又是柳暗二（第1页）

魏平觉中年之后便膝下荒凉，始终无儿无女，偌大一座同知府邸，常年冷冷清清，不见半点儿女嬉闹的烟火气。早年他还未如今日这般阴沉寡言时，也曾动过养儿防老的念头，从远房宗亲里挑了一个聪慧伶俐的孩子收为养子，亲自带在身边教养。

那时府里的老人私下都说，魏大人待那孩子是真心视如己出，亲自教他读书识字，教他立身行事，连衣食住行都亲自过问，倾注了旁人看不见的心血与期许。人人都以为，那孩子将来会是魏家唯一的依靠，会承继他的一切，会为他养老送终。

可谁也没有料到，世事最是无常。

那孩子一天天长大，羽翼渐丰，心气也日渐高远，不知是因为政见相悖，还是因为理念不合，又或是藏着什么不足为外人道的隐秘恩怨，竟在某一日，与魏平觉彻底撕破脸面，决然决裂。

没有人清楚那一日府中究竟发生了怎样的争执，也没有人知道两人之间究竟积下了多深的隔阂。

只知道从那以后，那个曾经被魏平觉寄予厚望的养子，便从魏家彻底消失，再也没有踏回过魏府一步，再也没有向这位曾经待他如父的大人问过一句安，探过一次病。曾经的父子情深，一朝尽断，形同陌路。

烛火被穿堂风卷得明明灭灭，将四壁影子扯得狭长扭曲。空气中弥漫着陈旧木料、冷铁与淡淡的烟火气，每一寸都浸着沉凝的压迫感，连呼吸都似被冻住。

魏平觉端坐主位，一身官服肃整如冰，脊背挺直，眉眼间不见半分波澜，却自有一股久居上位的凛冽气场。他并未拍案怒喝，也无厉声逼问，只淡淡抬眼，目光不疾不徐地落在堂下立着的谢狸身上，那视线沉静如深潭，却又锐利如刀，似要将她从发丝到指尖、从神色到心迹，一寸寸剖看得清清楚楚。

周遭衙役垂首肃立，屏气凝神，偌大空间里，唯有烛芯偶尔爆出的轻响，与窗外隐约的风声，更衬得此地死寂逼人。

魏平觉薄唇微启，声音不高，却字字清晰，穿透寂静，落在耳中竟带着几分冷硬的回响：“就在前日清晨，掌印太监亲信的义子云贵，被人发现横死在城南那家酒楼后侧的马厩之中，身有致命伤，分明是遭人毒手。”

他顿了顿，指尖轻轻搭在案上，一下极轻、极有节奏地敲击着，每一声，都似敲在人心尖上。

那双深不见底的眼眸，始终牢牢锁在谢狸脸上，不肯放过她分毫微表情的变化。语气平静无波，却藏着山雨欲来的威压，缓缓逼问：“这件事你当真，半点也不知情吗？”

谢狸垂着眼帘，指尖在宽袖之下死死攥紧，心底翻江倒海，险些压不住翻涌的戾气与自嘲。

她行走江湖这么多年，刀光剑影见得多，阴谋诡计也拆得不少，素来自诩谨慎机敏，从未这般轻易落入圈套，到头来竟栽在这么一场明目张胆的栽赃上，简直是阴沟里翻船，可笑又可气。

那日在酒楼马厩旁，她与温旗玉分明只是出手制止云贵轻薄婢女，不过是将人打晕制止恶行，自始至终连一丝杀心都未曾动过，更别提取人性命。如今云贵横死，时间地点人物桩桩件件都对准了她们，这绝不是巧合。

定是那日动手时，被什么人藏在暗处窥得全貌，或是事后有人打听知晓了她们与云贵起过冲突，这才掐准了时机，干脆利落杀了云贵，把这桩天大的黑锅稳稳当当扣在她们头上，借官府之手借刀杀人，坐收渔利。

堂内烛火摇曳，映得谢狸面色沉静却难掩一丝惶然，她双膝微屈，对着上首的魏平觉深深一揖，声音稳而清亮，字字恳切：

“大人明鉴，卑职所言句句属实，绝无半字虚言，此事当真乃是天大的冤枉啊！”

她稍稍抬首，目光坦荡，不闪不避，继续沉声说道：

“那日正是沈二姑娘在菩提寺离奇失踪的紧要关头，案情十万火急，朝野上下皆为之震动，卑职身负公务，奉命与同僚一同赶往菩提寺追查线索，不敢有半分耽搁。可偏偏衙门内的坐骑尽数被锦衣卫先行借调出征，一时之间无马可骑，为了不延误查案时辰，卑职与温旗玉二人只得匆匆赶往附近酒楼，想向席间的贵客暂借一马，以便尽快赶赴寺中寻人。”

“可就在我们行至酒楼旁的马厩附近时，忽听得一阵凄厉的女子呼救之声，那声音凄切惶恐，断断续续，听得人心头发紧。我二人循声望去，只见昏暗角落里，一名男子正借着酒意对酒楼婢女肆意欺辱，那婢女发髻散乱、衣衫不整，涕泪横流，苦苦哀求，模样可怜至极。彼时天色昏暗，视线不清，卑职一时未能认出此人便是掌印公公身边的亲信云贵公公，只当是街头仗势欺人、欺凌弱女的泼赖恶徒。”

“卑职身为公门之人，食朝廷俸禄，守一方安稳，路见不平，焉有坐视不理之理？纵然心知对方或许身份不凡，可眼见良家女子受辱，若是转身离去，又何谈公义，何谈职守？只因卑职自身身手平平，唯恐一人难以制服对方，伤及无辜，这才让身旁的温旗玉出手，只将人打晕制服，救下那名受惊过度的婢女。”

“可待得那人倒地，我二人上前细看，看清面容的那一瞬，当真是吓得魂飞魄散，手脚冰凉，一颗心险些从心口跳出来，此人竟是掌印太监身边最得宠、最亲近的义子，云贵公公！我二人当时吓得魂不附体，惶恐到了极致，哪里还敢有半分多余动作，更别提伤他性命？我们当即蹲下身仔细探过他的气息与脉搏，确认他只是暂时晕厥，呼吸平稳，绝无性命之忧，这才稍稍松了一口气。”

“可我二人心中惊惧难安，深知无意冲撞了贵人，已是弥天大祸，哪里还敢多留片刻？只得慌慌张张、匆匆离去。彼时沈二姑娘一案案情紧急，刻不容缓，我二人一心扑在追查之上，满心都是失踪的姑娘与肩上重任，一时慌乱疏忽，竟未曾来得及将云贵公公送回府中妥善安置，如今想来，已是悔恨万分，自责不已，便是大人此刻责罚卑职办事不周，卑职也绝无半句怨言。”

“可纵使卑职有千般不是、万般疏忽，也绝不敢做出杀害云贵公公这等诛九族的大罪！我等纵是有天大的胆子，也万万不敢对掌印公公身边的心腹红人下手，这其中的利害轻重，卑职心中比谁都清楚，又怎会拿自己的身家性命去搏这等祸事？”

“那日马厩旁边人来人往，本就是热闹之地，事发之时人多眼杂，必定是有居心叵测之人藏在暗处，窥见了我二人与云贵公公发生冲突、将他打晕的一幕，这才趁机暗中行凶，残忍杀害云贵公公，再将这泼天大罪、杀人之名，完完整整地栽赃嫁祸到我二人的头上，意图借大人之手，借这桩命案置我等于死地，好叫真正的凶手逍遥法外，瞒天过海！”

“还望大人明察秋毫，辨明真伪，切莫让奸人得逞，更莫让卑职与温旗玉蒙受这等不白之冤，求大人为卑职做主！”

刑堂之内死寂得近乎窒息，烛火被缝隙中钻入的冷风卷得飘忽不定，橙黄的光焰在青砖地面与梁柱上投下晃荡的阴影，将所有人的轮廓都揉得森冷而模糊。空气中弥漫着陈年香灰、冷铁刑具与淡淡的霉味交织的沉滞气息，压得人胸口发闷，连呼吸都变得小心翼翼。

魏平觉端坐案后，官袍垂落如墨，面容半明半暗，那双深眸沉静如寒潭，不见半分波澜，却自有一种久居上位、执掌生杀的凛冽威压。他指尖缓缓落在案上，不轻不重地敲击了两下，声响不大，却在死寂的堂中格外清晰，每一下都似敲在人心最脆弱的地方。

他抬眼，目光沉沉地锁住堂下的谢狸，语调平稳无波，却字字如淬冰的刀锋，直逼要害：“你方才所言，本官暂且听下。可你既一口咬定，你与温旗玉离开酒楼马厩之时，云贵尚且活着，并未伤及性命，那么，你可有证据？”

话音落下，堂中静得能听见烛芯爆裂的轻响。