格兰奇宅邸惨案1（第1页）

格兰奇宅邸惨案[1]

1897年的严冬岁末，在一个寒冷刺骨的夜晚，满是霜冻的清晨，有人推了推我的肩膀，我醒来了，原来是福尔摩斯。他手里拿着蜡烛，神情焦急，俯身看着我。一看便知道，是出了什么事情了。

“起来，华生，快起来吧！”他大声说着，“游戏开始了[2]，什么也别问！穿上衣服走吧！”

十分钟过后，我们两个人就坐在马车上了。马车辘辘地行进在通向查令十字车站的一条寂静无声的街道上。冬日里第一缕昏暗的晨光刚刚降临到我们身上，在伦敦灰蒙蒙的晨雾中，我们才偶尔隐隐约约地看见有位早起的工人从我们的前面走过。福尔摩斯身穿着厚实的大衣，缄口不言。我倒是巴不得照此行事，因为天气寒冷刺骨，我们两个都还没有吃早餐呢。

我们在火车站喝了热茶，登上了开往肯特郡[3]方向的火车，找到位子坐下来了，这时候，才感觉身上热乎了起来。福尔摩斯说着，我则听着。他从衣服口袋里掏出了一封短信，接着大声念了起来：

尊敬的福尔摩斯先生：

这儿发生了一桩非同寻常的案件，如立刻施以援手，当不胜感激。除了放那位夫人离开了，现场原封不动，和我初到时的情况一模一样。我恳求您立刻前来，因为要把尤斯塔斯爵士留在现场很困难啊。

您忠实的朋友

斯坦利·霍普金斯

凌晨三点三十分

于肯特郡马香的格兰奇宅邸

“霍普金斯请我帮忙已有七次了，而且每次请我去都有很正当的理由[4]，”福尔摩斯说，“我觉得，他经办每一桩案件都收进了你的探案集中[5]。但我必须得承认，华生，你确实有几分选案的能力，极大地弥补了我对你叙述的不满。你的一个致命的习惯是，喜欢从说故事的角度来看待每一个情节，而不是从科学的角度来看待。本来可以成为富有教育意义演示，甚至成为经典演绎的东西，被你给糟蹋得不成样子了。你很多时候都在浓墨重彩地描写那些感性的细节，而对于侦案的细节和技巧，却是一笔带过，这样做固然可以让读者感到刺激，却起不到任何教益作用[6]。”

“那你为何自己不写呢？”我说，情绪不太好。

“我会的，亲爱的华生，我会的。正如你知道的那样，我眼下很忙，打算在进入垂暮之年后集中精力撰写一部教科书，把方方面面的探案艺术写入书中。我们现在要去调查的这桩案件好像是桩谋杀案。”

“这么说来，你认为那位尤斯塔斯爵士已经死了，对吧？”

“可以这么说吧，从霍普金斯的书信来看，他挺着急的，但他本来不是个情绪容易外露的人。是啊，我猜想，准是发生了什么暴力事件，尸体要等着我们去查验呢。一桩纯粹的自杀事件不至于使他把我召唤过去。至于说到放那位离开了，可能的情况是，当悲剧发生时，他被锁在自己的卧室里。我们要去的地方是个上流社会人的生活所在啊，华生，看这精美的信纸、花体的姓氏首字母‘E。B’、家族纹章、风景如画的地址。看起来啊，我们的朋友霍普金斯定会不负众望的。我们会过一个很有意思的上午的。惨案发生在昨晚十点钟之前。”

“你是怎么知道的？”

“我察看了火车时刻表，推算了一下时间。他们得到当地警察局报警，警方要与苏格兰场取得联系，霍普金斯要赶过去，他再发电报给我，一切需要忙上一宿啊。啊，已经到达奇斯尔赫斯特[7]车站了，我们的疑惑很快就会消散了。”

我们乘坐马车行进了一段两英里的乡间小路，到达了一座庄园的门口，一位年老的看门人给我们打开了大门，从老人憔悴沮丧的脸上可以看出这儿发生了巨大的灾难。一条林荫道穿过气势恢宏的大庄园，两边是古老的橡树，尽头是一座低矮而宽敞的宅邸，正面有帕拉第奥[8]式的柱子，中间爬满了常春藤，宅邸尽显古老风韵。但是，宅邸的巨大窗户表明进行过现代的改装，宅邸的一翼看起来完全是新的[9]。敞开着的门口处站立着一个年轻的身影，是斯坦利·霍普金斯督察在等待着我们，表情显得机警而热切。

“您来了，我很高兴啊，福尔摩斯先生。还有您，华生医生。但是，说真的，如果从头再来的话，我是不会麻烦你们的，因为夫人醒来后，把发生的情况讲述得很清楚了，所以，我们没有很多事情可做。你们还记得刘易舍姆的抢劫团伙吧？”

“什么啊，是怎么了，是兰达尔家那三个家伙？”

“一点没错，是他们父子三人，是他们干的，我对此毫不怀疑。两个星期之前，他们在锡德纳姆[10]犯下了一案，有人看见了，情况记录在案。时间这么短，距离这么近，他们冷酷无情地又犯下一案。但是，毫无疑问，是他们干的。这回可是一桩要让他们上绞刑架的案件啊。”

“这么说来，尤斯塔斯爵士已经死了？”

“是啊，他的头部受到了自己家里的拨火棍的击打。”

“尤斯塔斯·布拉肯斯塔尔爵士，车夫告诉我的。”

“一点没错——肯特郡最富有的人之一——布拉肯斯塔尔夫人在晨室。谁能想到会遭遇这种事情呢。可怜的夫人，经历了如此恐怖的事情。我刚看到她的时候，她几乎昏死过去了。我觉得，您最好还是去看看她，听她讲一下当时的经过，然后我们再一起去察看餐室。”

布拉肯斯塔尔夫人是位不同凡响的女性。我很少见过如此女性：气质优雅，仪态万方，容颜秀丽，金发碧眼，皮肤白皙。如果不是昨晚的遭遇让她憔悴不堪，她无疑是我见过的长相和肤色搭配得最完美的美人。她不仅遭受了精神上的重创，身体上也受了伤，因为她有一只眼睛肿得鼓起来了，有位身材高挑、神情严肃的女仆正在用醋[11]和清水给她清洗呢。布拉肯斯塔尔夫人有气无力地躺在靠椅上，但是，我们一走进室内，她便迅速而敏锐地看着我们，秀丽的脸上透着机警，说明可怕的遭遇没有使她的心智和勇气受到什么影响。她穿着一件蓝白相间的晨衣，身边放着一件镶有金色饰片的黑色女式餐服。

“我已经把事情的经过全都告诉了您啊，霍普金斯先生，”她说着，显得很疲惫，“您能替我复述一下吗？行了，如果您觉得有必要，我可以把发生的情况讲述给这两位先生听。他们到过餐室了吗？”

“我觉得，他们还是先听听夫人您的叙述为好。”

“如果你们把事情安排妥当了，我才能够放得下心来。想一想他躺在那儿，我心里就感到恐惧。”她浑身颤抖，双手掩面，宽大的袖口滑落下来。福尔摩斯大吃一惊，叫了起来。

“夫人，您身上还有别的伤呀，这是怎么回事？”只见布拉肯斯塔尔夫人白皙浑圆的臂膀上，有两个很明显的红点。她赶紧把伤口遮掩了起来。

“没事的，与夜间发生的悲惨事件毫无关系，请您和您的朋友坐下来，我尽量把全部情况都告诉你们。

“我是尤斯塔斯·布拉肯斯塔尔爵士的夫人，大概一年前，我嫁给了他。我觉得，事情藏着掖着也无济于事，我们的婚姻并不幸福。即便我想要否认，我们的左邻右舍也会告诉你们的。说起来我也有过错。我是在南澳大利亚比较自由、不那么守旧的环境中成长起来的，适应不了英国这种刻板守旧、充满了繁文缛节的生活方式。但是，我们的婚姻不幸福主要还是那个人人都知道的事实，那就是，尤斯塔斯爵士是个不可救药的酒鬼。与那样一个人待在一起，即便是待上一个小时都会让人觉得恶心难受。你们想想看，一个敏感而自信的女人日日夜夜地要和他拴在一起，那会是怎么样的一种滋味啊？如果坚持认为这样的一种婚姻具有约束力，那简直就是一种亵渎，一种犯罪，一种暴行。要我说，你们的那些灭绝人性的法律给整个国家带来的是灾祸——上帝绝不会容忍这样的邪恶行为存在下去[12]。”她一瞬间坐直了身子，脸颊涨得通红，眼睛在带着可怕伤痕的眉宇下闪烁着怒火。随后，表情严肃的女仆用手坚定而又温柔地把夫人摁回到软垫上，夫人疯狂的愤怒之情慢慢消散了，取而代之的是撕心裂肺的哭泣。最后，她继续叙述：

“我向你们叙述一下昨晚的事情吧。你们或许已经知道了，府上所有仆人都睡在宅邸新建的一翼。中间这一部分是几间起居室，厨房在后面，我们的卧室在上面。我的仆人特丽莎的房间在我房间的上面。这一部分没有别人，如果有什么动静，住在另外一翼的仆人们是听不到的。入室行窃的强盗们一定很清楚这个情况，否则，他们不至于如此肆无忌惮地采取行动的。

“尤斯塔斯爵士大概十点半钟上床睡觉了，仆人们也都各自回自己的房间歇息了。只有我的仆人还没有睡，她待在宅邸顶层自己的卧室里，等候着看看我有何吩咐。我在聚精会神地看一本书，一直看到了十一点钟。然后，在上楼睡觉之前，我到四处看了看，确认一切是否安好，我要亲自这样做，这是我的习惯，因为正如我前面已经解释过的，尤斯塔斯爵士并不总是靠得住。我到了厨房、备膳间[13]、枪械室、弹子房，会客室，最后到了餐室。餐室的窗户是用厚厚的窗帘挡住的，当我走到窗户边时，突然感觉到一股风吹到了我的脸上，这才意识到窗户是开着的。我把窗帘拉到一边，结果发现前面站着一个肩宽膀圆的上了年纪的男子，此人是刚刚进入房间的。窗户是那种长长的落地窗，实际上是一扇通向草坪的门。我手里举着卧室里的烛台，借着蜡烛光，看见那人后面还有两个人，正要进来，我吓得赶紧往后退，但那个家伙很快就向我扑来。他先是抓着我的手腕，后来又掐着我的脖子，我张开嘴正要喊人时，他野蛮地朝我眼睛上打了一拳，一下就把我打翻在地。我一定失去了知觉好一会儿，因为等我醒过来的时候，我看到，他们已经把拉铃绳扯断了，把我牢牢地绑在了位于餐桌上首的橡木椅子上。我被绑得死死的，动弹不得，嘴上缠着一块手帕，没有办法喊得出来。就在这个时刻，我不幸的丈夫走进了餐室，他显然是听到了可疑的声响，因此对眼前的场面有所准备。他身上穿着睡衣睡裤，手上拿着他喜欢的那根黑刺李木棍，冲向盗贼们，但另一名盗贼——即上了年纪的那个家伙——弓下身子，从壁炉的炉栅处绰起拨火棍，趁着他从身边走过时给了他致命的一击。他发出了一声呻吟便倒下去了，再也没有动弹。我再一次昏过去了，但可能只有几分钟光景，其间我完全失去了知觉。当我睁开眼睛时，发现他们已经把餐具柜里的银器全都拿到了一块儿，还拿出了一瓶酒，每人手里拿着一个玻璃酒杯。我已经告诉你们了，对吧，那个上了年纪的人蓄着胡子，另外两个是年轻人，没有毛发。他们可能是父子三人，正在一起低声地说着话来着。后来，他们走过来，确定把我绑紧了。最后，他们走了，还随手关上了窗户。我足足用了十多分钟，最后才露出了嘴，我这才大声呼喊，女仆才来帮忙。其他的仆人也全都惊醒了。我们立刻派人去报告了当地警方，他们又立刻联系了伦敦警方。我能够给你们叙述的情况确实就是这么多了，先生们，我相信，今后不会需要我把这痛苦的经历再叙述一遍的。”

“还有什么问题吗，福尔摩斯先生？”霍普金斯问。

“我不想进一步增加布拉肯斯塔尔夫人的烦恼，占用她的时间了，”福尔摩斯说，“去餐室之前，我想听听你经历的情况。”福尔摩斯对女仆说。

“那些人还没有进入宅邸，我就看见他们了，”女仆说，“我当时坐在卧室的窗户旁，月光之下，看见那边大院门口有三个人，但当时没有多想这个事情。一个多小时之后，我听到我们夫人叫我，于是急忙跑下楼去，结果发现，可怜的羊羔，完全像她说的那样，还有他，躺在地上，鲜血和脑浆溅得满房间都是。这足以把一个女人吓蒙。她被绑住了，衣服上溅了他的血。但是，她从不缺乏勇气，作为阿德莱德[14]的玛丽·弗雷泽小姐就是这样的，但是，作为格兰奇宅邸的布拉肯斯塔尔夫人却还没有适应新的生活方式。你们询问她够长时间了，她现在要去自己的卧室，就和她的老特丽莎待着，好好休息一下，因为她迫切需要休息啊。”

身体瘦削的女仆像母亲一样温柔地搀扶着女主人回房间去了。