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（这是个好机会，可以让她去见本位田又八，说不定现在，他正在五条大桥桥头等着我呢！）

武藏一直认为，本位田又八已经收到了自己的口信。他相信，只要去五条大桥，就能让他们母子重逢，到时一切误会都会解除，两家人从此冰释前嫌。

此时，五条大桥的桥头已近在眼前。小松大人的蔷薇园和平相国入道的府宅立于两旁，那高大的屋顶在向人们展示着平家时代的繁荣。当时，这一带是市中心，极为繁华。自战国以来，街道两旁的建筑物虽然被保留下来，但街上却冷清了不少，家家户户都紧闭大门。

正值新年，每户院落都被打扫一新，那地上还留着扫把扫过的痕迹，在朝阳的映照下渐渐泛白。

阿杉婆循着武藏的足迹，一路追来。

此时，就连武藏留在地上的脚印，都让她气急败坏。

当武藏距桥头还有七八十米时，突然听到身后有人大叫一声“武藏”。

阿杉婆声嘶力竭，攥紧拳头，朝武藏冲了过去。

三

“走在前面的畜生，你的耳朵聋了吗？”

武藏当然听到了。

阿杉婆虽然年事已高，但此时她已豁出去了，就连脚步声都显得铿锵有力。

武藏头也不回，继续赶路。

（这下子麻烦了！）

一时间，他也想不出其他办法。

“嘿！你等一下！”

说着，阿杉婆快步跑到武藏身前。她大口喘着气，那瘦削的肩膀不停起伏着，好长时间，她无法开口说话。

逼不得已，武藏只好开口打招呼。

“啊！这不是本位田家的阿婆吗？在这儿遇到您，真是太巧了！”

“你的脸皮真厚！‘真巧’这句话是该你说的吗？上次，在清水寺的三年坂，让你跑掉了，今天我就要砍下你的首级！”

此时的阿杉婆简直像只斗鸡，她伸着皱纹堆累的脖子，冲着武藏大声呵斥。看着阿杉婆龇牙咧嘴的样子，武藏觉得她要比那些武林高手更让自己胆寒。

武藏这种畏惧的心理，源自少年时代。当时，他和本位田又八还是两个脸上挂着鼻涕的淘小子，经常在村里各处调皮捣蛋。当他们跑到桑田或是本位田家的厨房干坏事时，肯定会被阿杉婆骂一声“臭小子！”

然后肚子上就挨了一拳，最后只得狼狈逃窜。

阿杉婆那洪亮的斥骂声，至今还回**在武藏的耳畔。他从小就很害怕这个老太婆，觉得她十分凶恶。再加上自己从关原回到村里之后，差点落入她的圈套，就更对她恨之入骨。他早已习惯对这个老太婆敬而远之，时至今日，这种感觉依然难以消除。

同样，在阿杉婆眼里，武藏从小就是一个顽劣的孩子，她总也忘不了那个留着鼻涕、长手长脚的怪胎。现在自己已近暮年，而武藏也长大成人，但她对武藏的印象并没有丝毫改变。

她一想到武藏的所作所为，就气愤难平。找武藏报仇，不只是为了给家乡父老一个交代，更是为了给自己出气。在自己的余生中，最大的愿望就是拉着武藏进入坟墓。

“好了！我们不必废话了！你要么乖乖地引颈挨刀，要么跟我老太婆拼命！武藏，你自己决定吧！”

说完，阿杉婆往左手心里吐了两口唾沫，握住了腰间的短刀。

四

正所谓“螳臂当车”。此时的阿杉婆就像一只瘦骨嶙峋的螳螂，伸着镰刀一样细的腿，挥舞着短刀，张牙舞爪。那样子简直是滑稽透顶。

她的眼神虎视眈眈，皮肤的颜色、姿态，都和螳螂一模一样。

紧接着，她一个箭步就冲到武藏近前，可面前的武藏犹如金甲天神一般，阿杉婆的举动形同儿戏。

武藏觉得好笑，又笑不出来。

一时间，他有些同情阿杉婆。

“阿婆！阿婆！你让我说句话！”

他毫不费力就抓住了阿杉婆的手肘。

“怎样？你想怎样？”

阿杉婆握刀的手和龇在嘴外的门牙，都在不住地颤抖。