第 2 章（第1页）

京都，皇城，文英殿暖阁。

殿外一小太监弓着身子，捧着一叠军报，跪在门口冰凉的金砖上，已经许久。

外面风雪肆虐，殿内却暖融如春，地龙烧得极旺，空气里弥漫着龙涎香与不知名丹药燃烧后特有香气。

皇帝斜倚在软榻上，面色萎黄，指尖捻着一枚刚呈上来的红色药丸，就着烛光细看，眼中满是对手中丹药的痴迷。

枢密使吴启，无声地侍立在侧，面白无须，眉眼低垂。

“咳……”皇帝似乎终于欣赏够了那丹药，用形如枯槁的手小心翼翼地将丹药收入锦囊，这才想起殿外还跪着一人：“传。”

吴启对皇帝躬了躬腰，随即走到殿门口：“进来吧。”

小太监如蒙大赦，膝行几步，将托盘举过头顶：“启，启禀陛下，北……北境军报。”

“北境？”皇帝皱了皱眉，颇有些不耐：“不是有守军吗？让枢密院看着办就是。”

吴启这时才微微动了动，伸手取过中间一份看上去不大一样的信件，迅速扫了一眼。

竟然真是北境军报，与他截获的有所不同，是份匿名求援信，其中提到了“游家三娘子应秋，坚守北境，屡抗夷兵，然孤悬绝地，危如累卵，恳请朝廷速发援兵粮草……”

“陛下。”吴启言语平和，听不出丝毫波澜：“不是什么大事，是游家小一辈的三娘子，带着兵勇与夷人发生了些冲突，小孩子家胡闹，不成气候。”

“游家？”皇帝努力回想着这个被他早就抛诸脑后的家族：“哦……那个，我朝开国功臣，游连的后人，朕记得他们游家除了那个游连，后代似乎都是个短命的。”

“陛下记得不错。”吴启不着痕迹地将新建塞入袖管：“那游家早年前或许是杀伐太重，折了后代的命数，不是早夭，就是短命，没一个寿终正寝的，如今嫡系也就只有游家那个小三娘了。”

“女娃？”皇帝似乎有了点兴趣，但随即又败兴地挥了挥手：“这国泰民安的，不知安分守己，成日里打打杀杀成何体统，由她去吧。”他顿了顿，打了个哈欠：“日后这等小事，以后不必再拿来扰朕。”

皇帝不再理会跪着的小太监，对吴启道：“药浴可曾备好？”

吴启摆了摆手，示意小太监退下后，对皇帝躬了躬身：“都备好了，请陛下移驾。”

皇帝走后，暖阁内重新只剩下香料焚烧的细微噼啪声。

吴启走到殿门口，抬眼看着面阴沉欲雪的天空，回身盯着方才皇帝躺过的地方，眼里闪过一丝贪婪，嘴角泛起一丝冰冷的笑意。

游家？

一个代代镇守边陲几乎死绝却早就被皇家遗忘的没落家族，在他眼中不过是尘世间的砂砾，碍眼又微不足道。

另一方的北境，风雪依旧。

两道身影一前一后地行走在苍茫的戈壁上，脚下积雪被踩的“嘎吱”作响。

游应秋走在前面，步伐因伤势而略显滞涩，江时月跟在后面半步，时不时地环顾着四周情况，似乎在寻找什么。

“我们这是去哪？”江时月先开口打破了许久的沉默，气息在寒冷的空气中凝成白雾，她快走两步，与游应秋并肩而行。

“黑水峪。”游应秋回答着，目光始终警惕地巡视前方：“那是此前一处废弃的营地，地势险要，易守难攻，如果还有溃散的弟兄，那里是他们最有可能退守的地方。”

江时月“哦”了一声，算是回应，没再多问下去，她看得出游应秋一方面是在节省体力，另一方面也在全神戒备，这种时候，闲聊显然不合时宜。

走了约莫一个时辰，前方出现一片稀疏的桦树林，游应秋突然停下脚步，抬手示意，江时月立刻驻足，二人感觉情况不对，迅速隐到身侧的一块相对高出一些的雪坡后面。

游应秋凝神细听，眉头微蹙：“有马蹄声，很杂，人数不多……但方向是朝我们这边来的。”

江时月也从药囊中摸出一个小巧的皮制听筒，一端贴在冻土上，仔细倾听片刻，低声道：“大概五、六匹马，速度不快，马匹似乎有些乏力。”

游应秋有些意外地看了她一眼，这游医，果然不简单。

马蹄声越来越近，风雪中已能大概看清来人的轮廓，是几个穿着破旧皮袄、戴着毡帽的汉子，马背上驮着鼓鼓囊囊的包袱，不似夷兵，倒像是些匪类。

相对平缓的雪地里到底藏不住人，随着那些人越靠越近，他们也发现了藏在雪坡后的二人。

“喂！前面的！鬼鬼祟祟，还不快滚出来！”喊话的是一个满脸胡茬身形高大的男子，说话间，已驾马周到二人身前，而另外四人像是商量好的一样，从侧面将两人围了起来。

喊话男子在看到身负铠甲的游应秋时先是警惕地打量着，随即看到她有伤在身，面色顿时轻松下来，再扫过她身旁的江时月和江时月背后的药箱，贪念顿起。

“把身上值钱的东西，还有……”男子指了指江时月：“这小娘子一并交出来。”

游应秋眼神一冷，上前半步，将江时月完全挡在身后。

“有我游应秋在此，轮不到尔等放肆！”她声音不高，却带着久经沙场所固有的威慑力。

“什，什么？！是……是游三娘子！？”听到游应秋的名讳，其余几人，脸色瞬变，面面相觑。

为首男子虽然有些惧色，但强自镇定道：“唬谁呢！游家军早打没了！看你这一身伤，指不定是哪来的逃兵！”