又是柳暗一（第1页）

跟着那名面色沉凝的差役穿过一重又一重幽深回廊，谢狸与温旗玉一路沉默无言，连脚步都下意识放得极轻。廊下两侧肃立的衙役个个垂手屏息，衣袂垂落如铁，脸上没有半分表情，整座同知府都被一种死寂般的肃穆笼罩，连风穿过檐角的声响都显得格外刺耳。

脚下青石板被深秋夜露浸得冰寒刺骨，寒意顺着鞋底一路往上钻，直透四肢百骸，让人每走一步，心头的沉重便多添一分。

沿途灯笼昏光摇曳，将两人的身影拉得忽长忽短，明明不过半刻钟的路程，却像是漫长得没有尽头，每一步都踏在人心最紧绷的弦上。之前在问询正厅里那点炭火余温，早已被这一路森严寒意冲刷得干干净净，只剩下越来越浓重的不安，在胸腔里缓缓沉坠。

终于，差役在一扇朱漆厚重、铜环锃亮的正厅大门外停步，躬身低头，轻手轻脚掀帘入内通报，连大气都不敢喘一口。

门内一片死寂。

静得能听见烛火燃烧的噼啪声，静得能听见自己心脏撞击肋骨的声响。那扇门后透出的气息森严冷冽，如渊如狱，还未踏入，便已让人脊背发紧，喉间发涩，一股无形的威压从天而降，沉沉压在头顶，让人几乎喘不过气。

片刻之后，帘幕轻落，领路的差役退至一旁。一直守在门边的小吏缓缓转过身来。

他往日里在衙门当差，见谁都是和气客气，脸上总带着几分应付差事的松弛，可此刻那张脸却绷得如同石面，再无半分熟稔温和，只剩下对上官的敬畏与对规矩的僵硬恪守。他垂在身侧的双手紧紧攥起，指节泛白，目光死死落在地面青砖缝里，不敢与谢狸、温旗玉任何一人对视，仿佛多看一眼，都会惹来灭顶之灾。

空气在这一刻凝固得近乎窒息。

小吏喉结微微滚动，声音压得极低，却带着不容半分辩驳、不容半分迟疑的严厉，一字一顿，在死寂里格外清晰：

“魏大人已在正厅上座等候。

谢捕快，温公子，进门之前，先行下跪。”

“跪下。”

这两个字轻飘飘落下来，却重如千钧，狠狠砸在两人心上。

谢狸指尖猛地一蜷，指甲深深掐进掌心。

在衙门当差这般久，问话、回话、见官、理事，至多躬身作揖、垂首听命便是，便是面对知府大人，也从未有过还没踏进门、便要在门外下跪的道理。这般不合常规、近乎羞辱的严苛，这般不问缘由、先施威压的架势，已经把答案明晃晃摆在了眼前。

这不是传唤，不是问询，不是议事。

这是问罪。

温旗玉眉峰骤然一紧，眼底那点漫不经心彻底消失，取而代之的是一层冷冽的凝重。两人几乎是同时交换了一个眼神，只一眼，便从对方眼中读到了一模一样的认知，

今日这一关，绝不好过。

小吏那一句冰冷的“跪下”砸在空寂的廊下，朱漆大门紧闭如铁，门内烛火昏沉，连一丝人气都透不出来，只有沉甸甸的威压顺着门缝往外溢，压得人胸口发闷。谢狸心头猛地一沉，常年查案攒下的直觉在这一刻疯狂预警，她清楚，在这种层级的官员面前，一旦真的跪了，便是半分转圜余地都没有了。

她不动声色地往前微移半步，压低声音，对着面前守在门边的小吏轻轻唤了一声。那声音压得极低，仅够两人听见，带着几分不易察觉的试探。

“你过来一下。”

小吏一愣，抬眼飞快瞥了她一眼，又迅速低下头，脚步迟疑地往前挪了寸许，依旧不敢与她对视，整个人紧绷得如同一张拉满的弓。

谢狸借着宽大衣袖的遮挡，右手飞快一翻，指尖捏着几锭沉甸甸的碎银，冰凉的银子被她掌心的冷汗浸得微湿。她以极快的速度，将银子直直往小吏空着的左掌心里塞去，动作隐秘而迅速，连一旁的温旗玉都只捕捉到一道残影。这是衙门里最常见的打点方式，几两银子不算多，却能换一句半句的提醒，换一丝半分的缓和，是底层差役之间心照不宣的默契。

可让她万万没有想到的是，指尖刚触到对方的掌心，小吏像是被滚烫的炭火烫到一般，整个人猛地一缩，几乎是条件反射般飞快收回了手，脑袋垂得更低，后背绷得笔直，连呼吸都乱了几分。他死死抿着嘴，拼命摇头，动作急促而坚决，没有半分犹豫，也没有半分平日收银子时的含糊与松动。

“使不得……谢捕快，万万使不得。”

他声音抖得几乎听不清，带着近乎恐惧的拒绝，“小人不能收，也不敢收……求您别为难小人。”

短短一句话，他说得战战兢兢，仿佛收下这几两银子，便会立刻招来杀身之祸。

谢狸僵在原地，伸出去的手停在半空，那几两银子还捏在指尖，冰凉的触感直直扎进心底。她活了这么大，在官府衙门里行走也非一日两日，见过贪婪的，见过客气的，见过推脱几句再收下的，却从来没有见过，有人会在这种关头，连几两打点的银子都拼死不肯收。

不肯收，便意味着这件事已经大到连一点人情、一点通融、一点私下的缓和都不存在了。不肯收，便意味着魏平觉早已下定了决心，下手之重，连底下的小吏都怕引火烧身。

谢狸缓缓收回手，将银子不动声色地揣回袖中，指尖冰凉，心一点点往下沉，沉到看不见底的深渊里。她表面依旧维持着平静，眼底却已翻起惊涛骇浪，心底止不住地翻涌着惊怒与不安，一句近乎冰凉的吐槽，在她胸腔里反复回荡，

到底是犯了什么事，大到连几两银子都没人敢收？

连收都不敢收，那今天这件事，一定是大到没边了。