第五章 池樱别墅惨案（第1页）

第五章池樱别墅惨案

我们到达夜间探险的最后一站时，已将近十一点钟了。大都市的湿气已被我们留在身后，夜间天气宜人，西面吹来一股温暖和煦的风，厚厚的云朵缓慢地在天空中飘过，半圆的月亮时不时地从云朵间探头窥视。夜色清亮，可以看清楚不远处的景物，但撒迪厄斯·舒尔托还是取下了一盏马车的侧灯，为的是让我们看得更加清楚。

池樱别墅矗立在一座庭院内，四周高大的石墙上面插着碎玻璃片，一扇狭窄的铁夹板门是唯一的入口。舒尔托在门上啪啪地敲了两下，声音听上去有点像是邮差的敲门声。

“谁啊？”里面一个粗鲁的声音高喊着。

“是我啊，麦克默多。这个时候，你肯定知道是我敲门啊。”

里面传来一阵嘟嘟囔囔的声音，还有钥匙叮当刺耳的声音。大门沉重地开向内侧，开口处站立着一个身材矮小、胸肌发达的男子，手里提着一盏灯。黄色的灯光下，只见他的脸庞棱角分明，眨巴着眼睛，充满了疑惑。

“是您吗，撒迪厄斯先生？但是，另外这几位是谁？我没有得到过主人的吩咐。”

“没有吗，麦克默多？你真令我吃惊啊！我昨晚对我兄弟说过了，会带几个朋友来的。”

“他今天一直没有迈出过自己的房门，撒迪厄斯先生，我也没有得到过任何吩咐。您很清楚的，我必须严格按照规矩办事。我可以让您进入，但是，您的朋友嘛，他们必须站在原地等待着。”

这是个意料之外的障碍，撒迪厄斯·舒尔托环顾着四周，手足无措，无可奈何。

“你真是太不像话了，麦克默多，”他说，“如果我来替他们担保，你总可以放心吧。还有这位年轻小姐呢，都这个时候了，总不至于让人家在大路上候着吧。”

“很对不起，撒迪厄斯先生，”看门人说着，语气很坚决，“这几位或许是您的朋友，但不是主人的。他付给我丰厚的报酬，要我做事，所以我要履行好自己的职责。您的朋友我又不认识。”

“噢，您认识的，麦克默多，”夏洛克·福尔摩斯大声说，态度很和蔼，“我看，您不可能已经忘记我了吧。四年前的那个晚上，埃里森的拳击场替您举行了一场拳击赛，有个业余拳击手与您打了三个回合，您不记得了吗？”

“不会是夏洛克·福尔摩斯先生吧！”职业拳击手大声吼着，“天哪！我怎么没认出您来啊？如果您不是站在那儿平平静静的，而是走上前来朝着我的下巴颏来上一拳，我倒是毫无疑问会认出您来的。啊，您这个人真是浪费了天赋了，真是的！如果入了拳击这一行，那可能会取得很高的成就啊。”

“你看吧，华生，如果我干别的所有行当都不成功，仍然还有这么一个专业行当等待着我呢[52]，”福尔摩斯说，哈哈笑了起来，“我们的朋友现在不会再把我们晾在外面了。”

“进来吧，先生，进来吧，您——您和您的朋友们，”他回答说，“很对不起，撒迪厄斯先生，但主人的嘱咐是要严格执行的。我必须得确认他们是您的朋友，才能够让他们进入啊。”

里面有一条砾石铺成的小路，蜿蜒着穿过萧疏凄凉的庭院，一直延伸到一大片宅邸，宅邸方方正正的，式样普通，全都笼罩在阴影之中，只有一抹月光映照在一角，在一扇阁楼的窗户上闪亮着。宅邸就像一个庞然大物一样，阴森沉寂，令人心里产生一阵凉意，就连撒迪厄斯·舒尔托都似乎感到不安，手上的提灯不停地晃动，发出嘎吱嘎吱的响声。

“这事我弄不明白啊，”他说，“一定是出什么差错了，我清清楚楚地告诉了巴索洛缪我们会来，但他卧室的窗口一丝灯光都没有，真不知道是怎么回事。”

“他一直都是这么戒备森严的吗？”福尔摩斯问。

“是啊，他遵循着父亲的习惯。要知道，他是父亲的宠儿。我有时候觉得，父亲告诉给他的情况要比告诉给我的更多一些。那边月光照着的就是巴索洛缪卧室的窗户。窗口很亮堂，但我觉得里面没有灯光。”

“是没有，”福尔摩斯说，“但我看到门边的那个小窗里闪着灯光。”

“啊。那是管家的房间，老管家博恩斯通老太太在里面坐着呢，她可以告诉我们一切情况。但是，请你们在这儿稍候片刻。她不知道我们会来，大家一起进去的话，可能会吓着她。但是，嘘！那是什么？”

他举起提灯，手颤抖着，我们的四周闪烁着光环，摇摆不定。莫斯坦小姐抓住我的手腕，我们大家的心怦怦直跳，站立着不动，侧耳倾听。万籁寂静的夜晚，从黑压压的大宅邸里传来凄婉悲伤而又令人悲悯至极的一声声叫喊——那是一位受到了惊吓的女人发出的凄厉的不连贯的声音。

“是博恩斯通太太的声音，”撒迪厄斯说，“宅邸里就她一个女人。你们在这儿等着吧，我稍后就会过来。”

他匆忙走向门边，用他自己特有的方式敲门。

“噢，是撒迪厄斯先生，先生，您来了我很高兴！您来了我很高兴！撒迪厄斯先生，先生！”

我们听见她不停地表露着自己的喜悦之情，最后门关上了，她的声音变小了，听不清楚了。

我们的向导刚才把提灯留给了我们，福尔摩斯用提灯慢慢地照了照四周，目光敏锐地看了看宅邸，还有地面上大堆的垃圾，乱七八糟，到处都是。我和莫斯坦小姐站在一起，她的一只手握在我的手心里。爱情是一种奇异而又微妙的东西，因为我们两个人在此待着，先前彼此从未谋过面、有过示爱的言辞，甚至连表达爱意的眼神都没有过，但现在，在这危急的时刻，手却不由自主地伸向了对方。后来，我一直惊叹不已，但在当时，那却是再自然不过的一件事情，即我应该把手伸向她，而正如她常常对我说的那样，她心里也有一种本能的冲动，要把手伸向我，寻求慰藉和保护。于是，我们手握着手站立着，就像是两个孩子。尽管我们周围弥漫着邪恶的东西，但心里却平静安宁。

“多么奇怪的一处地方啊！”她说着，朝四周看了看。

“人们看到眼前的景象后会觉得，全英国的鼹鼠都跑到这里打洞来了。我曾在巴勒拉特[53]附近一座小山边上看到过这样的景象，因为当时淘金的人正在那儿寻找金矿呢。”

“这儿的情形也是同样的原因造成的啊，”福尔摩斯说，“这都是寻找财宝的人留下的痕迹。你们一定记得，他们六年的时间里面都在寻找啊，所以难怪院落看起来就像是个沙砾坑。”

就在这时，宅邸的门突然开了，撒迪厄斯·舒尔托跑了出来，两只手朝外伸着，眼睛里充满了惊恐。

“巴索洛缪出事儿了！”他大声说，“我被吓着了！我的神经受不了这样的惊吓。”