第 47 章（第2页）

军乐奏响，队列向前移动。戴蒙的靴跟敲击大理石地面，发出清脆回响。他能感觉到背后投来的目光：羡慕，嫉妒，审视，警惕。

终于轮到他。

授勋者是罗贝托·法尔科内将军，王国总参谋部保守派的代表人物，年近六十，灰发一丝不苟。他拿起托盘中的勋章，一枚镶嵌红宝石的金质十字星，却没有立刻为戴蒙佩戴。

“斯佩多中校。”将军的声音不高，但足够让周围几个高级军官听见，“你在战场上的表现令人印象深刻。尤其是那些非常规手段，为王国节省了许多不必要的牺牲。”

戴蒙微微低头：“职责所在，将军。”

“职责。”将军重复这个词，手指摩挲着勋章边缘，“是的，军人的天职是服从命令，服务王国。无论命令多么艰难，无论需要付出怎样的代价。”

他向前半步，压低声音，只有戴蒙能听见：

“但有时，军人也会面临选择。是忠于明确的命令，还是忠于某些未经批准的判断。是专注于眼前的战场，还是将注意力分散到某些遥远的、与职责无关的事务上。”

戴蒙抬起眼，与将军对视，没有退缩，没有辩解。

“我在西西里视察家族产业时，听到一些有趣的传闻。”将军继续说，声音更轻了，“关于一些平民团体，自称自卫团，手段颇为特殊。甚至有人说，他们得到了某些北方人的暗中支持。”

他停顿，等待戴蒙的反应。

但戴蒙的表情没有丝毫变化。

将军忽然笑了，那笑容冰冷。他抬手为戴蒙佩戴勋章，动作标准，但手指在触及戴蒙胸口时用了些力。

“王国需要忠诚的军人，斯佩多中校。”将军退后一步，声音恢复正常，“特别是现在，战争虽告一段落，但局势依然复杂。我们希望你继续将才能用于服务王国，远离那些不必要的牵扯。”

戴蒙敬礼，动作标准如教科书：“谨记教诲，将军。”

他转身，走下授勋台，勋章在胸口沉甸甸的，红宝石在灯光下反射出血一般的光泽。

当晚，王宫举办庆祝舞会。

宴会厅比白天更加华丽。弦乐队演奏着轻快的华尔兹，香槟在水晶杯中泛起金色泡沫。笑声，碰杯声，低语声，编织成一张华丽的欢乐之网。

戴蒙站在宴会厅边缘的廊柱阴影中，手里端着一杯未动过的香槟。他换上了正式的晚礼服，黑色燕尾服，白衬衫，深蓝色领结。但青色眼睛里的冷静，与周围那些沉浸在胜利喜悦中的面孔格格不入。

流言像毒蛇一样钻进耳朵。

“……听说他在蒙特贝洛一个人摸清了奥军整个炮兵阵地的布防。用的什么手段？反正不是常规侦察……”

“何止，马真塔那次撤退掩护，他带的小队伤亡率是零。敌人难道都是瞎子？”

“我叔叔在情报部，说斯佩多有些特殊资源。不完全是军方的，也不完全是合法的……”

声音压得很低。说话的是几个年轻贵族军官，战功不及他，家世却更显赫。

然后，更危险的流言出现了。

两个年长的文官端着酒杯，站在阳台门边，没有看到不远处隐藏在阴影里的戴蒙。

“……他在西西里那段时间，手可不干净。博尔基亚家族倒台那事，表面上是宪兵队打击黑帮，但内部消息说，是斯佩多修改了镇压令的范围，保下了半个贫民窟的人。”

“何止保人。听说他还暗中资助过一些平民组织，美其名曰社区自卫团。那些组织后来怎么着？变成反抗波旁王朝的种子了。现在南方闹得最凶的那些人，说不定就有他当年养的。”

“啧啧，这要是真的，可是通敌的罪名。王国正在和波旁谈判，要是让人知道我们的军官私下支持南方的反抗者……”

“嘘——小声点。没证据的事，别乱说。不过听说上面已经开始查了，他所有的军事命令，特别是涉及平民处置的，都在重新审查。”

戴蒙的手指微微收紧，香槟杯柄发出细微的咯吱声。但他脸上依然平静，甚至举起杯子，向远处一位朝他点头致意的将军微微致意。

就在这时，他看到了艾琳娜。

艾琳娜今晚穿着一件深蓝色丝绒长裙，简洁的剪裁，只有颈间一条细细的银链。她的浅金色头发盘成优雅的发髻，几缕碎发落在额角。蓝色眼睛里没有庆祝胜利的喜悦，只有一种紧绷的警觉。

她穿过舞池，没有理会几个试图邀舞的年轻绅士，径直走向戴蒙。

“戴蒙。”她低声说，声音有些急促，“我需要和你谈谈。现在。”

两人一前一后走出宴会厅，穿过挂满肖像的走廊，来到一处面向王宫花园的露天阳台。这里远离喧嚣，只有远处隐约的音乐声和夜风吹拂树叶的沙沙声。

艾琳娜确认周围无人后，转身面对戴蒙。

“我的三家夜校，”她开门见山，“上周被市政厅以‘传播危险思想’为由查封了。教材被没收，教师被警告。命令直接来自内政部，绕过了教育委员会。”