蓝宝石案1（第1页）

蓝宝石案[1]

圣诞节[2]后的第二天上午，我前去拜访了我朋友夏洛克·福尔摩斯，向他致以新年的问候。他身穿一件紫色的晨衣[3]，慵懒倦怠地躺在沙发上，右边摆放着烟斗架，伸手便可以拿到，手边还有一堆皱巴巴的晨报，显然刚刚研读过了。长沙发的旁边摆放着一个木头椅子，椅子靠背的一个角上挂着一顶破旧肮脏的硬质料帽子，破损得厉害，有几处地方都开裂了。椅子的坐垫上放着一个放大镜和一把镊子，这表明，他之所以这样挂着帽子，为的是便于仔细观察。

“你忙着呢，”我说，“我或许打扰你了吧？”

“没有的事，有朋友来我很高兴[4]，可以讨论一下自己得出的结论。事情再平凡琐碎不过了，”——他用大拇指朝着帽子一边指了指——“但是，与它有关联的一些情况，并非完全没有意思，甚至可以说颇具启发性。”

我在他的那把扶手椅上坐下，对着壁炉里烧得噼啪作响的火温暖双手，因为外面降了严霜，窗户上结了厚厚的一层冰凌。“我猜想，”我开口说，“这个东西看起来很平常，但是牵扯到什么可怕的事件，也就是说，它是将引导你破解某个谜案和惩处罪行的线索。”

“不，不，没有罪案，”夏洛克·福尔摩斯说着，哈哈大笑起来，“只是千奇百怪的小事情当中的一件而已，而在这样一处方圆几平方英里的地方，四百万人[5]摩肩接踵，这样的事情定会发生。人群密集，你来我往，相互碰撞，样样事情都可能发生，都可能形成组合，产生连锁反应。许许多多小问题会显得触目惊心，匪夷所思，但并不是罪案。这样的问题，我们已经见识过了。”

“是这么回事啊，”我说，“我先前叙述的六桩案件中，有三桩就完全与法律意义上的罪案无关。”

“一点不错，你指的想必是我设法寻找艾琳·阿德勒的照片案、玛丽·萨瑟兰小姐的古怪离奇案，还有歪嘴乞丐的历险案[6]。是啊，我毫不怀疑，这样一桩小案件可以归入同样不涉罪案的类型。你认识看门人彼得森吗？”

“认识。”

“这件战利品就是他的。”

“这是他的帽子？”

“不，不是。是他捡到的，不知道是谁的。我说啊，你可别把它单纯看作是一顶破礼帽，而应当看作是一个涉及智慧的问题。首先，要说说这顶帽子怎么会到这儿来的。它是圣诞节的早上送过来的，一同送来的还有一只大肥鹅。我毫不怀疑，现在那只鹅正在彼得森的炉前烤着呢。事情是这样的：圣诞节凌晨大概四点钟的样子，你知道的，彼得森是个忠厚老实的人。他和朋友在一块儿欢聚后，正要回家，回家途中经过托特纳姆宫廷路[7]。他看到前方的煤气灯下有个身材高大的男子正在行走着，步伐有点踉踉跄跄，肩膀上扛着一只大白鹅。当彼得森行至古治街拐角处时，看见那个陌生男子同一小群流氓无赖发生了争执。后者当中有一个把他的帽子打落在了地上，他举起棍棒自卫，把棍棒举过头顶挥舞着，结果击破了身后的店铺窗玻璃。彼得森冲上前去，想要帮助陌生人摆脱对方的攻击。但是，陌生男子看到打破玻璃了，惊慌不已，还看见一个身穿制服、警察模样的人向他冲过来，便扔下了肥鹅，撒腿就跑，消失在托特纳姆宫廷路后面迷宫似的小巷里。那群流氓无赖看见彼得森后也立刻逃之夭夭了。就这样，战场上就剩下他一个人了，还有两件战利品：一顶破礼帽和一只完美无缺的圣诞大肥鹅。”

“他一定想让那些东西物归原主吧？”

“亲爱的伙计啊，问题就在这儿呢，真真实实的是，那只鹅的腿上系着一张小卡片，上面写有‘送给亨利·贝克太太’的字样，同样真真实实的是，这顶帽子的衬里清晰可见地印着‘H。B。’这个姓名的首字母。但是，在我们居住的这座城市里，姓贝克的人成千上万，而名字叫亨利·贝克的人也有几百个，所以，要把这些东西归还给这其中的失主，真是谈何容易啊。”

“那么，彼得森是如何做的呢？”

“圣诞节一早，他就把帽子和大鹅两样东西全都送到我这儿来了，因为他知道，即便是微不足道的问题都会引起我的兴趣的。那只鹅一直就搁在我这儿，直到今天早上，尽管天气出现了霜冻，但还是有迹象表明，鹅应该是吃掉的好，不要不必要地拖延。因此，拾到鹅的人就把它给提走了，去完成一只鹅最终的命运了。不过，我还得帮助那位丢失了圣诞大餐的不知名的先生保管这顶帽子。”

“他没有登出寻物启事吗？”

“没有。”

“那么，关于他的身份，你有没有什么线索？”

“我们就只能推断。”

“根据他的帽子吗？”

“一点不错。”

“但你这是在开玩笑啊。你能够从这么一顶又破又旧的帽子上面推断出什么情况来呢？”

“这是我的放大镜，你知道我使用的方法。关于戴着这顶帽子的人的个性，你自己能够推断出一些什么情况呢？”

我双手捧着这个破旧的玩意儿，愁眉苦脸地翻来覆去看着。这是一顶非常普通的圆形黑色礼帽，硬邦邦的，没法儿再戴了。帽子的衬里本来是红色丝绸的，但已经大部分褪色了。没有生产商的名字，但正如福尔摩斯已经说过的，帽子的一侧潦潦草草地写着“H。B。”姓名首字母。帽檐上穿了孔，是系帽带用的，但松紧带已经不见踪影了。除此之外，帽子已经开裂了，沾满了尘土，有好几处污渍。不过，看起来，帽子的主人为掩盖那些褪了色的地方，在上面用墨水涂过了。

“我可看不出什么名堂来啊。”我一边说着，一边把帽子递回给我朋友。

“恰恰相反，华生，你一切都看出了。不过，你未能从你观察到的情况进行演绎推理。你在进行推理时，太战战兢兢了。”

“那行，请你告诉我，你能够从这顶帽子上推断出什么情况来呢？”

他拿起了帽子，目不转睛地看着，脸上浮现出他那特有的沉思状态。“其含义也许并不像预料的那么丰富，”他说，“不过，还是有几点可以很明显地推断出来，另外几点呢，至少可能性很大。此人智慧超群，这一点当然从帽子的外表就明显可以看出来。过去的三年当中，他生活相当富足，但现在已经落魄了。他本来是个深谋远虑的人，但现在不如从前了，精神上开始颓废，如果从家境衰败这一点对他造成的影响来看，似乎染上了什么恶习，多半是酗酒。这一点还可以解释一个显而易见的事实，那就是他的夫人已经不再爱他了。”

“亲爱的福尔摩斯啊！”

“然而，他还是在一定程度上保持着自尊，”他接着说，对于我的异议置若罔闻，“他过着离群索居的生活，极少外出，从不锻炼身体，已经人到中年，灰白的头发前几天刚刚理过了，还抹过了柠檬发乳。这些情况都是根据他的帽子推断出来的，属于比较明显的事实。还有一点，顺便提一下，他家里没有煤气灯，这一点是绝对无疑的。”

“你肯定是在开玩笑啊，福尔摩斯。”

“一点都不开玩笑，难道说即便到了现在，我都已经把推断的结果告诉你，你还看不出我是如何推断出来的吗？”

“毫无疑问，我很笨，但我必须得承认，自己没有听懂你的意思。比方说，你怎么推断出他很有智慧的呢？”

为了回答这个问题，福尔摩斯把帽子往自己头上一扣，结果罩过前额，落到鼻梁处来了。“这里涉及脑袋的容量问题，”他说，“一个长着这么硕大的脑袋的人，其脑袋里面一定有些货吧。”

“那家境衰败又怎么说呢？”

“这顶帽子是三年前买的，扁平的帽檐当时很流行。帽子的质量上乘，看看这缠在外面的丝带和做工精致的衬里。如果说此人三年前就能够买得起如此昂贵的帽子，而后来却没有再买过帽子了，那毫无疑问地说明，他的生活境况走下坡路了。”