橄榄球队中卫失踪之谜1（第1页）

橄榄球队中卫失踪之谜[1]

我们住在贝克大街时总会收到一些古怪离奇的电报，这已经是习以为常的事情了。但是，有一封电报令我印象尤为深刻。那是在七八年前，2月里一个阴郁凄凉的上午，我们收到了那封电报。电报令夏洛克·福尔摩斯先生着实困惑了足足有一刻钟之久。电报是发给他的。电文如下：

请等着我，出大事了，右翼中卫失踪，明日少了他不行。

奥弗顿

“斯特兰德大街的邮戳，十点三十六分发来的，”福尔摩斯一边说着，一边反复地看着电报，“奥弗顿先生发电报时，情绪显然非常激动，电文有点前言不搭后语的。是啊，是啊，我敢说，等我看完了这份《泰晤士报》之后，他就到这儿来了。我们到时就全知道了，在如此无聊乏味的时刻，再微不足道的案件也会求之不得啊。”

我们那段时间里确实够闲的，我逐渐害怕起过无所事事的日子来了。经验告诉我，我同伴的大脑异常活跃，若是没有东西来思考，那可是很危险的。多年来，我慢慢地劝告他改变那种生活方式[2]，由于他的不良习惯，差一点就中断掉了他辉煌的侦探生涯。这时候我已经知道了，通常情况下，他不再渴望那种生活方式了。但我也很清楚，那就像是恶魔，并没有死亡，而只是处在睡眠状态。每当无所事事的时候，我就会看到福尔摩斯苦行僧似的面孔憔悴不堪，凹陷而又深不可测的眼睛里充满着忧愁。此时，我知道，恶魔处于浅睡眠状态，随时都会醒来。因此，奥弗顿先生那封谜一样的电报打破了这种危险的沉寂，不管他是何许人也，我都要对他表示祝福，因为对我朋友来说，这种给他带来的灾难比动**不安的生活中的任何暴风骤雨都要更加深重。

果然不出我们所料，电报刚到，发报的人接着就到了。递过来的名片上印着：剑桥大学三一学院[3]，西里尔·奥弗顿。来者是个身材魁梧的年轻人，少说也有十六英石[4]重，膀大腰圆，把大门口都给堵住了。他把我们逐个地打量了一番，帅气的脸庞显得忧心忡忡，神色憔悴。

“是夏洛克·福尔摩斯先生吗？”

我朋友弓身示意了一下。

“我已经到过苏格兰场了，福尔摩斯先生，见过了斯坦利·霍普金斯督察，他说，他认为，我的案件更加适合于由您来破解，而不是警方。”

“那就请坐下把情况说给我们听听吧。”

“情况很糟糕啊，福尔摩斯先生——简直糟糕透了！真是奇怪，我竟然没有愁白头。戈弗雷·斯汤顿——您当然听说过他的。他纯粹就是整个橄榄球队的灵魂。我宁可中位线上没有另外两个人，也不能少了戈弗雷。不论是传球、运球，还是抢球，无人能与之匹敌。所以说，他是球队的灵魂，能够带动整个球队。我该怎么办啊？这就是我想要找您帮忙的事，福尔摩斯先生。莫尔豪斯是第一替补人，但他是训练跑前卫的，还总是喜欢挤进去抢球，而不是守在边线上。他踢定位球倒是踢得很好，但不善于判断形势，而且不善于拼抢，牛津的两员老将——莫尔顿和约翰逊，可能会把他死死地拦截住。斯蒂文逊奔跑的速度是够快的，但不善于踢二十五码线上的落地球。而中卫如果既不善于踢落地球，又不善于踢凌空球，那是起不了什么作用的。福尔摩斯先生，您如果不能帮助我们找到戈弗雷·斯汤顿，我们队可就完蛋了。”

来者滔滔不绝地说了一大通，情绪无比高昂，态度无比认真，一只强健的手不停地拍打着自己的膝盖，把每一点都表达得清楚明了。我朋友听完了这一番长篇大论，显得饶有兴趣，惊讶不已。客人刚说完，福尔摩斯就伸手取出一本“S”开头的摘记簿。其中就是个资料库，各种资料应有尽有，但是，这一回他没有寻找到自己所需要的东西。

“里面有亚瑟·H。斯汤顿，那位新近冒出来的年轻假币制造者，”他说，“还有个亨利·斯汤顿，此人是在我的帮助下被推上绞刑架的。但是，戈弗雷·斯汤顿，这个名字我倒是头一回听说。”

这回轮到我们的客人感到惊讶了。

“啊，福尔摩斯先生，我还以为您什么都知道呢，”他说，“这么说来，我估计，如果您从来没有听说过戈弗雷·斯汤顿，想必也就没有听说过西里尔·奥弗顿吧？”

福尔摩斯摇了摇头，显得开心愉快。

“天哪！”年轻人大声说，“对了，在英格兰对威尔士的比赛中，我是第一替补。今年全年，担任校队的队长，但是，这算得了什么啊！我认为，在全英格兰，没有人会不知道戈弗雷·斯汤顿的，他是最棒的中卫，代表了剑桥大学和布莱克希思[5]，还曾五次入选英国国家队。天哪！福尔摩斯先生，您都一直住在什么地方啊？”

面对年轻巨人如此天真，如此惊诧，福尔摩斯哈哈笑了起来。

“您生活的环境与我的大相径庭，奥弗顿先生——您生活在一个更加美好和更加健康的环境之中。我的职业生涯涉及社会生活的方方面面，但是，我很高兴地说，自己从未涉足业余体育领域，那可是全英格兰最美好、最健康的一个领域啊。然而，您今天上午的不期而至，让我明白了，即便在你们那样一个空气清新、公平竞技的领域，我也还是有事情可做的。所以说，尊敬的先生，我请您坐下来，平心静气地、原原本本地把发生的情况告诉我，还有您希望我如何帮助您。”

年轻的奥弗顿脸上的表情显得很困惑，平时肌肉运动较多而头脑用得少的人就是这样的。不过，渐渐地，他还是把他经历的那个古怪离奇的故事讲述给我们听了，其中有不少重复累赘和含混不清的地方，我给省略掉了。

“是这么回事，福尔摩斯先生。我刚才说过，我是剑桥大学橄榄球队的队长，而戈弗雷·斯汤顿是我手下最优秀的球员。我们明天就要对抗牛津大学队了。我们昨天全都聚首伦敦了，住在本特雷的私人旅馆。晚上十点钟，我去每个球员的房间转了转，发现所有的球员都已经休息了。我认为，只有经过严格的训练，保证充足的睡眠，才可以使全体球员处于良好的状态。临睡前，我和戈弗雷聊了几句。我当时觉得，他脸色苍白，心神不宁。我问他是怎么回事，他说没事，只是头有点疼。我对他道了晚安之后就离开了。半个小时后，旅馆的门房告诉我说，有个相貌粗鲁的大胡子拿了张便条来找戈弗雷。戈弗雷看过便条便瘫坐在了椅子上，就像被斧头劈过似的。门房被吓得够呛，要去找我，但戈弗雷制止了他。他喝了一杯水，振作了精神，接着就下楼去了，同等候在门厅里的人说了几句话后，便和那个人一起出去了。门房最后看见他们时，他们几乎是一路顺着斯特兰德大街的方向跑了。今天早上，戈弗雷的房间里没有人，**没有人睡过，他带来的东西和我头天晚上看到的一模一样。他一会儿工夫就随着那个送便条的人跑了，随后就杳无音信了。我肯定，他不会再回来了。戈弗雷是个真正的运动员，打心眼里喜爱运动。如果不是遇上了什么自己承受不了的打击，他是绝对不会终止训练的，也绝对不会瞒着队长跑掉的。哎呀，我感觉他不会再回来了，我们再也见不到他了。”

夏洛克·福尔摩斯聚精会神地听着这个怪异离奇的故事。

“您是怎么做的呢？”他问了一句。

“我给剑桥大学发了封电报，看看那边有没有戈弗雷的消息。我得到的回复是，没有人见过他。”

“他能够回剑桥大学去吗？”

“能够，有一趟晚车——十一点一刻的。”

“但是，您确认的情况是，他没有乘那趟车，对吧？”

“对，没有人看见他搭乘火车了。”

“您随后是怎么做的呢？”

“我给蒙特-詹姆斯勋爵发了封电报。”

“为何要给蒙特-詹姆斯勋爵发电报呢？”

“戈弗雷是个孤儿，蒙特-詹姆斯勋爵是他最亲的亲戚——我想应该是他叔叔。”

“确实，这是个新的线索，对于搞清楚案件有帮助。蒙特-詹姆斯勋爵可是英国最富有的人物之一啊。”

“我也听戈弗雷这么说过。”

“您朋友和他很亲近吗？”

“对啊，他是他的继承人。老人家快八十岁了，还患有严重的痛风病。人家都说，他不用特地给自己的掸子棒梢上擦白垩粉，直接在自己的各个肢体关节处摩擦就得了。但是，他是个一毛不拔的吝啬鬼，活了一辈子，从不给戈弗雷一个子儿。但是，财产迟早会落到他名下的。”