山中小国（第2页）

虽然武藏知道，小孩子很难理解这些话，但对于这个少年，他无法随便找个理由就搪塞过去。

对于城太郎的幼稚问题，他没表现出一丝一毫的不耐烦，总是耐心地给予回答，两人就这样边走边聊。此时，他们背后传来一阵马蹄声，慢慢由远而近。骑在马上的是一个年约四十的武士，威风凛凛。他大声叫着：“让开！让开！”便从两人身边疾驰而过。

城太郎抬头一看，不觉脱口而出：“啊！庄田先生！”

这个武士满脸络腮胡子，远看就像一只大熊，城太郎绝不会忘记他。在通往宇治桥的大和路上，就是他捡到了城太郎丢落的信筒。听到城太郎的叫声，马上的庄田喜左卫门回头一看。

“啊！小毛头！是你啊！”

他微微一笑，并没下马，不一会儿就不见踪影了。

三

“城太郎！刚才在马上冲你笑的人是谁？”

“庄田先生。他说他是柳生大人的家臣。”

“你怎么认识他的？”

“我去奈良找你的途中，得到他不少照顾。”

“哦！”

“我还遇见了一个女子，叫什么来着？我们三个一路同行，直到木津川渡口才分的手。”

武藏将柳生城的外观及柳生谷的地理、地势全都查看了一遍，才说道：“回去吧！”

于是，师徒二人顺原路返回。

他们栖身的客栈位于伊贺大街上，虽然是独栋建筑，但是房间很宽敞。来往于净琉璃寺和笠置寺的人们都会在此歇脚。每到傍晚时分，客栈门口的树旁及房檐下都会看到十几匹驮满货物的马车。由于客栈要为客人准备大量的米饭，连门前的水沟都被淘米水染白了。

“客官！您去哪儿溜达了？”

两人刚进屋，就有人迎了上来。此人上身穿蓝色短褂，下身是和服裙裤，腰间系着的红腰带表明这是个女孩儿。她站在屋里招呼着：“快去洗个澡吧！”

城太郎看她跟自己年龄差不多，就想交个朋友。

“你叫什么名字？”

“不知道！”

“笨蛋！连自己的名字都不知道。”

“我叫小茶。”

“好奇怪的名字呀！”

“要你管！”

说着，小茶打了城太郎一下。

“你敢打我！”

武藏在走廊上回头问道：“喂！小茶，澡堂在哪儿？”

“前面右转。”

“好的，知道了！”

浴室外的架子上，已搭着三个人的衣服，加上武藏，里面共有四人。他打开浴室门，热腾腾的水蒸气里那三人正聊得兴高采烈，一见到武藏**的魁梧身体，他们就像见到怪物似的，立刻闭口不言。

“呼——”