第五章 三条被掐断的线索（第1页）

第五章三条被掐断的线索

夏洛克·福尔摩斯在转移自己的注意力方面具有非凡的能力，可以做到随心所欲[38]。两个小的时时间里，他似乎已经把我们牵扯其中的那桩离奇案件忘得一干二净了，完全沉浸在现代比利时艺术大师们[39]的作品中，乃至在离开画廊前往诺森伯兰旅馆的路上，他也只谈艺术，不说别的任何事情。实际上，他对艺术的见解是很肤浅的[40]。

“亨利·巴斯克维尔爵士正在楼上等候你们呢，”旅馆雇员说，“他吩咐我说，你们一到就领你们上去。”

“我想看看你们旅馆的登记簿，您不会反对吧？”福尔摩斯说。

“当然不会。”

登记簿上显示，亨利·巴斯克维尔的名字后面有两位住客的名字，一位是来自纽卡斯尔[41]的西奥菲勒斯·约翰逊及其家人，另一位是奥尔顿[42]海洛奇宅邸的奥尔德摩尔夫人及其女仆。

“毫无疑问，这一定是我过去认识的那位约翰逊先生，”福尔摩斯对门卫说，“是个律师，头发灰白，走起路来脚有点跛，对吧？”

“不对，先生，这位约翰逊先生是个煤矿老板，是位行动利索的绅士，年龄不会比您大。”

“关于他的职业，您一定是弄错了吧？”

“没有弄错，先生！他许多年来都是住在这家旅馆里，我跟他很熟悉。”

“啊，那就不会有什么问题了。奥尔德摩尔夫人也是，我似乎记得这个名字的。请原谅我的好奇，但是，人们在拜访一个朋友时往往会遇上另外一个。”

“她是位行动不便的夫人，先生，她的丈夫曾经是格洛斯特市[43]的市长。她来了伦敦就会住在我们这儿。”

“谢谢您，我恐怕跟她不熟。通过刚才提出的问题，我们弄清楚了一个非常重要的事实，华生，”我们一起上楼时，他接着低声对我说，“我们现在知道了，那些对我们的朋友感兴趣的人没有下榻在与他同一家旅馆，也就是说，一方面，他们心急火燎，想要监视他，这一点我们已经看到了；另一方面，他们同样心急火燎，生怕他发现他们。对啊，这是个很耐人寻味的事实。”

“这说明了什么呢？”

“这说明了——嘿！亲爱的朋友，这到底是怎么了？”

我们刚走到楼梯的顶端，便迎面碰上了亨利·巴斯克维尔爵士本人。他气得满脸通红，一只手上拿着一只满是灰尘的旧皮靴，简直怒不可遏，连话都说不出来了。当他终于开口说话时，他声音高亢，美国西部口音很重，程度远胜过我们上午听到过的。

“我感觉，这家旅馆的人把我当傻瓜笨蛋了，”他大声嚷嚷着，“他们可得给我当心点，否则，很快就会发现自己找错了戏弄的对象。丑话说在前头，那个门卫若是不把我的靴子找回来，那就有他好受的！我这个人平时很开得起玩笑的，但这一次，他们的玩笑也未免开得太大了点吧。”

“您还在寻找靴子吗？”

“对啊，先生，一定要找到。”

“但是，可以肯定，您说那是一只棕褐色的新靴子啊？”

“是这么回事，先生，而现在是一只黑色的旧靴子。”

“什么啊！您不是要说——？”

“我正想告诉您呢，我总共就只有三双——一双新的棕褐色的、一双旧的黑色的，还有现在脚上穿着的黑漆皮的。昨天夜间，他们拿走了我棕褐色那双中的一只，而今天，又拿走了一只黑色的。对了，你找到了吗，伙计，说话啊，不要站在那儿干瞪眼啊！”

一位情绪不安的德国侍者走了过来。

“没有呢，先生，我把旅馆里的人都问遍了，但没听到一点有用的消息。”

“啊，你们可得给我在天黑前把靴子找回来，否则，我就要去找经理了，告诉他我这就直接走人，离开旅馆。”

“会找到的，先生——我向您保证，您只要再耐心等一等，靴子会找到的。”

“但愿如此啊，我可不想在这样一个贼窝里再丢失什么东西了。对了，对了，福尔摩斯先生，为这样的一件小事情让您费心劳神的，请您谅解——”

“我认为，这事值得费心劳神。”

“啊，您看起来很看重这一点啊。”

“您如何解释这个情况呢？”

“我压根儿没想过要解释，这是我遇到过的最荒诞可笑和最离奇古怪的事情。”“或许是最离奇古怪的——”福尔摩斯说，一副若有所思的样子。

“您自己怎么看呢？”

“是啊，我得承认，我自己也还没完全弄明白。您的这桩案件十分复杂，亨利爵士。如果与您伯父的去世联系起来看，恐怕比我经手过的那五百桩大案要案[44]中的任何一桩都更加扑朔迷离啊。不过，我们现在手上掌握了几条线索，其中应该有一两条可以引导我们找出真相。我们或许关注了错误的线索，浪费了一点时间，但迟早会找到那条正确的线索的。”

我们享受了一顿愉快的午餐，席间很少再提把我们集聚到一块儿的那桩案件。午餐后，我们一同到了一间私密的起居室里，福尔摩斯在此询问了亨利·巴斯克维尔的打算。

“到巴斯克维尔庄园去。”