第259章 回护（第1页）

三里外的码头上，秋风裹着湖水的腥气扑面而来。远处湖面上，十几艘官船浩浩荡荡地驶来，帆樯如林，遮天蔽日。领航的大船船头高耸，旗帜猎猎。船舱里，吕温卿慢条斯理地品着今年新贡的建茶，茶汤碧绿，映着他嘴角那一丝若有若无的冷笑。“那苏家小儿，不过仗着父辈余荫，竟敢号称‘少年儒宗’？”他搁下茶盏，对身旁幕僚道，“本官倒要看看，等他在码头上站上半个时辰，还能剩几分风骨。”幕僚连忙陪笑：“苏遁不过一介白身，吕公让他前来迎候，那是抬举他。”吕温卿嗯了一声，又端起茶盏，慢慢地呷了一口。船队靠岸，水手们抛缆、搭跳板，忙得脚不沾地。吕温卿却不急，他慢条斯理地整了整衣冠，刻意放慢脚步，慢悠悠踱出船舱。他要让岸上的人等得脖子发酸，等得心焦，等得怨气冲天却不敢言——这才是他吕温卿的威风。终于，他踱出船舱，踏上跳板。秋风拂面，他微微眯眼，目光扫向码头——然后，他的笑容僵住了。码头上只有常州知州廖正一，宜兴知县以及几个低眉顺眼的胥吏。没有苏家兄弟，没有卑微迎候的少年儒宗，甚至连个像样的迎接仪仗都没有。吕温卿的脸色阴沉下来。他大步走下跳板，靴子踏得木板咚咚作响。“廖正一！”廖正一连忙上前，躬身唱喏：“漕司一路辛苦——”“苏遁呢？”吕温卿打断他，声音冷得像淬了冰，“本官昨日便让你传话，要第一时间会晤这位少年儒宗。你没有传话？”廖正一额上渗出汗珠，小心翼翼地回道：“漕司息怒，下官传话了。苏小郎君……他也来了。”“来了？”吕温卿环顾四周，“在哪儿？”廖正一抬起手，指向码头远处的一座临江亭子：“苏小郎君一早便到了，只是……恰好苏家的亲家前来拜访，苏公子与几位兄弟便去亭中待客了。下官……不便阻拦。”吕温卿顺着他手指的方向望去。离码头一箭之地，有座石亭，飞檐翘角，掩映在几株老柳之间。隐约可见数人围坐，茶烟袅袅，笑语声随风飘来，好不惬意。吕温卿的脸彻底黑了。他本想搓磨苏遁，让那少年在码头上站成一根木桩，站得腿脚发麻、颜面尽失。却不料，人家根本没把他当回事，该喝茶喝茶，该待客待客，连正眼都没往码头看一眼。“好，好得很。”吕温卿冷笑一声，抬脚便往亭子方向走去。他走得极快，身后随从紧紧跟着，靴声橐橐，气势逼人。廖正一不敢拦，只能小跑着跟在后面，心里暗暗叫苦。亭中石桌上摆着几碟时新果子，茶炉上坐着水，咕嘟咕嘟地冒着热气。苏家四兄弟围坐，主位上却是一个衣着朴素的中年文士，此刻正端着茶盏，含笑听身旁的少年说话。那少年身形单薄，面容青稚，不过十三四岁模样，一双眼睛却清亮得如同秋水，说话时不急不缓，自有一种与年龄不符的沉稳。想必这就是苏家幼子苏遁了。吕温卿一步跨入亭中，目光如刀，直直钉在苏遁身上。“苏遁！”他一字一顿，声音带着刀子般的冷意，“你好大的架子。本官不辞艰辛渡江而来，听你讲学，你竟然不亲自来迎候？”亭中笑声戛然而止。苏遁站起身来，正要行礼，那中年文士却先他一步，缓缓放下了茶盏。“吕漕司好大的官威！”他缓缓站起身，比吕温卿高出半个头，身形魁梧，站在那里自有一股不怒自威的气势：“吕漕司若果真是来听学的，那就该有点礼贤下士的姿态。别说让季泽亲迎，该是你上门求见才是——古之学者必有所师，闻道不分贵贱。你若真心求教，便当执弟子礼，岂有反令师者伛偻于道旁之理？若只是寻常下巡州县，自有州县僚属迎迓。强令一个白身亲迎——这是哪家的规矩？”吕温卿眉头一皱，上下打量此人。衣冠寻常，气度却不凡，但搜遍脑海，也不记得在朝中见过这张脸。“阁下是谁？”吕温卿冷笑，“本官行事，还轮不到不相干的人置喙。”中年文士不慌不忙，掸了掸衣袖，淡淡道：“某胡宗回，忝居随州知州。官小职微，比不得吕公权重一方。”胡宗回？吕温卿瞳孔微缩。胡宗回的名字他自然听过——曾任尚书左丞的胡宗愈的弟弟，宝文阁待制，从四品，比他这个直秘阁高出好几级。他虽不惧，却也犯不着平白得罪。“原来是胡公。”吕温卿语气软了几分，但仍带着刺，“只是，胡公不在随州，怎么到常州来了？回乡省亲？”胡宗回微微颔首，不置可否。，！吕温卿眼珠一转，又道：“回乡便回乡，怎么跑到苏家田庄园来了？莫非——也是来听苏遁讲学的？”他故意拖长了“也”字，目光在胡宗回和苏家兄弟之间来回扫视，似笑非笑，“看你们方才言笑晏晏，倒是亲热得很呐。”胡宗回淡淡一笑，不紧不慢道：“本官不是来听讲的。”他抬手指了指身旁一个眉目清秀的青年——正是侄子胡仁修：“本官是来商谈侄子婚事的。与亲家谈婚事，不言笑晏晏，难道还哭丧个脸？”吕温卿眉头一跳——胡家与苏家，竟是姻亲？胡宗回顿了顿，又道：“至于讲学嘛——我这侄子学问不长进，倒也该跟着听听。苏小郎君年纪轻轻，便能将王荆公新学发扬光大，不愧少年儒宗之名。我这侄子能得一二分真传，便受用不尽了。”吕温卿嘴角一抽，冷笑出声：“苏遁的学说，如何称得上对荆公新学的继承发扬？苏东坡一贯对荆公之学不以为然，怎么会让儿子……”“哦？”胡宗回截住他的话头，目光陡然锐利，“吕漕司的意思是——荆公新学，不值得苏家学习？不值得苏东坡这个天下文宗欣赏、推荐给儿子？”吕温卿张了张嘴，一时语塞。说是，便是辱及王安石；说不是，便是自打嘴巴。他只能咬牙，将那口气硬生生吞了回去。胡宗回见他不答，也不再追问，转头对苏遁道：“季泽，茶也喝得差不多了。你出来这么久，怕是那些学子们都等得不耐烦了。你早些回去讲学，莫要耽搁了正事。”他拍了拍衣袍，又慢悠悠地补了一句：“老夫最看不惯程颐那副做派——下雪天让前来求学的学子在门外候着，自己在屋里睡觉。好大的架子。季泽，你可不要学他。日后就算真成了一代名儒，也得谦恭下士才好。”这话说得不轻不重，却是明明白白地指桑骂槐。吕温卿面色铁青，却发作不得。苏遁心里抿着笑，拱手应是。胡宗回转而笑看吕温卿：“吕漕司，本官要与苏家贤侄先回田庄了。吕漕司可要同行？你若是还想听讲，欢迎同去；若是不想去——苏贤侄恐怕不便在这里久陪。”吕温卿看着胡宗回明晃晃回护苏遁的样子，有气没处发，有火没处撒，憋得胸口发闷。他今日来，本是要给苏家一个下马威，在众人面前挑刺寻衅，让苏遁下不来台，让他所谓少年儒宗的名声成为笑话。可他万万没想到，苏家在常州还有胡家这么一门姻亲，还能请来胡宗回这尊大佛坐镇。有胡宗回在，他那些算计，便全没了落脚点。在两家结亲的当口，于情于理，胡宗回都不可能眼睁睁看着亲家受辱。若自己执意借着今日讲学，折辱苏遁，那就要与胡宗回撕破脸了。为了出口气，得罪一个高官，不值当。但若就此打道回府，那自己岂不成了更大的笑话？他从牙缝里挤出一丝笑意：“胡知州说笑了。本官既拨冗前来，自然要去听听——咱们这位‘少年儒宗’有何高见。”一行人穿过土路，走进田庄。田庄外的空地上，已自发形成了一个小小的集市。贩卖吃食的摊贩沿路排开，煎饼的、煮茶的、卖果子的，吆喝声此起彼伏，烟火气十足。前来听讲的学子成群，或站或坐，好不热闹。吕温卿停下脚步，目光在那些摊位上一扫，嘴角微微扬起。“廖知州，”他转过身，声音不大，却清清楚楚，“苏家田庄设市交易，可曾向税务报备？可曾缴纳商税？若无报备，便是私设集市，按律当罚！”廖正一连忙上前，拱手道：“漕司明鉴。苏家已向县里报备过了，只是为了安排学子们吃喝，临时召集了些小摊小贩来售卖吃食，不算正经的集市。”吕温卿正要开口反驳，胡宗回的声音已经从身后冷冷传来：“我看吕漕司是掉进钱眼里了。百姓卖几碗馄饨、几块蒸糕，你也要收税？恨不得把百姓榨成油、挤干汁，才算完事？”吕温卿面色一沉，想要反驳，却见周围不少人正看着这边，那些小摊小贩目光怨愤，学子们则满目不屑。他咬了咬牙，没有接话。一行人继续往前，走到棉田边上。吕温卿望着那片白花花的棉田，目光骤然一凝！木绵？！他是福建泉州人，闽地多种木绵，他对木绵自然不陌生，也知道棉花的脾性，喜暖畏寒。更知道吉贝布价逾丝绸，棉裘棉褥只有富贵人家用得起。以前不是没人想过把棉花移植到江南，可这木绵跟桑树一样，种下去四五年才能长大。而江南冬季严寒，木绵移过来，一过冬就冻死了，根本等不到长大。幼年的木绵，只有稀稀拉拉的花和果桃，移植到江南，得不偿失。，！可眼前这片棉田，植株齐整，棉桃累累，绒絮洁白如雪，比他见过的任何一片棉田都更旺盛。他心跳得厉害。江南若能种棉，那意味什么？意味着棉花不再是岭南、闽南的专有之物，太湖沿岸数万亩旱地、沙地、高岗地，都能变成棉田！这其中的利，何止万金？！他又仔细打量那些棉株，发现与闽南的棉花大不一样。闽南的木棉高达两三米，可苏家田庄的棉花，还不到一人高。这其中，必有关窍。他压下心中惊涛骇浪，面上不动声色，佯装不知，疑问道：“这是什么作物？”苏遁心中冷笑：你是福建人，岂会不认识木棉？装什么糊涂？面上却做出惊讶之色，微微拱手道：“此乃木棉，闽、粤两地多有种植。木棉所织布名为，所制冬衣为木棉裘，所制衾被较丝绵被重，故曰。家父有诗江东贾客木绵裘，会散金山月满楼，家叔有诗午鸡鸣屋呼不起，欠伸吉贝重衾里，即是也。苏家虽不甚富贵，却也有用木棉裘、木棉衾冬日御寒。漕司身为闽人，又见多识广，竟未识得此物乎？”这话就差直接点破吕温卿明知故问了。吕温卿嘴角一抽，却发作不得，只假意笑道：“本官自然认得木绵，只是，你这木棉与闽地木棉颇有不同，不知是何缘故？”苏遁礼节性微笑：“此事稍后讲学中会提及，吕漕司若有兴趣，不妨上台一听。”胡宗回哈哈一笑，拍了拍苏遁的肩膀：“季泽，你这话说得太客气了。吕漕司千里迢迢来听讲，岂能不上台？”他转头看向吕温卿，做了一个“请”的手势，笑容和煦，眼神却带着不容拒绝的意味。吕温卿心中冷笑，面上却不动声色，跟着走上了讲台。胡宗回在台子左侧落座，吕温卿见状，径直走到右侧坐下。两人隔空对视一眼，又同时移开目光，像两只各自占据一角的雄狮，谁也不肯退让半步。苏遁跟着走上讲台，朝台下团团一揖。台下黑压压的人群立即安静下来，所有人的目光，都落在那个十四岁的少年身上。苏遁目光扫过全场，声音不高，却清朗悦耳，不急不缓，像秋日的溪水流过石滩：《诗》云：‘七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下。’四时各有其序，万物各有其时。如今正值三秋之半，天高气爽，万物丰收。”他顿了顿，抬手指向田庄外那片白茫茫的棉花田：“诸位方才，想必已经观摩过这片棉田，也参观过庄中的轧花、纺纱作坊。棉花自秦汉由南海传入中土，辗转千有余年，或藏于岭表，或困于闽粤。如今终于成功在江南落地生根，他日有望衣被天下，殊为可贺。”他收回手，语声渐缓：“昔孔子游于艺，孟子论四端，皆不离眼前之物。今日苏某不才，便借这满田棉花，与诸位共究‘格物’之理。”他顿了顿，目光扫过全场，声音里带着几分期许：“吾此前所设之问——‘何为格物’？又该如何格物致知？诸位此刻但有所悟，不妨各抒己见、举手畅言。苏某洗耳恭听。”台下静了一瞬，随即有人缓缓举起了手。“在下苏州叶梦得。”那青年站起身来，朝苏遁拱了拱手，声音清朗，“学生以为，格物最便捷的路径，莫过于读书。”他顿了顿，续道：“昔孔子删述六经，垂宪万世；孟子去圣未远，亦曰‘尽信书则不如无书’。然书者，前贤格物之所得，千载智慧之所寄。苏箪兄方才言及，初种棉花，依五代《四时纂要》所载种木棉之法。虽此法与江南水土未尽相合，然若无此书指引，从何下手？譬如行路，虽有歧途，却不可因噎废食。人自孩提，识字读书，方知天地之名、万物之性。推而广之，凡天地间万物，先贤已为之命名、为之分类、为之述其性状、论其理致。故学生以为，格物致知，首要在于稽古——遍览群书，考索前人之所记，参验异同，去伪存真。此乃格物第一捷径。”苏遁听罢，微微颔首，笑道：“叶秀才所言极是。格物之法，首重‘稽古’——广征文献，参互考寻，以知物之由来、辨理之同异。譬如行路，前人之舆图虽未必尽合今日山川，然若无舆图，则茫然不知所之。此可谓格物之第一法门。”他顿了顿，话锋一转，目光扫过全场：“然则——此法虽便，亦有其弊。前人所述，未必尽合今时；书中之论，未必皆符实情。譬如吾今有一问，试以稽古之法答之——唐朝之酒，斗价几何？诸位不妨据书中所见，各陈其说。”：（）老爹苏东坡老婆李清照老铁宋徽宗