第四章 秃顶人讲述的故事（第1页）

第四章秃顶人讲述的故事

我们跟随着那个印度人沿着一条肮脏而又普通的过道向前走。过道上灯光昏暗，装饰更是简陋。最后，我们到达了右边的一扇门边，他推开了门，耀眼的黄色灯光照到了我们身上。只见室内灯光的中间站立着一个小个子男人，脑门子很高，脑袋周围长着一圈红色的短发，秃顶的脑壳闪闪发亮，特别醒目，就好像是杉树环绕的山巅。他伫立着时，绞着双手，五官不停地抽搐着——时而面带微笑，时而面部紧绷，但一刻都没有平静过。他天生下垂唇，一排参差不齐的黄牙显得格外醒目，所以，他总是不停地用手掩饰自己脸的下半部，却收效甚微。虽然他明显秃顶了，但看上去还是显得很年轻。事实上，他才年过三十[39]。

“愿为您效劳，莫斯坦小姐，”他反复说着，声音又尖又细，“愿为你们效劳，先生们。欢迎光临寒舍！小姐，房间虽然很小，却是按我喜欢的风格布置的。这可是伦敦南部沙漠中的一片艺术绿洲啊。”

他邀请我们进入房间，里面的景象令我们大为惊讶。室内的陈设与整幢房子凄凉的格调显得格格不入，就像是把一枚精美的钻石镶嵌在了一块铜底座上。墙上挂着窗帘和挂毯，极其富丽堂皇。把它们卷起来后，就露出了后面精裱的油画和东方的花瓶。琥珀色和黑色相间的地毯又软又厚，脚踩踏上去感觉很舒适，就像是踩踏在青苔上。两张大虎皮横铺在地毯上，房间一角的小地毯上放着一只巨大的水烟筒。这一切更衬托出一种富有东方意味的奢华。房间的中间悬下一根金线，若隐若现，下面悬挂着一盏银制的鸽形吊灯。点燃后，空气中就弥漫着淡雅的清香。

“撒迪厄斯·舒尔托先生，”小个子说，脸上依然抽搐着，微笑着，“这是本人的姓名。当然，您就是莫斯坦小姐，而这二位先生是——”

“这位是夏洛克·福尔摩斯先生，这位是华生医生。”

“医生，呃？”他大声说，显得异常激动，“您带听诊器了吗？能否请求您——劳驾您帮个忙好吗？如果您愿意帮个忙那就太好啦，我对自己的二尖瓣很担心。主动脉瓣倒是不用担心。但我还是很想听听您对二尖瓣的高见。”

应他的请求，我给他听诊了一下[40]，但是没有发现任何的毛病。他只是非常恐惧，浑身颤抖。

“您的心脏很正常啊，”我说，“您不必担心。”

“我很紧张，请您见谅，莫斯坦小姐，”他说，语气轻松了起来，“我忍受着巨大的痛苦，一直疑心自己的二尖瓣有问题。听到医生说没有问题，我很高兴。如果您父亲，莫斯坦小姐，他能够放松心情，不要那么心事重重，可能现在还活着呢。”

他如此唐突无礼，竟然提及这么敏感的事情，我满腔愤怒，真想一拳击打在他的脸上。莫斯坦小姐坐了下来，连嘴唇都变得惨白了。

“我心里清楚，他已经去世了。”她说。

“我会把一切情况都告诉您的，”他说，“而且，我还要还您一个公道。不管巴索洛缪兄弟怎么说，我都要为您主持公道。您的两位朋友能来，我很高兴。他们不只是作为您的陪伴，还可以为我所说的话和要做的事做个见证。我们三个人可以摆平巴索洛缪兄弟。但是，我们用不着外人参与——不需要警察或官员出面。我们无须他人的干预，便可以圆满处理好一切事情。让巴索洛缪兄弟最恼怒的事情莫过于把事情公之于众。”

他在一张低矮的长靠椅上坐下，黯然无神的蓝眼睛对着我们眨巴着，目光中透着探询的神色。

“对我而言，”福尔摩斯说，“无论您说什么，我们都不会向外传的。”

我点了点头表示赞同。

“很好！很好！”他说，“要来一杯勤地酒[41]吗，莫斯坦小姐？或者托考伊酒[42]？我这儿没有收藏别的酒。要开一瓶吗？不要？那行啊，那么，我相信，你们不会反对我抽烟吧。这种东方烟草的气味有安神的功效。我有点紧张，发现水烟筒是无法估价的镇静剂。”

他用一支小蜡烛点燃了那管巨大的水烟筒里的烟草，烟筒里咕嘟咕嘟地发出欢快的响声，青烟从酱色的水里冒了出来。我们三个人围成半圆坐着，头向前倾着，手支撑着下巴。样子怪异，浑身颤抖着的小个子，高高的脑门儿闪闪发亮，坐在正中间抽着烟，神态焦虑不安。

“我一开始决定给您写这封信时，”他说，“本来可以给您留下我的地址，但是，我担心，您会无视我的请求，让不受欢迎的人随着您一块儿过来。因此，我很冒昧，以这样一种方式安排我们见面，让我的仆人威廉斯先见见你们。他行事谨慎，我完全信得过。我吩咐过他，如果他感觉不对劲，那就中止行事。我采取了这样一些预防措施，想必你们会谅解的。但是，我这个人性情有点孤僻，甚至有点过于讲究，世界上最不愿见到的人就是警察。对于粗俗功利主义的所有形式，我天生就反感。我也极少与粗俗的人打交道。正如你们所看到的，我生活在还算高雅的氛围中。我自认为是个艺术的赞助人，就是痴迷艺术。那幅风景画是柯罗[43]的真迹。虽然有人也许会认为那幅萨尔瓦多·罗萨[44]的作品是赝品，但那幅布格罗[45]的画千真万确是真品。我酷爱现代法国派的作品。”

“对不起，舒尔托先生，”莫斯坦小姐说，“我应邀来这儿，是想听听您有什么事要告诉我。时间已经很晚了，我希望能够长话短说。”

“再怎么短，也还是需要时间的，”他回答说，“因为我们肯定得去一趟诺伍德，去见巴索洛缪兄弟。我们大家一起去，看能否说服他。他已经很生我的气了，就因为我做了自己认为应该做的事情。我昨晚同他吵起来了。你们想象不到，他生气的时候有多么可怕。”

“如果我们必须得去诺伍德，那最好现在就出发。”我冒昧地说了一句。

他哈哈大笑了起来，最后连耳朵根都红了。

“那恐怕不行啊，”他大声说，“如果就这样突然领着你们上门，我真不知道他会说什么。不行，我得让你们有个心理准备，让你们知道我们如何相互支持。首先，我必须对你们说，这件事情当中，有一些情况我自己也不清楚，我只能把自己知道的情况向你们讲述。