第431章 狗急跳墙（第1页）

就在这当口，原该埋伏宫外接应刺客的几人，踉跄奔入王府，衣襟沾尘、额角带汗。周王等人急忙迎出门外。“如何？”“殿下！大事有变——刺客已被识破！整座皇宫已如铜墙铁壁，里头的人插翅难逃，外头的人寸步难进，听说……是皇上亲口下的封禁令！”周王生于天家，一听便知：那些人虽未活着出来，但十有八九，已将事办成了。接下来，只等太子暴毙的诏书落地。果然，派去宫中打探的密探也旋即返程，面露喜色，压低嗓音道：“殿下，大喜！刚传来的密报——太子他……”话未出口，只将右手横抹喉间，动作干脆利落。众人霎时会意，心头一热。“当真？”“千真万确！宫门紧闭、羽林驻守、连御医都不得入内——就因太子已薨！”赵王等人仰天大笑，万没料到，本只想投石问路，竟真砸出了个天翻地覆。此前耗费心力，调走太子行宫外的锦衣卫与禁军，总算没白费功夫。笑声未歇，彼此目光已悄然发冷——太子既殁，龙椅之下，再无盟友，只剩对手。昨日还并肩密谋，今朝便各怀机锋。世事翻覆，不过一盏茶工夫。秦王朱椟并未露面，却早将一切尽收眼底。他清楚得很：只需轻轻一吹，火苗自起，而这些人，迟早烧得连灰都不剩。朱涛此刻神识飘摇，似浮于云端，又似沉在深潭。他能听见风声、人语、甚至远处更鼓的震颤，却睁不开眼，动不了身，浑身筋骨如被碾碎又重铸，剧痛钻心。可那痛楚里，又分明透着一丝古怪的生机——他死不了。终于，眼皮缓缓掀开。眼前不是熟悉的寝殿，而是一片茫茫白雾，浓得化不开。雾气徐徐退散，一条幽深长河浮现眼前。河畔蹲坐着一位老翁，蓑衣裹身、斗笠遮面，手持钓竿，纹丝不动。朱涛强忍不适，缓步靠近。“老丈，此处是何地？我怎会在此？”老翁充耳不闻，只凝神盯住水面。朱涛咬牙，又往前挪了几步，直至立于老翁身侧。对方依旧不言不语，垂眸静候，仿佛天地间唯有那根钓线与水波。一个凭空冒出来的活人，任谁都会提防；可这老翁的漠然，反倒勾起朱涛几分好奇。他略一迟疑，俯身凑近，想看清那斗笠下的面容——就在腰背弯至一半时，老翁倏然侧首！四目撞个正着，朱涛一时僵住，像偷糖被逮住的稚童。“小哥儿，性子忒急了。”老翁慢悠悠开口，“钓鱼讲究的是定、静、守。你这般毛躁，鱼没钓着，倒先把我的耐心钓跑了。”“老丈误会了，在下并非来垂钓！”“我不钓，你偏要扰；我要钓，你又杵在这儿碍眼——趁早离远些吧，惊了鱼群，你可赔不起。”朱涛本想问路，反被嫌弃得哑口无言。“老丈放心，在下片刻即走，绝不搅扰。只求您指点一句——此地，究竟是何处？”他放轻声音再问，对方却毫无反应。朱涛心头微疑，低头一看，老翁双目已阖，呼吸匀长，似已酣然入梦。他犹豫片刻，试探着伸出手，指尖将触未触老人肩头——刹那间，老翁手腕一翻，啪地拍开他的手指，整个人竟原地腾空而起！更奇的是，他坐姿分毫不改，蓑衣未扬、钓竿未晃，就那么悬在半空，如被无形丝线吊着。朱涛见多识广，并未失措，只是脊背微绷——这身手，不像渔夫，倒像……藏得极深的刺客。“你这后生忒没规矩，没瞅见我正闭目凝神？早讲了莫扰我垂钓清静！”“这儿是哪儿？连你都摸不着头脑，我又怎会晓得？”朱涛被这几句话绕得脑子发胀，耳根嗡嗡作响。他索性不再指望那钓鱼的老头——看来想弄清此地底细，只能靠自己摸索。朱涛悄然退开，离那垂钓老人远了些。立身于一片空旷草甸之上，忽觉四下荒寂得瘆人。远处明明横着一条清浅小河，却听不见半点水声。朱涛心头直犯嘀咕：这地方怪得很，景致分明真切，可偏偏死寂无声，静得反常，静得叫人脊背发凉。……“不对……此处不该存于世间——我该是昏过去了？莫非又坠入梦中？”朱涛脑中闪过从前那些光怪陆离的旧梦，可转瞬便否定了。那些梦虽奇，却鲜活滚烫，与眼前这僵滞、凝固、毫无生气的境地，截然不同。他尚在怔忡无措之际，脚下大地骤然塌陷，整个人直直坠入幽黑无底的深渊。再睁眼时，寒气刺骨，周遭尽是森森寒冰。……他挣扎坐起，才发觉自己竟陷在一座冰窟之中，四壁皆由坚冰垒成。更诡谲的是，冰墙层层环列，严丝合缝地围成一座尖顶囚笼；而透过澄澈如镜的冰面，他竟清楚瞧见——那河边垂钓的老人，依旧端坐不动。朱涛心头一凛：定是坠入幻境无疑！可这幻境变幻莫测，未免太蹊跷——他本因强行催动修为，经脉濒临崩裂，按理说早该昏死不醒，怎会意识清明、游走于幻象之间？，！此前草原上那片死寂，早已让他生疑：风不动、云不移，连草叶都凝在半空，活像一幅画就挂死的图卷。如今又被封进冰牢，他反倒笃定了——既为幻境，必有破绽可寻。对方道行高深，却只拘了他的神识而来，没把那具千疮百孔的肉身一并拖来。毕竟他如今这副躯壳，已形同废器，怕是太医们正围着病榻绞尽脑汁，拼死抢人呢。所以眼下所历，要么是神识独行，要么是魂魄离体。朱涛久经奇梦磨砺，倒比常人更快稳住心神。他信奉阴阳相生、虚实互倚——既然有人能将他拽入此境，就绝不会不留一线生机。至于怎么破，眼下尚无头绪。但梦中所得，从非虚妄。他沉下气来，目光一寸寸扫过四周冰壁。表面看去浑然天成，剔透无瑕，可幻境里，“虚”能化实，“实”亦藏虚，真伪难辨，真假难分。他彻底断了向河边老人求助的念头——搞不好那老头，也和他一样，困在局中，只是尚未醒觉罢了。这冰牢不过方丈之地，他踱步一圈，便将四壁看了个遍。果真晶莹通透，纤尘不染，看似无懈可击。朱涛从不认栽。他屏息再察，终于揪出异样：别处冰面平滑如镜，唯有一角，浮着几道极淡的暗纹——若非眼神锐利、心细如发，根本难以察觉。有缝，就有路；有痕，便有门。好在他此刻只是神识之躯，无痛无伤，修为虽弱，尚可运转自如。他凝神聚气，将全部神识尽数灌入右掌，赤手空拳，只凭掌劲破障。蓄势一瞬，他掌锋暴起，悍然劈向那道暗纹！冰面应声震颤！他精神大振，立刻调集余力，双目紧盯裂隙，再次猛劈——轰然一声轻响，整座冰牢如烟消散，在刺目阳光下蒸腾殆尽。朱涛心知肚明：哪有什么真冰？不过是幻象碎裂罢了。他再度现身于原野，老人仍坐在河边，竿垂水波，闻声缓缓回头。“回来得倒快，我还当你得困上许久。”老伯竟早知他被困冰牢？“您……知道我方才经历了什么？”“你挨过的那些苦，我全尝过——听句劝，别白费力气了。”老伯见他眉宇间还拧着股倔劲，便摆摆手，示意他安分坐下，莫再乱动。稍有不慎，怕是连怎么咽气都来不及看清。朱树才冷笑一声，毫无惧色。“这点障眼法，也配拦我？”老伯斜睨一眼，嘴角一扯：“哦？那您请便——等断了气，可别指望我伸手拉一把。”“你在这儿困了这么久，真没想过逃出去？”朱涛从方才几句话里就听出来了：这老伯，也是被锁在这幻境里的囚徒。早些年，想必也如自己这般咬牙硬闯，撞得头破血流，最后熬得青丝尽染霜雪。“您倒是开口啊，老伯！”又来了！碰上这种人真叫人憋闷——话只说半截，问什么也不答，闭着眼装死，耳根子倒比石头还硬。朱涛至今不知是谁把他拖进这鬼地方，但他心里门儿清：再耗下去，自己迟早也会变成一具枯坐的老皮囊，永远钉在这片虚假天地里。那些刺客背后站着谁？他还没摸清底细，却已被逼得数次透支修为——一个青玄三级的修士，差点被榨成废渣。他怎能甘心，一辈子困在这样毫无生气、永不更迭的幻梦里？他回想起坠落前的情景：就在那棵古树旁失足跌入深渊，随即被冰雕封住。若想撕开这层假天，莫非得把每一道幻象都亲手打碎？“别琢磨了，也别瞎试——真这么容易，老头子我还在这儿晒霉？”朱涛刚起了念头，老伯已慢悠悠插话。这老头竟似能窥见他心念所向，着实古怪。“您出不去，不等于我也出不去。我就偏要闯一闯！”“年轻人骨头硬，行——等火烧眉毛时，可别哭着喊救命。”朱涛压根没往心里去。他不信邪，更不愿把一生耗在这片连风都不曾吹过的死寂之地。他再次站回原处。果然，脚下顷刻裂开万丈深壑，他纵身跃下——这次早有防备，落地未昏。黑暗中骤然炸开赤红烈焰，火浪翻涌，眨眼吞没全身。纵使他早已历尽生死劫难，面对这焚天烈火，仍有一瞬失神，仿佛魂魄真要被烧穿。他反手一挥，一道澄澈光幕轰然撑开，烈焰撞上屏障，嘶嘶作响，却再难近身。待缓缓沉落，眼前赫然化作一片无边火海——不是湖，是熔岩之海。四面火墙冲天而起，唯余脚下寸地可立，热浪灼肤，连呼吸都像吞炭。“先兵后火，下一场……该是水牢？”朱涛按过往经验推演着，破了眼前这关，后面又是什么刀山火海？但眼下，得先把这堵烧不死人的火墙，一拳砸穿。朱涛正陷在幻境里挣命！外面早已翻了天——太子暴毙的消息一出，朝堂上下，有人拊掌大笑，有人暗自垂泪。“哈哈哈！天意助我！我就料定，那些蠢货一听齐王苏醒，必会狗急跳墙——果不其然！”朱椟为求确证，接连派出三拨密探，直到消息坐实，才仰天大笑。如今两位最受宠的储君先后殒命，其余皇子？论才学，纸上谈兵；论修为，弱不禁风。他不信父皇真会饶过他，挑一群草包坐龙椅。“恭喜殿下！贺喜殿下！”“不不不——该称太子了！日后登基，可别忘了提携小的们啊！”秦王座前跪着个面白无须的太监，正是西厂副厂公陈舍。：（）大明第一孝子，却是锦衣卫