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三

村长在家午觉睡得正香，管家杨继茂不得不叫醒他：“东家，聂老板来啦。”

“他来干啥？”臧佰传揉着惺忪的睡眼坐起来，昨晚他没睡好觉，牛小眼不知出于什么目的对村长说，佐佐木九右卫门当着他面说七爷臧仪传当胡子。村长分析了一夜牛小眼说此话的动机，是试探？还是恫吓？是搬出日本人，还是佐佐木九右卫门真的说了此话，不管是日本人，还是特务牛小眼，谁说都得引起重视，满洲国有条法律：为匪通匪都要严惩，就是说只要你与土匪刮上边儿，就麻烦了。谁死死盯着老七当胡子这件事扯上自己，也可能是日本人，也可能是牛小眼，还有一个人也难排除，就是处处与自己作对的自家兄弟老五“拦也拦不住，非要见您，等你睡一袋烟工夫都不行。”杨继茂说，“我让他到客厅去等你。”

“嗯，我洗把脸。”臧佰传用冷水赶走睡意，来到客厅，“聂老板，啥事叫你亲自跑来。”

“这事非你出面不可。”聂老板仗着跟村长是老屯邻，说话也不客气，“警察真犟，咬屎撅子（屎块）给麻花都不换！”

看来聂老板是急坏啦，平素他不说糙话，臧佰传问：“啥事把你气成这样，气死人可不偿命哟。”

“小姐回来啦，他们硬是不准进村。”聂老板说。

臧佰传一愣，小姐显然指的是三妈，她回来啦？十几年都没她准确消息，七弟被胡子绑架的事发生时她走的，始终没她消息。传说的倒有几种，有的说她只身去绺子找胡子，给枪打死；还有的说她当了胡子；也有的说她跑到关里去了。人回来，谜底马上揭开。他问：“她从哪里来？”

“没来得及问，人还挡在村大门外。”聂老板说。

“你没跟警察好好说说？”

“说也没用，我跟白所长都说了，他连曾是你们臧家的夫人都不信，非要你去打个干证不可。”

“我去！”臧佰传没犹豫跟聂老板朝部落村的大门走去。

简单的事情有时复杂，复杂的事情有时简单，简单复杂都是人的原因。臧佰传对白所长说不超过五个字：她是我三妈！

“放人！”白所长说。

警察在上司面前没那么凶，侧过脸去不瞅众人，嘴里嘟嘟囔囔牢骚不满意的话。

“三妈好。”臧佰传没改口，随便不可以改口，何况她仍然是臧家的长辈，说，“咱们回家吧。”

“佰传哪，我这次从关里回来，是经营我家的铺子，就住在铺子里。”程笑梅婉转表明态度。

“好，也好。”臧佰传说，“什么时候来家，就随时回来。”

聂老板拎着箱包，跟程笑梅回扎彩铺。

三天后，亮子里镇的刁记纸张铺（关东纸店分纸张铺和粗纸作坊之分，纸张铺销售各式纸张、账簿等；粗纸作坊销售祭祀用的冥纸及香烛、蜡烛。）老板在店门前立竖招：薛家新制巧，蔡氏旧名高。

“哟，刁老板也文雅起来啦！”一身绸缎绣花旗袍的程笑梅望着竖招上的字说。她的身后站着一个年轻男人，俨然是保镖。

刁老板望来人一愣，道：“是你？”