楔子（第2页）
他听得屋外撞门之声越来越响，便从身后一丫鬟手中接过一幼小女童。
对那黑衣男子道：“我凌烈无子，小女如烟乃是我最捨不得放下之人，她还年幼尚不晓事，又与秋儿有指腹为婚之约，不如冷兄弟帮我將她带出去吧，也不负为兄当日诺言！”
说完又从靴子中摸出一把匕首，道：“此刀名曰『藏锋乃先帝亲赐，当日先帝给如烟和秋儿赐名之时，你也是在场见证过的，这把刀，日后便当作是小女的嫁妆罢。”
说完將匕首和女童一併交付黑衣男子。
黑衣男子接过那匕首和女童，只见这小娃唇红齿白，两眼忽闪忽闪，不明就里的瞧著自己。
一双肉嘟嘟的小手正局促不安地搓著衣角，楚楚神情煞是惹人爱怜。
想起她还在胎腹中时，凌烈曾对他言说：“你嫂子临產在即，她若是生个小子，便让他拜你为师，学你那一身惊世绝学，她若是生个女儿家，便跟弟妹学些琴棋书画，女红绣织，他日长大成人后，若能与秋儿情投意合，说不定我俩兄弟还能成为亲家！”
此话犹如昨日之语，还在耳畔迴响，没想到今日堂堂“明威將军”却因一件陈年旧案，落得家破人亡！
想到此处，黑衣男子脸上淌过一滴清泪，哽咽道：“看那朱棣今日的作为，铁定是要你做个交代，只是……只是看著这一屋妇孺，你真的忍得下心，下得去手么？”
凌烈双手反背，淒笑道：“朱棣一生之痛，便是没能再见先帝一面，如今知晓了当初是我故意私放走了他，定然对我恨之入骨，这才让血衣楼给我扣了一个卖国通敌的罪名。”
他听著门外嘈杂之声，又道：“你看他今日这阵势，难不成还会为我凌家留活口么？反正都是死，倒不如给她们一个爽快，至少比落入血衣楼，歷尽千般酷刑，万般折磨而死，要痛快得多。”
那黑衣男子咬牙道：“不如我冲將出去，將那朱棣老儿擒了，挟持他杀一条血路出去！纵然他千军万马，我有『寒霜剑在手，谁能挡得住我！”
说完紧握住手中剑柄，便要拔剑而出。
凌烈见他豪气干云，也知他为自己捨身的心意。
忙摇头苦笑道：“冷兄弟武功高绝，一手剑法更是神鬼难挡，若要擒他，自是易如反掌，这点为兄倒是丝毫不会怀疑，只是无论私怨如何，面上他终究是君，而我是臣，以下犯上，终非为臣之道。”
他边说边摇头：“再说先帝对我凌烈一家恩深似海，那日我送走他时，却没有如你一般誓死跟隨，便已是不忠之人，今日若再犯上，世人当如何看我？其实当年送走先帝，就已料到会有今日之局面！我凌烈不怕死，我凌府一门老小自然也不怕死！”
他说到此处，突地长嘆一声：“只是我凌烈一生，为大明鞠躬尽瘁，最后却被扣上一个通敌卖国的罪名，真是让人心寒。”
隨即眼中一冷：“哼！这血衣楼行事手段固然可恨，但我又岂能让他如愿？朱棣篡位之后不是一直心悬先帝的下落么？今日，那我便以这凌府一门四十余口人的血昭告天下，他不但还活著，他还活的好好的！”
“同时还有千千万万的人愿意为他而死！我要让他成为朱棣心中一根永远拔不出来的刺！”
黑衣男子见凌烈面色绝厉，心存死志，知他心意一旦决定，断然不会动摇，多劝无益。
只得无奈轻嘆道：“既然凌大哥心意已决，我也不须多说，大哥放心，我便是粉身碎骨也要將烟儿带出此地。”
说完悄声蹲下，对那女童道：“烟儿乖，叔叔带你去找秋哥哥玩儿，好不好？”
那女童望望凌烈，又望望面前的黑衣男子，眼中似信非信，喃喃道：“凌秋。。。。。。哥哥。。。。。。凌秋。。。。。。哥哥？玩儿。。。。。玩儿。。。。。。”
她不过牙牙学语之初，虽话还讲不太明白，但言语之中倒是对那凌秋哥哥颇有好感。
黑衣男子道：“自然是真的，你秋哥哥在家等你呢，我是他爹，又怎会骗你？不过此去路途甚远，你要先睡上一觉，等你睡醒了，我们就找到秋哥哥啦。”
那女童顿时笑顏逐开，连忙望向凌烈，似在徵求他同意。
眼见凌烈点头应允，方知此事为真，顿时雀跃不已，眼睛都弯成了月牙儿。
正在欢喜之时，却见面前这位大叔脸上有泪滴滑落，心头疑惑不解，只学著大人般轻轻用她的小小衣袖为他擦乾，无奈那泪滴却是越擦越多。
黑衣男子连忙將她手掌按下，手指轻轻一点，便將那女童点昏睡过去。
又脱下黑色外衣罩住她小小身体，反身背上，在胸口打个死结。
凌烈一拍那男子肩膀，又道：“冷兄弟，你今日现身於我府上，行跡已露，就算没人拦得住你，但萧千绝那廝最是难缠，被他盯上，日后也只怕要奔波流离，再也不能过安定日子了。”
“你出去之后，可先將烟儿送往武当山，无叶道长也很是喜欢烟儿，便陪她一段时日，等她大些再接下山罢。”
说到此时眼中迷茫：“日后这些事也无须说於她听，让她如普通女子一般长大便好，今日之事乃是我种下的因果，便在今日了结了罢，切莫在她心里留下芥蒂。”
“只是说来惭愧，没想到我这个当大哥的临死还要拖累於你，真是对不住！”
那男子却不以为然，勉强挤出一丝苦笑道：“大哥且莫这般说，血衣楼又有何惧？他想留我，那我今日便故意让他將我脸看清楚，日后他若敢找我，来一个，我杀一个，来两个我便赚一个，如果来一群，那我可就赚多了。”
凌烈一听，顿时哈哈大笑道：“豪气干云，如此甚好，这才是我冷兄弟该有的样子嘛。”
说完便对那男子抱拳俯身一揖：“兄弟，该上路了。”