第六章 曙光初现（第1页）

第六章曙光初现

三位侦探还需要对许多情况的细节进行调查，我便独自一人返回我们在乡村旅馆的简陋住处了。但是，动身回旅馆之前，我在庄园一侧结构奇特、古色古香的花园里散了一会儿步。花园的四周是成排的古紫杉树，修剪的形状奇特怪异。园内是一片优美的草地，中间立着一座古老的日晷仪，整座花园环境宜人，宁静幽雅，对神经紧张的我来说，是个令人舒心的所在。

在这样一种幽深静谧的环境中，对于昏暗阴森的书房地板上那具遗体，人们可能忘却，或者只是记忆中的一场荒诞不经的噩梦而已。然而，我在花园内漫步着，沉醉在优雅的芬芳之中，这时候，发生了一件奇怪的事，令我再次想起了那桩惨案，并且内心有了一种不祥的感觉。

我说过了，花园的四周点缀着成排的紫杉树。在距离府邸最远的一端，紫杉树形成了一道密不透风、连绵不断的树篱。在树篱的后面，若是有人从府邸的方向走过来，那是看不见的，那儿有一条石凳。我走向那儿的当口儿，听到了有人说话的声音：是一个男人低沉的话语，回应的是一个女人轻盈的笑声。

瞬间过后，我绕到了树篱的尽头，出现在我视线中的是道格拉斯夫人和巴克尔，但他们还没有发现我。她的表情和态度令我大为惊诧。在餐厅里面时，她显得端庄淑雅，谨慎有度。但现在，她那伪装出来的悲切之态消失殆尽，眼睛光芒闪烁，洋溢着快乐愉悦之情，脸部依旧颤抖着，那是因为同伴的话语令她开怀了。他则前倾着身子坐着，双手紧握在一起，两个前臂支在膝上，光亮帅气的脸上报以微笑。霎时间——也就是晚了那么一点点，就在我进入他们的视线之后，他们又戴上了严肃的面具。他们急急忙忙地说了一两句话，巴克尔接着便站起身，向着我走了过来。

“对不起，先生，”他说，“但您是华生医生吗？”

我神情冷漠地行了个礼，我敢说这表情明白无误地表露出自己当时心里面的真实想法。

“我们认为可能是您，因为您的朋友夏洛克·福尔摩斯先生闻名遐迩。您愿意过来和道格拉斯夫人说会儿话吗？”

我阴沉着脸跟随着他。我脑海里清晰地显现着地板上那具遗体。但是，在这儿，惨案发生几个小时之后，在曾经属于死者自己的花园的灌木丛后面，他的夫人和他最亲密的朋友在一起谈笑风生。我神态冷漠地向道格拉斯夫人打了个招呼。我先前在餐厅里因为她的悲伤而感到悲伤，可现在，面对她那乞求的目光，我还以冷漠。

“您恐怕会觉得我这个人冷酷无情，铁石心肠吧？”她说。

我耸了耸肩，说：“这不关我的事。”

“说不定有朝一日您会公正地对待我的。一旦您明白了——”

“华生医生没有必要明白的，”巴克尔赶紧接过话头说，“正如他自己说的那样，这不关他的事。”

“一点没错，”我说，“因此，我请求离开，我还要散步呢。”

“等一等，华生医生，”女人语气恳切地大声说，“有个问题您可以回答，因为您比世界上任何人都更具有权威性，答案对我而言可能至关重要。您比任何人都更加了解福尔摩斯先生，了解他与警方的关系。假如有人把一件事情推心置腹地告诉他，他是不是绝对有必要转告给那些警探呢？”

“对，这是关键所在，”巴克尔急切地说，“他是独立办案呢，还是完全和他们合在一起？”

“我真的不知道，自己是否有理由谈论这个问题。”

“我请求——恳切地请求，您会的，华生医生！我对您说实话，您会帮助我们的——如果您能够在这一点上对我们给予指点，这会对我们大有帮助的。”

女人的话语中透着真诚恳切，以致我霎时间忘却了她刚才轻浮的举动，感动得只想照着她的意思办。

“福尔摩斯先生是个独立调查人，”我说，“他的事情由自己做主，而且按照自己的判断行事。同时，他自然也会忠实地配合那些被派来同他一道破案的警探，只要有助于公正地惩处罪犯，他也不会向他们隐瞒什么情况的。除此以外，我没有什么其他东西可说，而如果您想要把情况介绍得更透彻，我建议您去找福尔摩斯本人。”

我说完这话后便抬了抬帽子，走开了，他们仍旧走在那道隐蔽的树篱边。当我走到树篱的尽头时，回头看了看，看见他们依旧在亲切地交谈。由于他们一直在看着我，显而易见，他们是在谈论刚才和我会面的事情。

“我不想听他们的什么秘密情况，”我把遇到的情况对福尔摩斯说了之后，他说，他用了整整一个下午的时间在庄园里与他的两个同事进行商讨，五点钟左右才回来。我给他叫了茶点，他胃口大开，吃了起来。“没有什么秘密情况，华生，因为如果到头来因同谋和谋杀罪逮捕他们的话，那会很尴尬的。”

“你觉得最终的结果会是那样的吗？”

他兴高采烈，兴致勃勃。“亲爱的华生啊，等我消灭第四个鸡蛋之后，我就把全部情况告诉你。我不敢说已经水落石出了……还差得远呢——但我们在寻找失踪的哑铃时……”

“哑铃？！”

“天哪，华生，本案的关键之处是那个失踪的哑铃，你难道没有看出来吗？行了，你用不着垂头丧气的，因为这只是我们两人私下里说说，我认为，无论是麦克督察，还是那位高明的本地医生，他们都没有领会这件事情的重要性。一个哑铃，华生啊！想一想一个搞运动的人只有一个哑铃的情况吧！你心里面想象一下，那种单边的发展，很快就会有脊椎弯曲的危险。令人震惊啊，华生，令人震惊！”

他坐着，吃着烤面包，看着我绞尽脑汁的样子，两眼闪烁着亮光，透出淘气的神情。我一看到他胃口大开的样子，便知道胜券在握了。因为我清楚地记得，多少个日日夜夜，他茶不思饭不想——当时，他正面对着某个疑案，内心困惑不已，由于全神贯注，本来就瘦削而又焦急的面容更显得憔悴不堪。最后，他点燃了烟斗，坐在老式乡村旅馆的壁炉旁，不慌不忙，很随意地谈起了他的案情。与其说是在深思熟虑地陈述，还不如说是在随口说说。

“是个谎言啊，华生——一个弥天大谎，怪异诡秘、彻头彻尾的弥天大谎，我们从一开始介入就遇上了这么个谎言！我们就是从这个谎言开始的。巴克尔编造的整个故事就是个谎言。但是，巴克尔讲述的故事由道格拉斯夫人佐证了。因此，她也在说谎。他们两人都在说谎，狼狈为奸。所以到现在，我们已经把这个问题弄清楚了。他们为什么要说谎，他们处心积虑要隐瞒的到底是什么真相？我们试试看，华生，我和你，看能不能弄清楚谎言背后的真相。

“我是怎么知道他们在说谎的呢？因为这个谎言编造得很拙劣，一听就知道不是真的。想想看！按照他们给我们讲述的故事，凶手杀人之后，不到一分钟的时间里要从死者的手指上取下戒指，而且是在另外一枚戒指的内侧，还要把另外一枚再戴上——这是一件他不可能办到的事情。然后还把这么一张古怪奇特的名片放在受害者身边。要我说，这显然是不可能的。

“你可能会认为——但我很尊重你的判断力，不至于认为你会这样——那枚戒指在死者遇害之前就取下来了。那支蜡烛只点燃了那么短暂的时间这个事实表明，他们会面的时间不会很长。我们已经听到了，道格拉斯是个无所畏惧的人物，由此看来，他难道是那种吓唬一下就会交出结婚戒指的人吗？或者我们可以想象出他会那么做吗？不，不，华生，凶手点着灯单独与死者在一起待了一段时间。我对此毫不怀疑。

“但是，道格拉斯死亡显然是由于枪击造成的，因此，开枪的时间一定比我们所告知的时间要早得多。但事情不可能有错，就是这样的。因此，我们面对的是个蓄意制造的阴谋，是两个听到枪声的人合谋制造的阴谋——男的是巴克尔，女的是道格拉斯夫人。首先，我能够证明窗台的血迹是巴克尔故意弄上去的，目的是扰乱警方的视线。这样一来，你就会承认，案情对他很不利了。