第29章 圣彼得堡 冬宫的暴怒（第3页）

“然后呢？德国也会造更多？十二艘？十六艘？直到两国的財政都被拖垮？”

提尔皮茨放下酒杯，身体前倾：

“爵士，让我问你一个问题：为什么英国可以拥有世界第一的海军，而德国不行？为什么英国可以在全球拥有殖民地，而德国只能捡拾残羹剩饭？为什么『两强標准——皇家海军必须等於世界第二、第三海军总和——被认为是天经地义，而德国想要一支与国土面积、人口、工业实力相称的海军，就被视为威胁？”

威廉·梅张了张嘴，但提尔皮茨没给他说话的机会：

“因为歷史，因为传统，因为『自古以来。但爵士，时代在变。德意志帝国有六千五百万人口，有欧洲最强大的工业，有世界上最优秀的科学家和工程师。我们要求与自己实力相称的国际地位，这过分吗？”

“但海洋霸权……”

“海洋霸权不是上帝的恩赐，是实力的体现。”提尔皮茨打断他，“三百年前，西班牙人有海洋霸权。两百年前，荷兰人有。一百年前，法国人差点有。现在，是英国人。那么未来呢？”

他直视著威廉·梅的眼睛：

“未来，属於最有资格拥有它的人。”

威廉·梅沉默了足足一分钟。然后他苦笑著摇头：

“阿尔弗雷特，你变了。二十年前那个谦虚好学的德国少校不见了。”

“不，爵士，我没变。”提尔皮茨认真地说，“我依然在学习和追赶。只是现在，我追上的东西，不一样了。”

他把杯中酒一饮而尽，站起身：

“明天我们就返航。感谢贵国的招待。请转告费舍尔勋爵——我很期待在海上，与皇家海军的新无畏舰相遇。”

威廉·梅也站起来，两人握手。

很用力的一次握手。

“阿尔弗雷特，最后一个问题。”英国老將说，“这些船……如果真不是在德国造的，那么造它们的人，是谁？他想得到什么？”

提尔皮茨走到门口，回头，给出了一个意味深长的回答：

“一个被遗忘的国家，想要被世界重新看见。而我们，给了他舞台。”

门关上了。

威廉·梅独自站在吸菸室里，反覆咀嚼著这句话。

被遗忘的国家？舞台？

他走到窗边，看著外面漆黑的港口。远处，威斯伐伦號的轮廓在月光下若隱若现，像一头沉睡的钢铁巨兽。

明天，这头巨兽就会离开，回到北海。

但威廉·梅知道，它带来的衝击，才刚刚开始。

十艘英国无畏舰的建造计划已经启动，德国必然会回应。法国会恐慌，俄国会愤怒，日本会焦虑……

世界海军格局，从今天起，正式进入军备竞赛的死亡螺旋。

而这一切的起点，是六艘不该存在的战舰。

和那个没人知道在哪里的造船厂。

威廉·梅拿起电话：“接海军情报处霍尔上校。告诉他，我要那份关於『波斯湾华人势力报告的完整版。现在，马上。”

等待接通的间隙，他望向东方。

地平线的那一边，太阳很快就会升起。

新的一天。

新的竞赛。

而皇家海军，已经输在了起跑线上。

除非，能找到那个神秘的造船者。

或者，找到摧毁他的方法。