花佛堂（第3页）

“女人呀！真让人捉摸不透啊！释迦牟尼年轻时，在菩提树下曾被欲染、能悦、可爱等妖女纠缠而受苦，所以他憎恶女性。可是他晚年之时，也收过女弟子。而龙树菩萨比释迦牟尼还要讨厌女人……不对，应该说是害怕女人。不过，他也说过贤妻应具备四种品德，即性情温和、关心朋友、孝敬父母、任劳任怨。他认为，男子就应该选这样的女人为妻。同时，也歌颂过女性身上的种种美德。”

“说了半天，全都是替男人讲话！”

“那是因为古代的天竺国‘男尊女卑’的观念比日本还要根深蒂固。另外，龙树菩萨还对女人讲过这样的话。”

“什么话？”

“女人呀！不要把自己的身体嫁给男人。”

“这话真奇怪！”

“没听完圣言，不可妄加评论！后面的那句话是——女人要把身体嫁给真理。”

“……”

“你听懂了吗？‘嫁给真理’的意思就是——不要迷恋男人，要相信真理！”

“什么是真理？”

“我也不是十分明白。”

“哈哈哈！”

“反正，说得通俗点，就是要嫁给诚实可靠的人。不要迷恋城里的浪**子，要在自己的故乡，孕育良好的子女。”

“你又来了！”阿通作势要打他。

“泽庵师父，您还是来帮我采摘鲜花吧！”

“好说！”

“您就不要喋喋不休了，也稍微动动手吧！”

“小菜一碟！”

“您帮我摘花，我去趟阿吟姐姐家。她帮我做了一条腰带，我去拿回来，明天要戴。”

“阿吟姐姐？哦，好像在寺里见过她，我也要去！”

“您这副样子……”

“口渴了，到她家讨口茶喝。”

四

阿吟二十五岁了，却仍没有出嫁。她样子并不难看，家世也不错，并非没人来提亲。

就是因为弟弟武藏在十里八村惹是生非、名声很坏，致使一些人不敢登门提亲。谁都知道，本位田村的又八和宫本村的武藏，他们从孩童时就是公认的捣蛋鬼。不过，还是有很多人喜欢阿吟，她待人谦恭、彬彬有礼。然而，每个上门提亲的人，都被她回绝了。她总说自己要像母亲一样照顾武藏，直到弟弟长大。

父亲无二斋在新免家担任武术教头时，曾因受赐“新免”之姓而风光一时。那时，宫本家在英田河河边盖了一栋气派的房子，周围还建有土墙。对一个乡下人来说，这房子太过豪华了。现在，这栋房子仍显得很宽敞，但屋体已老旧。屋顶上杂草丛生，练武房的高窗和房檐之间，落满了白色的鸟粪。

无二斋成为浪人1之后，家里的生活变得十分贫穷。最后，父亲在贫病交加中黯然离世，阿吟也辞退了所有的用人。这些人都是宫本村的村民，他们很同情无二斋家的遭遇，经常会偷偷把菜放到厨房，或是帮忙打扫那些闲置的房间，还会把水缸挑满水。

就连现在也是如此。

此刻，阿吟正在后屋里做针线，听到有人从后门进来，心想八成又是谁来帮忙了，所以并未停下手上的活计。

“阿吟姐姐！您好啊！”阿通来到她身后，轻轻坐下。

“我还以为是谁呢，原来是阿通啊！我正给你做腰带，明天浴佛节时要戴吧？”

“嗯，给您添麻烦了，真不好意思！原本我可以自己做的，但寺里的事情也一大堆……”

“没事的，反正我也闲得慌……再不做点事，又该胡思乱想了。”

这时，阿通瞧见阿吟身后的佛灯盘里点着半截蜡烛。佛龛里供着两个牌位，上面写着：

享年十七岁　新免武藏之灵位

同年本位田又八之灵位

这显然是阿吟的笔迹，佛龛周围还供着少许清水和鲜花。

“咦……”阿通眨着眼睛问道，“阿吟姐姐，莫非有人来送信，说他们确实战死了？”

“没有。但是……现在这种情况不就等于死了吗？我已不再抱有希望了。关原大战是在九月十五日，我只能把那天当作他们的忌日了。”