第七章（第3页）

据白羽出发才两个时辰。

寻常人从长安到扬州，骑马大概一个月。而两个时辰前，皇帝刚收到第一封密信，那是前天下午从扬州发来的，署名江东巡抚宋有杏，字迹潦草地写有人来告密杜路的藏身之地，还未知真假。可皇帝看完后，转身便对白羽吩咐道：“你现在去扬州，后天和小杜出发。”

两日之内，三千里路，饶是全国密网系统中的鸽子，怕也恕难从命。但白羽只是沉默地受命，再拜，上路。

此刻，少年手中露出一粒黑丹，弹入马嘴。只一瞬间，大马痛苦地长嘶，双目怒瞪，蹬腿飞奔像是身后正有无数恶鬼追赶。它跑过了游船，跑过了游鸦，跑得满嘴白沫却依旧疯狂加速……

它已经疯了。

不消三个时辰，这匹健硕的大马也将浑身抽搐着倒地，但它这三个时辰跑的路，已比平时三日还多。

那应是极痛苦的，可白羽面无表情，没有一丝怜悯或同情。

他稳坐于疯马之上，拿出一个白色小药瓶，里面装着一粒金色的回天丹和数粒红色的解药。他夹出一粒红解药，吞下。

还剩十八颗。

如果十八天后红色解药吃尽之时，他不能带着张蝶城和小杜人头回到长安，他也会像疯马一样，浑身抽搐着倒地，闭上年轻的眼睛。

谁也不用同情谁。

天亮了。

一缕金色的阳光透过雪射进暖阁中。在内侍惊惧而担忧的目光中，赵琰一把推开面前的书案，起身站起，高大的身影被熹光从地面拉长到墙壁上。他双目凝着血丝，声音沙哑而低沉：

“更衣。”

“陛下——”内侍连忙伏跪在地上，战战兢兢道，“陛下一夜不眠，需保重龙体啊——”

那双漆黑而凌厉的眉毛挑了一下：

“区区这点事，就不上朝了吗？”

他忽地笑了，苍白的脸上满映着窗外的金光雪色，笑声从宽厚的胸膛里发出来，沉雄而响亮：

“我还没那么容易被打败。”

金光漫透空旷的御殿，朱红大柱一排排垂影，朝堂之上，众臣慷慨，年少声苍老声混在一起争吵不休，偶尔一人谈话激昂，惊飞了翠碧雕甍上栖息的灰鸦，灰鸦便扑簌着翅上的雪粒，直冲蓝天去了。

又是在议论塞北的战事。

“陛下，严寒已至，万万不可再战下去！”一位新上任的给事中声音尖厉，“士兵们正单衣草鞋在冰原上等着被活活冻死——”

左仆射苍老的声似在嘶吼：“陛下，以史为鉴，一百年前裴容主战，在草原上与阿日斯兰鏖战十年，五鹿之战生生拖垮了良朝，盛世溃败于一旦，江山社稷落得四面烽火。饶是良朝二百年廪实尤不能战胜强敌，我大定开国十三年，又怎能好大喜功，置黎民苍生于不顾……”

人声鼎沸，红柱之间，一排排光影偏移。

光芒中，高大的皇帝独坐在金座上面对群臣，他面容沉静地挺直坐着，看上去威严而不可侵犯，可事实上，一阵又一阵的头痛和冷汗轮番袭来，宽袖下的五指紧紧握拳，指甲抠进了流血的掌心肉里。

他仍一动不动，面对着海水波涛般满殿的声音，静静凝思。

大定开国十三年以来，天下一统，礼乐定制，休养得宜，国力日上。在前良一百余年动乱频仍的战火之后，这份安宁格外不易。

这个年轻的王朝，似乎国运欲来，已隐隐显示出治世之象。

权臣们只担忧一件事：

外患未平。

去年秋天，一位名为布哈斯赫的可汗起兵，铁骑横越草原和荒漠，在鲜血与捭阖中再次统一北漠七大部落，颇有牧马中原之势，似欲重演五鹿之战。天子大怒，汉家军队浩浩****奔赴塞北，鏖战三月，败多胜少。

国力尚薄，经不得长耗。况且酷寒将至，将士军心已乱。

他们说的，他都知道。

在群臣奏表不止中，天子紧皱眉头，最终开口：