第 3 章（第1页）

时近除夕，京都年味正浓。

即便北境军报如山，言及夷兵肆虐、城池沦陷、百姓流离，也丝毫掩盖不了此刻丝竹管弦彻夜不绝，灯火璀璨照亮整座皇城。

暖阁内，炭火比往日更旺。

皇帝刚服下一剂丹药，精神略显亢奋，正与宦官吴启对弈。

棋枰上黑白交错，皇帝落子随意，吴启则步步绵密。

“陛下，康王府长史今日递了帖子，说王爷得了一尊十分罕见的南海珊瑚树，异常华美，想要敬献给陛下。”吴启落下一子，状似不经意地提起。

“康王？”皇帝眼皮未抬：“他倒是有心，不过朕近日正服食丹药，需静心寡欲，这些奇巧之物，先收着吧。”

“是。”吴启应道，指尖捻着一枚黑子，沉吟片刻：“只是……康王似乎对北境战事，颇为关切，前几日，还向奴婢问起，北边是否还有可用的将才。”

皇帝终于抬眼：“哦？他关心这做甚？莫非也想学他那几个兄弟，从军中捞点功劳？”语气里多少带着些讥讽，随即皱起眉头升起一丝戒备。

先帝子嗣众多，这个康王排行靠后，母亲出身一般，没有势力的他行为处事一向低调，如今突然关切军务，难免让人多想。

吴启察觉到皇帝那一丝戒备的神情，笑容不变，声音压得更低：“陛下多虑了，或许因为前些时日北境动荡，王爷也是忧心国事罢了，他听闻北境残部中，有个游姓女子颇为悍勇，与夷兵几经周旋，多次重创夷兵主力，便说‘若此女真有其才，朝廷或可稍加抚慰，以示天恩，亦能激励边军士气’。”

“游姓女子？呵，又是那个游应秋。”皇帝眉头皱得更紧，将手中棋子丢回棋罐，发出清脆的碰撞声：“你说这游家人，放着安安稳稳地日子不过，非要去那边境打打杀杀，死了一个又一个！还激励士气？我朝是没人了不成，要她一个小丫头片子激励！”

皇帝语气中满是不悦，既是因康王越界的“关切”，也因那个不断被提及、挑战他认知的“女将军”。

吴启立刻俯身：“陛下息怒，王爷或是听了些以讹传讹的夸大之词，那游应秋不过是在山野间苟延残喘，侥幸得手一二，岂能当大任，奴婢已告诫康王府，边将之事，自有陛下与枢密院裁决，外藩亲王，不当多问。”

这番话听罢，永昌帝脸色稍霁，哼了一声：“告诉康王，若闲来无事，便去摆弄花草，读书养性，朝堂之事少参与为好，至于北境……”他顿了顿，想起那些烦人的求援军报，挥挥手：“让你的枢密院按旧例处置，拨些陈粮旧械打发便是，如今国库……也不宽裕。”

“陛下圣明。”吴启恭声道，眼中闪过一丝了然。

所谓“旧例”，无非是走个形式，往往石沉大海，或者被层层克扣，到不了真正需要的人手中，而那“陈粮旧械”，更是聊胜于无。

棋局继续，皇帝很快将这点不快抛诸脑后，转而与吴启讨论起除夕宫宴的细节，以及哪位方士新进献的丹方更有玄妙。

吴启应对如流，心思却早已不在此处。

康王突然对北境，尤其是对那个游应秋感兴趣，这绝非偶然。

这位一向低调隐忍的王爷，怕是在北境战事中嗅到了什么对自己有利的东西。

至于那个游应秋……

吴启指尖的黑子稳稳落在棋枰一处要害，吃掉了一片白子。

山野孤狼，或许能扑咬几下，但终究逃不过猎人的弓箭与陷阱，若她识趣，或许还能多活几日，若是不识趣……

暖阁外，烟花炸起，噼啪作响，映亮了一角天空，短暂而绚烂，旋即被更深的夜幕吞噬。

京都充斥着歌舞升平与安逸祥的氛围，而千里之外的黑水峪，风雪正厉，那里的人们，却正在废墟与鲜血中艰难维持。

两处天地，两种冷暖，却在无形的丝线下，悄然勾连。

夜色如墨，寒风刮过黑水峪的断壁残垣，发出呜呜的声响，如同无数冤魂在哭泣。

营地里篝火寥寥，仅能提供微不足道的光和热，士兵们挤在一起，依靠彼此的体温抵御严寒。

游应秋没有休息，她带着韩青，借着微弱的火光，用一断箭在雪地上划出黑水峪周边的地形图。

“我们不能坐以待毙，夷人很快就会知道这里有溃兵，我们必须主动出击，在他们进攻这里之前先发制人，方可有一线生机。”

韩青看着地图，面露难色：“将军，弟兄们又冷又饿，兵器也不趁手，如何主动出击？”

“正因为又冷又饿，才更要动起来。”游应秋的箭头点在雪地图上的一个位置：“这里是夷人的一个前哨补给点，规模不大，守军应该不超过三十人，他们劫掠了我们不少粮草军械，有一部分就囤在那里。”

韩青倒吸一口凉气：“将军，您想打那里？可我们这点人……强攻怕是……”

“不。”游应秋打断他：“是偷袭，现在兵力不足，强攻实为下策，我们兵分两路，一队人趁其不备先敲掉主要哨点，一队则去往粮草存放点抢夺物资，韩青，你对这一带比较熟悉，挑十个身手最好、最熟悉夜间行动的弟兄，要绝对可靠。”

她顿了顿，补充道：“不要带太多兵器，轻装简行，此次不是去拼杀，是去‘拿’回属于我们东西。”

韩青明白了她的意图，这是要行险一搏了。