第1章（第16页）
当李干的身影出现在内殿门口时，一直如同泥塑木雕般守在门外的掌事太监浑身剧烈一抖，仿佛被无形的鞭子抽打了一下。
这老太监姓秦，在坤宁宫伺候了近二十年，是王云溪从娘家带进宫的心腹，最是忠心谨慎不过。
也正因如此，今晚的差事才交给了他，却也让他坠入了这万劫不复的深渊。
李干步履平稳地走到外殿，目光落在秦太监身上。
老太监低垂着头，身体却止不住地微微发抖，额头上布满了细密的冷汗，在宫灯映照下泛着油光。
他不敢抬头，更不敢与李干对视，只是死死盯着自己的鞋尖，仿佛那里有救命稻草。
“秦公公。”李干开口，声音温和，甚至带着一丝晚辈对长辈的尊重，与方才帷帐内的冷酷判若两人。
“奴、奴才在！”秦太监噗通一声跪倒在地，声音干涩嘶哑，带着无法掩饰的恐惧。
“起来说话。”李干伸手虚扶了一下，语气依旧平和，“夜深露重，公公一直在此守候，辛苦了。”
秦太监哪里敢起，反而将头埋得更低，几乎要磕到地面上：“奴才……奴才分内之事……不敢言苦……”他的声音抖得不成样子。
李干走到一旁的紫檀木椅旁，缓缓坐下，姿态闲适，仿佛只是寻常谈话。
“皇后娘娘凤体欠安，忧思过甚，方才经我推拿疏导，气血稍通，现已安然睡下。”他缓缓说道，每一个字都清晰无比，“只是娘娘此番病起突然，且涉及凤体安康，不宜外传，以免引起不必要的惊慌，徒惹父皇和父王忧心。秦公公是娘娘身边的老人了，应当知道轻重。”
秦太监伏在地上，心脏狂跳。他当然听懂了话里的意思——封口。不仅仅是封今晚异常动静的口，更是封住所有可能产生的联想和怀疑。
“奴才明白！奴才明白！”他连声说道，“娘娘只是旧疾偶发，幸得皇孙殿下精通医理，施以援手……奴才今夜在此，只见到殿下为娘娘尽心推拿，娘娘疲乏睡去……其余……其余一概不知！”他几乎是赌咒发誓般说道。
“公公是聪明人。”李干的语气带上了些许赞许，但旋即又转为一种淡淡的、却不容忽视的威严，“只是，人心难测，有时非是本人意愿，难免有疏漏之处。况且，公公年事已高，在宫中辛苦一生，也该颐养天年了。”
秦太监浑身一僵，这话里的威胁意味再明显不过——要么彻底闭嘴，成为共犯；要么，“被”颐养天年，而深宫之中，让一个老太监悄无声息地“病故”或“意外”，实在有太多办法。
“殿下……殿下开恩！”秦太监终于抬起头，老脸上涕泪横流，满是哀求，“奴才对娘娘、对殿下绝无二心！奴才……奴才一家老小，都指望着奴才这点微末俸禄过活啊殿下！”他开始磕头，咚咚作响。
李干静静地看着他磕了七八个头，才缓缓道：“公公不必如此。我并非不念旧情之人。”他话锋一转，“公公在坤宁宫经营多年，耳目灵通，人脉深厚，这些都是难得的才干。若能为我所用，他日未必没有一份更好的前程。至少，保你一家老小平安富足，安享晚年，我还是能做到的。”
打一棒子，给一颗甜枣。
威胁之后是利诱。
秦太监停止了磕头，抬起浑浊的老眼，惊疑不定地看着李干。
他听出了话里的意思，这位皇孙殿下，所图非小！
不仅仅是要掩盖今晚的丑事，更是要将他，将坤宁宫的部分势力，收为己用！
“当然，”李干身体微微前倾，目光变得锐利，“若公公阳奉阴违，或者管不住自己或手下人的嘴……那么，有些事，恐怕就由不得我了。皇后娘娘或许念旧，但我这个人，最不喜欢的，就是不受控制的……隐患。”最后两个字，他咬得很轻，却重若千钧。
秦太监瘫坐在地上，冷汗浸透了内衫。
他知道，自己没有选择。
从听到内殿那些声音开始，他就已经踏上了这条贼船，如今船主给出了两条路：要么一起划船，可能到达未知的彼岸（虽然危险）；要么现在就被扔下船，淹死在冰冷的海水里（立刻没命）。
挣扎只持续了短短一瞬。
对死亡的恐惧，以及对家人安危的担忧，压倒了一切。
他重新伏下身，用尽全身力气，嘶哑而坚定地说道：“奴才……奴才秦福，愿为皇孙殿下效犬马之劳！从此以后，坤宁宫内外，但有所命，无有不从！若有二心，天打雷劈，不得好死！”
李干脸上露出了今晚第一个真正意义上的、淡淡的笑容。那笑容温文尔雅，却让秦福心底发寒。
“秦公公言重了。起来吧。”李干抬手，“日后，坤宁宫这边，娘娘的起居安危，还要多劳公公费心。有什么特别的消息，或者娘娘有什么异常……你知道该如何告知我。”
“奴才省得！省得！”秦福颤巍巍地爬起来，垂手立在一旁，姿态比之前更加卑微恭敬，已然完成了从皇后心腹到皇孙暗桩的转变。
“今晚我来的时辰，离开的时辰，以及内殿的情形，你知道该如何记录在册，如何应对可能的口询。”李干最后吩咐道，“娘娘醒来后，好生伺候，按我说的‘旧疾’调理。我改日再来向娘娘请安。”
“是，殿下放心，奴才一定办得妥妥当当！”秦福连忙保证。
李干点了点头，不再多言，转身向殿外走去。他的步伐稳健而从容，腰背挺直，仿佛只是完成了一次寻常的晚间问安，尽了一份孝心。
秦福亦步亦趋地跟在身后，亲自为他打开殿门。
门外，夜色深沉，寒气袭人，廊下的宫灯在秋风中轻轻摇曳。
远处传来隐约的梆子声，已是戌时三刻。
“殿下慢走。”秦福躬身，声音恢复了太监特有的尖细平稳，只是微微的颤抖泄露了他内心的惊涛骇浪。