第八章 业余消防员（第1页）

第八章业余消防员

“看上去你戴的那个东西是个小胸针，小姐，”行李工朴克斯说，“我不知道，我是否见过一个不是金凤花的东西会是这么的像金凤花。”

“是的，”博比说，很高兴听到这样的赞扬，但同时脸上泛起了红晕。“我总是认为它比一支真的金凤花更逼真——我从未想过它会成为我的，我自己的——在我过生日的时候，妈妈把它送给了我。”

“哦，你已过了生日啦？”朴克斯问，他看上去非常吃惊，似乎生日只能是赋予一些有特权的人的东西。

“是的，”博比说，“你什么时候过生日呢，朴克斯先生？”孩子们正在行李工的屋子里，坐在灯和铁路年鉴之间，与朴克斯先生喝茶。他们带来了自己的茶杯和一些果酱半圆饼。同往常一样，朴克斯先生在一个啤酒罐中煮好了茶，每个人都感到开心和亲密。

“我的生日？”朴克斯说，从罐子中往彼得的茶杯中倒了更多的棕黑色的茶叶。“在你们出生前，我已放弃过生日的习惯了。”

“但是，你知道，你肯定是个某个时间出生的，”菲莉斯若有所思地说。“即使是在二十年前——或者是三十年，四十年，或是七十年。”

“没有那么长的时间，小姐。”朴克斯回答的时候，露齿而笑。“如果你真的想知道的话，那是三十二年前，本月十五号。”

“那你为什么不过生日呢？”菲莉斯问。

“除了生日外，我还要过其它的，”朴克斯简洁地说。

“哦！什么？”菲莉斯急切地问，“不是秘密吧？”

“不是，”朴克斯说，“是孩子和老婆。”

正是这句话令孩子们陷入了沉思，不久，又谈了起来。总体上来讲，朴克斯是他们所交的最亲密的朋友。不象站长那么威严，但却更加和蔼可亲——没有老先生那么有权威，但是却更加亲密。

“有人竟然不过生日，太可怕了，”博比说，“我们难道不能做些什么吗？”

“让我们走到运河桥上去讨论这件事情吧，”彼得说，“今天早晨，我从邮差那儿得到一根钓鱼线，他给我这个是因为我给了他一束玫瑰，让他交给心上人。她生病了。”

“我还以为你能给她玫瑰而什么都没要呢，”博比愤怒地说。

“才不呢，才不呢！”彼得气急败坏地说，把手抄进了口袋。

“他确实没要，”菲莉斯匆忙说。“我们一听说她病了，就准备好这些玫瑰，在门口等着，当时你在做早餐吐司面包。在他因为玫瑰说过好多次的‘谢谢’后——他实际没必要说那么多遍——他拿出了钓鱼线，送给了彼得。这不是交换。这只是一颗感谢的心。”

“哦，我请你原谅，”博比说，“我非常抱歉。”

“没关系，”彼得大度地说。“我知道你会这样做的。”

于是他们都走到了运河桥上。他们想从桥上钓鱼，但是钓鱼线不够长。

“没关系，”博比说，“我们就呆在这儿，看看风景吧，所有的一切都非常美丽！”

是很美丽。太阳把它那红色的光辉洒落在灰紫色的小山上，运河静静地躺在那儿，在倒影中波光粼粼——没有波纹破坏它的表面。运河就像灰色的绸带，流淌在两岸暗绿色的如丝般光滑的草地之间。

“那也可以，”彼得说，“但是不知怎么的，在我有事情要做的时候，我总能看到如何使漂亮的东西变得更好。我们下去到拉纤的栈道上去，在那儿钓鱼吧！”

菲莉斯和博比想起了运河船上的男孩们向她们扔煤块的情形，于是她们都不同意。

“哦，瞎说八道，”彼得说。“现在这儿又没有男孩子。如果有的话，我会跟他们战斗的。”

彼得的姐妹们很厚道，没有提醒他当初煤块砸过来的时候，他并没有跟那些男孩打架。相反，她们说：“那好吧。”然后小心翼翼地爬下陡峭的河岸，到了纤道上。他们在钓鱼线上仔细地下了诱饵。他们耐心地钓了半个小时，结果一无所获。鱼儿一次也没咬钩，没有让他们心中萌生任何希望，

所有的眼睛都集中在那懒洋洋的河水上，河水似乎在认真地假装河里连条小鱼也不曾有过。这时一又粗又高的喊声把他们惊得跳起来。

“喂！”喊声说，语气非常不愉快，“快点让开不行吗？”

一匹白色的老马正沿着纤道走过来，离他们不到六码远。他们跳起来，匆忙爬到河岸上。

“他们过去后我们再滑下去，”博比说。

但是，唉，那条驳船，学着其它驳船的样子，正停在桥下面了。

“她要抛锚停泊在那儿了，”彼得说，“这就是我们的运气。”

但驳船没有抛锚，因为运河上的小船没有锚，她用从船头到船尾的绳索停泊——绳索被牢牢地套在钉入岸边的土地里的木栅和铁橇上。

“你们瞪着眼睛看什么？”驳船船员蛮横地吼道。

“我们没有瞪眼睛，”博比说，“我们才不会那么粗鲁呢。”