46三教九流之辈（第1页）

这是一个寒冷、潮湿、多风的早上，朔风卷著碎雨抽打在白教堂区，罗切斯特和狄更斯不得不將大衣扣至頦下，领子高翻，紧裹住瑟缩的躯干，以遮蔽下半张面孔与冻红的耳廓。

罗切斯特无比感激自己买了一件保暖还算不错的外套。

路上泥泞不堪，街上笼罩著一片浓雾，雨稀鬆地下落著，到处摸上去都冷冰冰和黏糊糊的。

他们穿过许多曲曲折折狭窄的道路前进著，忽然向左一拐，进入了在这一人口密集地区到处都是的破烂、脏污的街巷的迷宫中——伦敦东区。

“罗切斯特先生，你知道吗？”狄更斯搓著手说道，“大都市伦敦，从来不缺形形色色的三教九流之辈，多年来，我的交往圈子里大多就是这些人，根据我的观察以及我的亲身经歷，我发现大部分伦敦人都逃不过一种命运，我也找不到一个合適的词来形容，我姑且將他称之为『红线。”

此时的狄更斯才22岁，和罗切斯特差不多同样的年纪，或许是遇到知音，又或许是將罗切斯特看为自己的榜样，狄更斯打开了话头。

“罗切斯特先生，若是你愿意听一听我发发牢骚。。。”

罗切斯特紧了紧外套，回答道，“我当然愿意，狄更斯先生，对於你口中的红线，我想我也有能说道一番，至於牢骚，人总是有牢骚的。”

狄更斯顿了顿，两道身影就在这样在前往济贫院的路上走著。

“我的父亲在十年前被关进了马夏尔西债务人监狱，这是对英国欠债者的一种很常见的做法，根据当时的法律，欠债即犯罪，债务人会被监禁直至还清债务，而监禁期间无法工作，形成恶性循环。”

“他入狱时，我才12岁，在一家黑鞋油作坊当童工，每天工作十小时，周薪也不算太差，6先令，我的母亲无数次考虑过將我送去工资更高，但同样更加辛苦的工厂。”

“不过很快，连同我的母亲，我的兄弟姐妹也都跟著住进了债务人监狱。”

“我本以为，至少对於那些上流社会的人而言，这恐怕是一件极为稀少的事情。”

“但正如我之前所说的那样，伦敦，从来不缺形形色色的三教九流之辈，我认识的那些人与常人不同。旧时或现有的一些恶习、情慾、弱点以及心血来潮的怪念头，支配著他们每一个人，使得他们无力履行一个可敬公民所应尽的义务。”

“他们从『上层社会墮落下来，墮落到这个看似神秘却又无处不在的处於贫困线之下的世界里，以奇怪的生活状態苟且偷生，抑或早早死去。”

“他们中的一部分人与我只是萍水相逢。他们剎那间自黑暗里乍现，又剎那间隱退回黑暗之中。”

“虽然我们相处短暂，但也著实让我开了眼界，让我体验了他们稀奇古怪的活法，见识了各种与眾不同的奇人。。。”

“但在我所有朋友的头上，都悬著一个巨大的谜。那是一个让我一直困惑、时而无力的谜，一个让我不断思考的谜。”

“我的许多朋友都为人正派，心地善良，却只能流落街头。还有一些人聪明机灵不说，还勤勉肯干，完全有能力做个体面人，却还是身陷无助的境地。”

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“其他人在某些事情上正直可靠，一丝不苟，可他们还是一直当小混混，不懂得做那些不正经的事有什么不对，有哪些荒唐。”