证券公司的职员1（第1页）

证券公司的职员[1]

婚后不久，我在帕丁顿区[2]买下了一间诊所。诊所是我从老法夸尔先生手上买下来的，他曾经把那儿办成了一间人气很旺的全科诊所，但因为他年事已高，而且患有圣维特斯舞蹈症[3]，致使诊所业务量急剧下降。公众很自然地认为，治病救人的医生自己必须是个体格康健的人，如果一个医生对自己的病痛都毫无办法，那人们一定会怀疑他的治疗能力的。因此我诊所的前任主人身体日益衰弱，前来就诊的人就越来越少了，等到我把诊所买下来时，年就诊量由每年一千二百人次减少到三百人次多一点点[4]。不过，我相信自己年富力强，过不了几年，诊所定会像昔日一样兴旺的。

接下诊所后的三个月当中，我一直忙碌着，很少见到我朋友夏洛克·福尔摩斯，因为我忙碌得没有时间前往贝克大街，而他本人，除了侦案工作，极少出门。因此，6月里的一天早晨，我用过早餐，正坐下来翻阅《英国医学》杂志[5]，这时候突然听到门铃响了，紧接着就传来了我那位老朋友洪亮而又有点刺耳的说话声，我感到很意外。

“啊，亲爱的华生，”福尔摩斯说着，大步迈进了房间，“很高兴见到你啊！《四签名》案让华生夫人[6]受到了惊扰，情绪有所波动，想必现在恢复了吧？”

“谢谢你啊，我们两个都挺好的。”我一边说着，一边热情洋溢地同他握手。

“我还希望，”他在摇椅上坐下，接着说，“你在忙着行医治病的同时，不会把以往的兴趣完全抛到脑后了吧？你以前可是一直对我们那点演绎推理的事情感兴趣啊。”

“恰恰相反，”我回答，“我昨晚还在翻看过去的笔记，并把我们的那些成果整理分类呢。”

“我相信，你不会认为案情资料的收集工作已经结束了吧？”

“不会，不会，我巴不得有更多那样的经历呢！”

“今天怎么样？”

“好啊，如果你要去，今天就可以。”

“到伯明翰[7]那么远的地方去没有问题吧？”

“只要你想去，没有问题。”

“那诊治病人的事情呢？”

“邻居医生外出时，我就替他坐诊，他还一直想要还这个人情呢。”

“哈！再好不过了！”福尔摩斯说着，往后仰靠在椅子上，半睁开着的眼睛敏锐地打量着我，“我注意到，你近来身体不是很好。夏天患感冒，总是不好受的。”

“我上个星期患了重感冒，三天没有出门。不过，现在已经好利索了。”

“你确实利索了，看起来身体很健壮的。”

“呃，你怎么知道我患过感冒？”

“亲爱的伙计，你知道我的方法。”

“这么说来，你是推测出来的？”

“当然。”

“根据什么呢？”

“根据你的拖鞋。”

我低头瞥了一眼自己脚上穿着的新漆皮拖鞋。“你到底如何——”我刚要开口问，但福尔摩斯抢先就回答了。

“你的拖鞋是新的，”他说，“买了还没有几个星期。朝我这个方向的鞋底有一点点烧焦的痕迹，一开始我以为是你湿了鞋子，烘干时烧焦的。但是，鞋帮上有块小圆纸片，上面写有销售商的字号。如果鞋子湿了，这个纸片就会脱落。因此，你就是坐着伸腿烤火时留下的痕迹。6月的天气虽然潮湿，但如果不是身体不适，人们是不会去烤火的。”

和福尔摩斯别的推理情况一样，事情一旦解释出来，看起来就简单了。他从我的表情上看出了我的心思，便露出了微笑，其中蕴含着一丝讥讽。

“恐怕我一解释，把自己又给出卖了，”他说，“没有原因的结果给人留下的印象更加深刻。这么说来，你很乐意去伯明翰啦？”

“当然乐意，是什么案件呢？”

“到火车上我再把全部情况讲给你听吧。我的委托人在外面四轮马车上候着呢。你可以立刻出发吗？”

“一会儿就行！”我草草写了张便条给邻居医生，冲上楼向夫人解释了一番事情的原委后，到门口与福尔摩斯会合。

“你的邻居也是个医生？”福尔摩斯说，朝隔壁的黄铜门牌点头示意。

“是啊，他和我一样，买了一间诊所。”

“那个诊所早就有了吗？”

“和我的一样，打从房子建好就开业了。”