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针

一

“我终于找到那小子了。”

阿杉婆暗自欢呼。

一时间，她有些慌乱，既高兴又害怕。

“我呀我呀！”

由于过度兴奋，她突然感到体力不支，两脚一软，瘫坐在河堤上的松树下。

“太好了！我终于找到他了，一定是权叔的亡灵在指引着我。”

自从权叔在住吉海边意外身亡后，阿杉婆一直把他的部分骨灰和一缕头发放在贴身的包袱里。

（权叔啊！你虽然不在了，可我一点也不孤单。在我们离开故乡之时，就发誓一定要抓到武藏和阿通，因此才踏上漫漫旅程。虽然你去世了，但你的灵魂依然守护在我身边，从未离去。我一定要找武藏算账，你看着吧！你在九泉之下保佑我吧！）虽然权叔刚刚过世七天，但阿杉婆每天都要对他说上好几遍类似的话。她这种坚毅的个性，恐怕至死也不会改变了。在权叔去世之后，她更加疯狂地追杀武藏。终于，现在让她发现了武藏的行踪。

一次偶然的机会，她听说吉冈门清十郎将在近日与武藏比武。这是她第一次听到关于武藏的消息。

第二次则是在昨天傍晚阿杉婆途经五条大桥时，突然看到吉冈门的三四个弟子在桥头竖立告示牌。

她看了好几遍上面的内容，难掩兴奋之情。

（你这个无恶不作的武藏，竟然也偷偷地来到了京都。如果吉冈门抢在我前面将武藏杀掉，那我当初在乡亲们面前立下的誓言就成了空口大话。无论如何，我也要抢在吉冈门前面把武藏收拾了，然后提着他的脑袋回去见家乡父老。）

想到这儿，阿杉婆一下子跳了起来。

她在心中祈祷佛祖的保佑，同时希望贴身携带的权叔的骨灰能给自己力量。当她找到松尾要人的府上时，曾放出狠话：“我不信翻遍这里的每一寸土地，还找不到他。”可是，她依然失望而归。后来，她满怀沮丧地来到了二条河堤。

她看到了岸边的火光，本以为是那些乞丐在这里生火取暖。随后，她信步来到河堤，才发现离火堆十几米远的河里，有一个身材魁梧的男子，正在洗冷水澡。

“武藏！”

她一眼就认出了武藏，随后一屁股坐在地上，好久都站不起来。如果趁现在对方一丝不挂的机会，跑过去猛然一击，一定可以得手。只可惜阿杉婆已年过六旬，心脏根本承受不住偷袭产生的压力，此时她兴奋过了头，仿佛自己已经砍下武藏的头。

“我太高兴了！要是没有神明、佛祖的保佑，我根本不可能在此地遇到武藏。正所谓精诚所至，金石为开，神佛一定会助我老太婆一臂之力！”

说着，她双掌合十，对着夜空拜了又拜，仿佛自己的心愿已足。

二

岸边一块块湿漉漉的石头，在晨曦的照耀下光亮无比。

武藏洗完澡后，走上岸穿好衣服，扎紧腰带，插好刀剑。然后跪在地上，对着天地默默祷告。

阿杉婆心中暗想“就是现在”，她刚要动手，可武藏突然站起身，越过岸边的水坑，朝另一个方向走去。阿杉婆唯恐大声喊叫，会惊走武藏，所以她急忙沿着河堤朝同一方向追了过去。

新年的第一缕霞光洒向整个城市，街道上的房屋、石桥都披上了一层朦胧而柔和的轻纱。天空中，星星依然清晰可见，东山一带的山坳仍处于暗黑的暮色中。

武藏走下三条桥后，又顺着河边大步走上河堤。

好几次，阿杉婆都想开口喊一声：“武藏！等一下！”但她思量再三，始终没有开口，只是紧紧地跟着武藏。

其实，武藏早已察觉。

刚才，洗完澡上岸时，他就发现了阿杉婆，可是他故意没有回头。

他知道，只要自己一回头，双方势必怒目而视，阿杉婆一定会豁出老命拼个你死我活。为了避免伤害，自己也得付出一定的代价。

（好可怕的对手！）

武藏暗自思量。

如果自己还是那个宫本村的愣小子，恐怕阿杉婆早已口吐鲜血、倒地而亡了。可现在，他并不想伤害对方。

不过，武藏也非常厌恶阿杉婆。她之所以对自己怀有如此深仇大恨，完全是感情用事和误解所致。如果能解除误会，就能消除她对自己的仇恨。可是自己开口解释的话，即使说上一百遍，她也不会相信，还一定会说“胡说！我才不信呢”。

总之，阿杉婆和武藏的积怨太深，很难轻易化解。

不过，如果她的儿子本位田又八能把关原之战及后来发生的一系列事情跟阿杉婆讲清楚，她就不会再把武藏当成本位田家的仇敌和抢走儿媳的小人了。