汤匙舀了一点尝了尝，两位太后都看着他，朱翊钧咂着舌头说：“看似清水，其实鲜美得很。大伴，这汤又有什么讲究？”

冯保眯眼儿瞧着薄胎海碗，说：“这道汤用料虽然普通，但做工却很特别，先把一只瓦罐支在明火炉上，里头放的是清水。待瓦罐里的清水煮沸，厨师就将一条活蹦乱跳的雄鲤鱼捉起，用勾子勾住鲤鱼的尾巴，让它的头对着瓦罐，瓦罐里的热气冲上来，鲤鱼烫得难受，扳动之中，嘴里便会有涎水滴出。须知这涎水是鲤鱼的命汁儿，若不是遇热扳动，这涎水是绝对滴不出来的。折腾不了几下，鲤鱼就会气息奄奄，厨师便把这条鲤鱼换下，再勾上一条新鲜的。待这条鱼的命汁儿滴得差不多了，再换上一条，如此换上换下，像这样一碗汤，大约得二三百条雄鲤鱼。”

朱翊钧瞪大了眼睛：“这么说，咱现在喝的，全是雄鲤鱼的命汁儿了？”

冯保道：“正是。先前一罐水，都变成了气，剩下的全是鱼汁儿，也不用给什么佐料，只稍稍给一点点盐即可。”

大约一盅茶工夫，掌柜的从里屋又掇出一道菜来。一盘熘得红红的圆型薄肉片儿，上面撒了些翡翠葱花，样子很是好看，朱翊钧问道：“这是什么呀？”“瓜籽仁呀。”站在李太后身后的冯保，笑着答道。“这肉片儿小小巧巧的，倒像是瓜籽仁。”李太后说着，便邀陈太后举筷，她挑着吃了一口，不免惊呼道：“这是什么肉呀，这么滑爽。”朱翊钧大嚼了一口，也称赞道：“味道真是不差。大伴，这是什么肉呀？”

“八哥的舌头。”冯保答。

“八哥的舌头？”朱翊钧小心翼翼挑了一片“瓜籽仁”放到眼前细看，惊道，“八哥的叫声最好听，这一盘小舌头，全是八哥的？”

“全是。”

“那得要多少只八哥呀？”

“一千多只。”

“这么多，上哪儿找去？”

“到树林子去逮呀，”冯保耐心解释，“这一盘舌头，大概要几十号人忙乎半个月呢。一只八哥最精华的部分就是舌头了，取了舌头，八哥肉就没啥吃头了。”

“啊，难怪价码儿高。”朱翊钧感叹。

第二道菜来，一盘雪白雪白的豆腐，配了几片切得极薄的玉兰片。“这一看就是豆腐，里头未必也有机关？”李太后笑吟吟地问。

“太后娘娘尝尝便知。”

盘中的豆腐看上去都成块儿，但因为太嫩，筷子一挑就烂，三人只得用羹匙舀来吃。陈太后吃饭素来精细，她舀了一小块豆腐放在嘴中，感觉鲜腻到极致，用不着咀嚼，只舌头轻轻一抿，这豆腐就滑下了肚，食管里留下一种清凉的感觉，她好生诧异，便问：“冯公公，这是什么豆腐呀？”

“画眉的脑髓。”冯保答道，“一只画眉的脑髓大概比一滴露珠还少。”

“那这盘豆腐要多少只画眉的脑髓才做得出来？”

“大概两千多只吧。”

“哎呀，真亏人家想得出来。”

说话间，第三道菜也端上了桌，是一盘细若松针的绿茸茸的青菜，这回不待主子发问，冯保主动介绍：这菜叫雪龙须，采自西域昆仑山的千仞雪壁之上。以每年十月采撷为宜。这雪龙须有一个特点，就是任何时候都保持碧绿的颜色。因昆仑山常年风雪迷漫无路可走，采雪龙须的人十去九不回，不是被冻死，就是被雪崩压死。唯其如此，雪龙须的价值才大大超过银子，一斤银子只换得回一两雪龙须。

听冯保这么一说，三人大为惊奇，一盘雪龙须，不一会儿也被吃得光光的。冯保道：“如今三菜一汤都用完，太后与万岁爷评评，值不值两千两银子？”

朱翊钧兴奋地说：“值！朕还担心，两千两银子，做不做得出来呢！”

李太后话一转，问道：“钧儿，今儿皇后娘娘怎么没来？”朱翊钧道：“她太娇嫩，喜欢图个清净。”李太后觑了他一眼：“你对娘说实话，你是不是不喜欢皇后？”朱翊钧赶忙说：“儿……喜欢皇后。”说完垂下眼，倒像是几分不情愿的样子。李太后看得出来：“瞧你这吞吞吐吐的口气，你到底嫌皇后哪儿不好？”朱翊钧也便说了出来：“她，一天到晚板着面孔，倒像是个姑奶奶。”李太后点头道：“这正是她的可贵之处，皇后是一国之后，疯疯颠颠的，行吗？钧儿，将来你看中谁了，可以再册立几个嫔妃，但不是现在。”

朱翊钧正无言，张鲸在门外喊：“太后，万岁爷。”李太后让他进来，张鲸禀道：“张先生派人送信来，明日申时，他就可以到达京南驿。”李太后脸上立刻绽出笑容：“谢天谢地，张先生终于回来了。”

朱翊钧用异样的眼光注视着李太后，冯保道：“皇上，张先生回京，按规矩应该迎接。”朱翊钧冷冷道：“怎么迎接？”冯保没有注意到已经长大的小皇帝那分外难看的脸色，兀自说：“所有内阁辅臣，大小九卿一律出城欢迎，皇上还要派贴身内侍作为代表，设宴为之洗尘。”

朱翊钧冷淡地点了点头：“好，就按规矩办。”李太后却说：“用这个规矩，对张先生就显得怠慢了。钧儿，你应该亲自出城迎接。”朱翊钧低下眼睛，语调平淡地说：“一个皇帝亲自出城迎接一位大臣，这是不是有悖于朝礼？”李太后的声音却充满了热情：“张先生是大臣不假，但他同时又是你的老师，一个学生迎接老师，难道有什么不妥吗？”

朱翊钧沉默了片刻，对冯保说：“得，就按母后说的办。”

张居正的三十二人抬大轿浩浩****而来，张鲸的马队迎面奔来，张鲸下马来到张居正轿前，拱手一揖说：“首辅大人，传皇上旨意，命你今夜在京南驿安歇，明日择时进京，皇上亲率百官到城外迎接。”张居正一愣，朝京城方向深深一揖，激动地说：“谢皇上。”

日头偏西，凉风乍起。张居正看了看天上的浮云，问李可：“这里离京南驿还有多远？”李可回道：“二十里地。”张居正走到三十二人抬大轿的轿长跟前，对他说：“此次南归，多谢你们为我抬这顶大轿。现在已到京城，这顶大轿用不着了，请你们就此回真定府。”他让李可多给他们一些赏银。