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第21章

屋子里拥进了六七个人。猝不及防的赵金凤吓得大叫，吴和一面伸手去捂她的嘴，一面赶紧扯了被子遮丑，吼道：“你们是谁？滚出去！”

回答他的是一声碜人的冷笑，他看见了陈应风的脸：“吴公公，不认识咱了？”吴和冲口而出：“陈掌爷，怎么会是你？”陈应风接过一盏灯笼，踱到床前斥道：“想不到吧？看你做的好事！”吴和一手抚摸着赵金凤让她镇静，一手伸出去挡那灯笼的光：“陈掌爷，你先且带着属下退下，容咱穿了衣服，到客堂相见。”陈应风却道：“你想得美！”便伸手扯开那床被子，一对男女穿着内衣暴露在众人面前，赵金凤顿时撕肝裂胆地尖叫起来。番役们一起挤到床前，嘻嘻哈哈笑作一团。吴和破口大骂，陈应风把吴和拎了起来，朝地上一扔，吴和趴在那里半天不能动弹。番役用那床被子把赵金凤裹起来扛了出去。陈应风把吴和的衣服扔到地上，踢他的屁股，让他把衣服穿上。吴和身上已是青紫了几块，此时顾不得疼痛，赶紧跳起来胡乱穿上衣服。

陈应风大大咧咧坐在椅子上：“吴和，知道咱为何来找你吗？”吴和顾不上回答，只是问：“你们把赵金凤弄到哪里去了？”陈应风道：“到她该去的地儿。”吴和问：“究竟在哪里？”陈应风道：“东厂。”吴和倒吸一口凉气：“咱与赵金凤对食儿，咱干爹是知道的。”陈应风冲着番役说：“去，给吴公公倒杯热茶。”

番役出去又进来，把热茶递给吴和。吴和接过就喝了下去。陈应风道：“吴和，你还有半刻的活命。这茶水里加了毒，毒性很快就会发作，明年今日，就是你的忌日了。”吴和“哇”的一声大哭起来：“陈应风啊陈应风，咱与你无冤无仇，你为何要谋我性命？”陈应风厉声道：“不是我，是你干爹冯公公，你坏了宫中规矩，你干爹容你不得！”

陈应风带着番役们跨出房门扬长而去。吴和药性发作，边捂着肚子边呻吟道：“干爹呀干爹，咱吴和变成了厉鬼，也要把你……”他在地上抽搐着，口吐白沫而死。

熹光初霞。乾清宫内，乾清宫管事牌子孙海站在床前给朱翊钧穿衣服，李太后站在一边。孙海拿出一件簇新的龙袍，朱翊钧看了看龙袍，说：“这件袍子太新了，朕不穿。”李太后微笑着问他何故，朱翊钧说：“上午，朕要习字，这么新的袍子，万一染上墨迹，就洗不掉了。孙海，你去给朕找一件旧袍子来，越旧越好。”

孙海答应一声，匆忙跑下。

李太后非常高兴：“钧儿，你已经懂得节俭，是件好事。可是咱这当娘的见你这一国之君穿着这件旧袍子，心里总不是滋味。”朱翊钧道：“朕又不出内宫，新的和旧的有何区别？”

早膳时，在旁伺候的孙海告诉了他们宫里头传着一个惊人的消息：昨儿晚上，吴和在家中自尽了。李太后淡淡地问：“怎么自尽的？”孙海说：“听说是喝了毒酒，七窍流血。”朱翊钧问：“母后，吴和自尽，是不是为诈传圣旨的事？”李太后说：“大概是吧。”

孙海又说：“太后，听说宫女赵金凤，昨夜女扮男装，也去了吴和家。”朱翊钧不解：“宫女跑到吴和家里，干什么？”孙海说：“他们在玩对食儿。”朱翊钧问：“什么叫对食儿？”李太后射来一道凛厉的目光：“孙海，你再多说一个字，咱把你的舌头割了。”孙海吓得双腿一跪：“太后，奴才知罪。”朱翊钧仍一脸迷惘。李太后岔开话题：“钧儿，你上午想召见张先生？”朱翊钧道：“是，孩儿有几个问题想请教。”李太后让孙海去内阁传旨，待他离去，李太后又对儿子说：“上午你和张先生见面，娘就不参加了。”朱翊钧问：“这是为何？”李太后说：“娘在场，你和张先生说话都不大胆。娘不在，你有何请教，尽可向张先生提出，他是你先生。钧儿，你要记住你的身份，你既是皇上，又是学生，知道吗？”

朱翊钧道：“知道了。”

朱翊钧走后，李太后又让一位内侍去司礼监，传冯公公来见。

冯保一脸哀戚坐在凳子上，李太后放下手中的佛经：“冯公公，听说吴和自尽了？”冯保说：“是的。”李太后关切地问：“吴和是你的干儿子吧？”冯保道：“是的，奴才该死，认了这么个干儿子。”李太后点头说：“这混蛋诈传圣旨，幸亏死了，不死，对你冯公公不利啊！”冯保说：“谢太后恕罪！前日奴才从太后这里回去，即派人暗中监视这吴和与赵金凤两人。昨日，赵金凤女扮男装偷偷溜出大内，跑到吴和的私宅里头厮混，奴才的意思是捉贼捉赃，拿奸拿双。东厂的人受命前往，当场在吴和的**把赵金凤拿住。吴和因此受惊，就喝下毒酒自尽了。”

李太后想起一事，问赵金凤如今关在哪里，听冯保说东厂，便问：“你准备如何处置她？”冯保说：“奴才听太后的懿旨。”李太后想了一阵：“前朝处置此类事情，有何故事可循？”

“宫里头寻对食儿，历朝历代都有，处置也有重有轻。训斥罚役，这都是轻的，幽禁廷杖，这就是重的了。当然，也有更轻的，像武宗皇帝爷，他就根本不管这类事情。比幽禁廷杖更重的处罚也有。像嘉靖皇帝爷，对宫里头的对食儿，处置的手段，简直骇人听闻。”

“他是如何处置的？”

“那是嘉靖五年发生的事情。老皇帝听说宫里头有人玩对食儿，便把那一对男女都捉了来。男的押到东厂受刑而死，那位宫女，却是死得更惨。”

李太后问：“怎么死的？”

冯保说：“老皇帝命人找来一只大铜缸，把那名宫女倒扣在铜缸里头，从红箩厂调来三车炭埋住那只缸，把炭点燃。缸里头的那名宫女，就这么被活活烤死了。”

李太后合掌念：“阿弥陀佛！”眼眶里泛起了细碎的泪花。冯保说：“奴才进宫时，宫里头的老人一提起这件事，都还一个个心有余悸。”李太后掏出手绢拭了拭眼角，叹道：“男女之间的事情，作祸的都是男人。只不知老皇帝是何心态，让那位宫女死得如此悲惨。”冯保道：“这皆因嘉靖皇帝爷听了身边妖道的鼓捣，说那宫女是蝎子精转世，若不用铜缸蒸死她，她的阴魂就会在后宫作祟。”李太后摇头：“妖道的话不足为凭。”又喃喃地自语道：“这个赵金凤，该如何处置呢？”

冯保上前一步道：“太后是观音再世，宫女们背地里都喊您是观音李娘娘，说你普渡众生慈悲为怀。奴才斗胆建议，对这位赵金凤从轻发落。”

李太后过了好大一会儿道：“冯公公，你也以为咱是观音再世？”冯保说：“当然。”李太后道：“这个赵金凤，按说应该严惩，但念着是吴和勾引她，就依你的，从轻发落吧！不要让她待在宫中了，让她到香山寺削发为尼。”

冯保心事重重，走出乾清宫门。在平台门口，他看到张鲸，问他为何站在这里，张鲸指了指虚掩的房门，说皇上在会见张先生。冯保问为的何事，张鲸说不知道。冯保叹气道：“如今皇上见什么人，也都不告诉我了！皇上到底长大了。”

平台内，小皇帝叫着先生，说：“母后要我多多向你请教。”张居正道：“辅佐皇上，再造盛世，臣所愿也。”朱翊钧眼睛中写满了灵气，问：“昨天，朕看到一把折扇，是宫中旧物。上面有宪宗皇帝亲书的一首六言诗，后两句朕还记得，是‘扫却人间寒暑，招回天上清凉’。先生说，这诗好吗？”张居正道：“好。施天恩以化民间疾苦，这是圣明君主的胸襟。皇上要多向先祖学习。”朱翊钧点头：“朕也是这个意思。朕每见历朝有些皇帝，文采斐然，心里头很羡慕，便想学着做诗。不知先生意下如何？”张居正道：“陛下的目标，恐怕不是要当一个优秀的文渊阁大学士，而应该是一个泽惠万民的圣君。寻章摘句，敷设词藻，这不应该是一个明君的追求。”

朱翊钧微微触动，认真地看着他。

张居正道：“历史上，亡国之君多善文辞，如隋炀帝、陈、李二后主，还有北宋的徽、钦二帝。倘若把他们放在词人里头，亦居优列。追求浮华**，满足于吟风弄月，到头来，只落得仓惶辞庙，垂泪对宫娥。皇上，这些历史教训，万不可忘记。当然，诗词歌赋可以学，但浅尝则可。皇上的主要精力，还是应放在如何驾御天下，掌握国计民生的大学问上头。”

朱翊钧道：“朕明白了。”

接着又说起另一件事：“朕用早膳时，听说被蔡启方告下的那个吴和，昨夜里服毒自尽了。”张居正点头道：“臣也听说了，蔡启方与莫文隆的两道奏本，不知皇上及太后如何处置？”朱翊钧道：“两道奏本不是都发还内阁，请先生拟票吗？”张居正说：“臣是有一个想法，但恐怕不合皇上旨意。”

“什么想法？”

“蔡启方弹劾吴和，臣本想请旨对吴和严加惩治，现在吴和既死，惩治就谈不上了，但仍须降旨严斥，以此警告内侍，避免今后此类事情再次发生。关于莫文隆奏本所言之事，牵扯到朝廷财政大事，臣认为要慎重对待。国家财政如此困难，其因在收与支两个环节上都有问题。杭州织造局用银，按莫文隆说法，只需花二十万两银子，就能办八十万两银子的事情。臣想就此事展开调查。如果莫文隆所言属实，就要坚决改过来。事实上，据臣所知，杭州织造局冒额请银之事，绝非个案。治河、漕运、屯边、茶马交易诸多方面，都存在类似问题。臣准备抽派六部相关官员，对朝廷多年不曾改易的用银制度逐一核查，凡有冒领滥用之处，坚决予以纠正。”

朱翊钧点头道：“先生此举甚好，朕全力支持。”又问：“朱衡上本子乞恩还乡，先生说怎么办？”

这是今天议的第三件重要的事。张居正说：“昨日臣去朱衡府上探望病情，他再三向臣表示归隐之意。我再三劝阻，朱衡去意已决。”朱翊钧问，朱衡多大年龄，张居正回答，已经七十一岁。朱翊钧亦觉得这么大岁数留在工部尚书任上，实在勉为其难，可让朱衡致仕。张居正提出：“如果让朱衡致仕，皇上应看在朱衡多年为朝廷效命的份上，升他为太傅，将他的正二品改为领一品衔致仕，这样，对朝中老臣也是一种安抚。”朱翊钧点头道：“好，就按先生说的。”接着提出一个问题：朱衡致仕，他空下的工部尚书一职，应该由谁来接任呢？张居正说：“臣想推荐一个人。”

“谁？”

“殷正茂。”

朱翊钧知道这个人广西剿匪有功，也觉得只给他安排一个光禄寺卿，是有些委屈，马上同意了这个提议。接着又眯起眼睛，故作严肃，却有些孩子气地看着张居正说：“张先生，朕想到花园里去玩一回空竹，你能陪我去吗？”