佐佐木小次郎（第7页）

昏昏欲睡的炉火逐渐暗淡下去，屋外的虫鸣如同暴雨之声分外清晰。不只是屋外，就连房间的墙壁、天棚、榻榻米上都传来此起彼伏的虫鸣。

“对了！”

他突然想起什么，猛地坐起身，从怀里掏出那个游学武者临终托付给他的小包袱。又八心想，可以趁现在看看里面有什么东西。

他打开了包袱，这是一条苏芳染的包袱皮，已经污秽不堪。包袱里有件干净的汗衫，还有一些出门必备用品。其中，一件衣服里有一个用油纸包的严严实实的包裹。“当”的一声，什么东西掉了出来。

九

那是一个紫色的皮制钱袋，里面装着数量可观的金银。又八数了一下，突然感到一阵不安。

“这可是别人的财物啊！”他嘀咕着。

接着，他又打开了那个油纸包裹，里面竟是一个卷轴。这是一个古色古香的卷轴，轴料是花梨木，纸张用金线装裱，整个卷轴透着一种神秘高贵的气息，让人禁不住要打开一看究竟。

“究竟写着什么呢？”

又八把卷轴放在地上慢慢摊开，只见上面写道：印可

中条派刀法

外家功：电光刀、车轮刀、元流刀、浮船刀内家功：金刚功、高上功、无极功右路七剑：神文之上，口传授受之事月日

越前宇坂之庄净教寺村

富田入道势源门派

后学钟卷自斋

佐佐木小次郎阁下

卷轴背面贴着一张纸，上面写着“跋”，左边题着一首饶有趣味的诗：

井不掘

水不存

月无影

光无形

唯有自汲方安宁

“啊哈！这是秘传刀法的认证文书嘛！”又八马上意识到这一点。

但对于“钟卷自斋”这个人，他却一无所知。

如果提到伊藤弥五郎景久，又八会立刻想到是一刀派的创始人，号称一刀斋的武林高手。

他不知道的是，这位钟卷自斋正是伊藤一刀斋的授业老师，他还有一个名字叫外他通家。他继承了富田入道势源的武学思想，晚年时隐居于乡野，是一位品格高洁的武士。

“佐佐木小次郎阁下？这么说来，今天惨死在伏见城工地的那个游学武者就是佐佐木小次郎喽！”又八点头自语道。

“他的武功应该十分高强才对呀！从那卷轴来看，他获得了中条派的承认，可是却英年早逝了。真可惜呀！想起他临死前奋力挣扎的样子，想必是心有不甘、余愿未了吧。他一定是想拜托我把遗物送回他的故乡。”

想到这儿，又八为死去的佐佐木小次郎默念起经文，并决心要帮他把遗物送回故乡。

又八一直横躺在地上，渐渐觉得有些冷，便向炉里扔了一些木柴。

不一会儿，炉火就烧旺了，他很快就睡着了。

此时，远处的荒野中又传来箫声，大概是那位行脚僧所吹奏的。

那箫声如泣如诉、哀婉忧伤，似乎要尽情抒发出那道不尽的悔恨与痛苦。此时已是夜深人静，但他依然忘我地吹奏着。而又八早已疲惫不堪，箫声和虫鸣都从他的世界里渐渐远去，他沉沉地进入了梦乡。