荆棘（第2页）

“……”

“你也是他们中的一个吧？”

那男人听到这话，一下子跳起来，像个哑巴似的猛摇脑袋，嘴里含糊不清地说着“不是的，不是的”又要逃跑。

“等等！等等！”武藏掐着那人的脖子。

“我姐姐现在怎么样？”

“谁呀？”

“我姐姐——新免家的阿吟姐！姬路城武士逼迫村里人来追捕我，我姐姐没受到牵连吗？”

“不知道，我什么也不知道！”

“你这家伙！”武藏将木剑高举过头顶。

“你说的话很奇怪哟！一定有事，如果你不说，我就打碎你的脑袋！”

“啊！手下留情！我说，我说！”烧炭工合掌求饶，随后说出了阿吟被抓一事，还有村里张贴的布告——凡是给武藏东西吃的人、让武藏留宿的人皆视为同犯。并且，村里每户人家隔一天就得派一个年轻人，跟随姬路城武士去搜山。

听到这儿，武藏怒不可遏，他全身的汗毛都竖了起来。

“真的吗？”他反复问着。

“我姐姐是什么罪名？”他已血灌瞳仁。

“我什么也不知道，我们都很害怕领主。”

“我姐姐被抓到哪里去了？牢房在哪儿？”

“村里人说，好像是在日名仓。”

“日名仓……”武藏双眼充满仇恨，他眺望着边界处的群山，山脊在灰色的暮霭中隐隐可见，可转眼间就消失在茫茫暮色中。

“好！我这就去救您……姐姐……姐姐！”武藏自言自语着，他拄着木剑，循着水声，朝湖边大步走去。

三

晚课的钟声刚刚响过。七宝寺的住持这两天才游学回来。

寺外漆黑一片，伸手不见五指。但寺里却灯火通明，厨房及长老的卧房里烛光摇曳，人影依稀可辨。

“阿通姑娘，你快点出来吧……”武藏一直蹲在正殿和卧房之间的过道里。空气中飘来阵阵饭菜的香味儿，他仿佛看到了热腾腾的米饭和菜汤。这几天，他只能靠一些生鸟肉和野菜充饥，胃里早已空空如也。

此时，他的胃突然剧烈抽搐起来，疼痛难忍。

“哇！”武藏一下子吐出了几口酸水，他痛苦之极。

房里的方丈好像听到了什么声音，随口问道：“是谁呀？”

那声音突然又消失了，“大概是猫吧！”是阿通的声音，她正端着晚饭朝这边走来，眼看就走到了武藏藏身的过道。

“喂！阿通姑娘！”武藏想叫住她，可剧烈的疼痛让他无法出声。

仔细一看，武藏不禁庆幸，原来有个人紧跟在阿通身后。

“浴室在哪儿？”那个尾随者问道。

那人穿着从寺里借来的衣服，腰间扎着根细带子，脖子上挂着毛巾。武藏注目一看，认出那人就是姬路城的武士。他命令部下和村里人日夜不停地搜山，自己却一到天黑就躲进寺里享清闲，还白吃白喝。

“您问的是浴室吗？”阿通随手把东西放下。

“我带您去吧！”阿通沿着回廊，向里屋走去。突然，那个留着八字胡的武士从后面抱住了阿通。

“怎么样？不和我一起洗吗？”