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“哥哥！”他用力抱着苏嘉言，“你一夜未归，吓死我了。”

苏嘉言拍拍他的后背，对迎面走来的陈鸣笑了笑，“你也来了。”

陈鸣看着兄弟二人关系亲密，难掩羡慕，“听闻言兄遇刺，我心有不安，便来陪着子绒了。”

话虽如此，其实昨夜得知消息后，一夜没睡好。

“辛苦你们了，是不是没休息好？”苏嘉言把挂在身上的弟弟拽下来，抬首看去，捏着脸蛋检查了下，“你也是，眼圈乌青乌青的。”

陈鸣闻言碰了下眼睛，有些失态低头。

苏嘉言看了他一眼，拍掉苏子绒揉眼的手，“你也老大不小了，再过一段时日就要科考，怎么还像个孩子一样，把好友都带坏了。”

说起来，过去半年领着苏子绒训练，不知不觉身高也跟着窜，这会儿都高半个头了，骨架也大得惊人，往面前一站，跟座山似的。

苏子绒搭着哥哥的肩膀，脸颊贴着头顶蹭了蹭，“我这是担心你才无心温书，看到你无碍，我终于可以好好闭关了。”

陈鸣笑着附和，“言兄有所不知，子绒近日勤奋刻苦，颇有中举的信心。”

苏嘉言转眼问苏子绒，“是吗？”

苏子绒拍了拍胸脯说：“哥哥你就等我消息吧。”

三人进府，一同用饭后，周海昙命嬷嬷传话，让苏子绒回屋温书。

见状，陈鸣也不好逗留了，起身告辞离开。

苏嘉言送他出门，结果撞见东宫送来的赏赐。

什么山珍海味，珠宝首饰，黄金白银，应有尽有，让人眼花缭乱。

陈鸣站在身后瞧了个遍，心里想到关于苏嘉言的传闻。

一炷香后，赏赐全部搬了进去，两人恭送东宫的礼官离开，陈府的马车紧随其后出现。

苏嘉言转身看去，捕捉到陈鸣眼中一抹失落，“子渊。”

“祝你旗开得胜，金榜题名。”

陈鸣怔愣须臾，因为他喊了自己的字，眼底的沮丧一扫而空，有些无措挠了挠脸颊，“我、我会努力的。”

尽管深知在天家面前没有竞争力，但他还是想试一试，只要这次中举了，一定会和眼前人说明心意，就算被拒绝，也心甘情愿。

苏嘉言朝他抱拳，“待放榜后，我们再相约繁楼不醉不休。”

有了这句话，陈鸣感觉身上充满动力，重重点了下头，高高兴兴告辞离开。

目送马车远去，齐宁走上前，行至身边摇头叹气。

“老大。”他偷窥一眼苏嘉言，见面无表情，很显然是郎有情，但老大无意，“难道就一直不说清楚吗？”

一阵晚风拂来，卷着春日的气息飘向人间。

远处的街角已没了影子，苏嘉言依旧目不转睛注视前路，“我非良人，有些话自然要说的，但不是现在。”

春日暖阳映着青衫学子，笔墨间凝聚十年寒窗。

自考场出来当日，苏嘉言和周海昙驱车前去接人，途径繁楼看见挂起的天灯。

落了车帘，身侧坐着的周海昙说：“你可知这天灯是谁点的？”

见他摇头，又道：“是摄政王点的，听说祝天下学子高中，希望子绒这次能沾沾喜气，光耀门楣。”

这番话，看似是寄托希望，实则在暗戳戳点苏嘉言不科举一事。

苏嘉言装作没听见，今天是好日子，不然肯定要阴阳怪气两句。

考场前人山人海，马车和人群挤得水泄不通。

苏子绒和陈鸣相伴出来，前者意气风发，后者垂头丧气，形成鲜明的对比。

周海昙快步上前，先是查看吃睡如何，后问考得如何，反反复复给孩子都问烦了。

“哎哟母亲。”苏子绒示意周遭全是人，“回家说回家说。”

周海昙这才罢休，注意到他身边的陈鸣，寒暄两句。

陈鸣回了话，迫不及待看向苏嘉言，“言兄近日可好？”