第29章 圣彼得堡 冬宫的暴怒（第2页）

他的表弟威廉，那个总是穿著夸张军装、喜欢发表激烈演讲的德国皇帝，这次做得太过分了。

盟友？

在帝国利益面前，没有盟友，只有傻瓜和骗子。

而尼古拉二世决心，不再当傻瓜。

他要找到那个能造无畏舰的地方，无论它在世界哪个角落。然后，他要让俄国海军，重新成为令人生畏的力量。

到那时，他会亲自邀请威廉来圣彼得堡，参观俄国的无畏舰队。

那场面，一定很有趣。

沙皇的嘴角，浮现出一丝冰冷的笑意。

但笑意很快消失。

因为他知道，要走到那一步，需要钱，需要技术，需要时间——而俄国最缺的，就是时间。

窗外，圣彼得堡开始下雪。

冰冷的雪花落在涅瓦河上，很快融化在黑暗的河水中。

就像俄国曾经的海洋雄心，在技术革命的浪潮中，悄无声息地消融。

除非……除非能抓住那根救命稻草。

无论它在哪儿。

无论要付出什么代价。

朴茨茅斯海军基地，军官俱乐部。

深夜十一点，大部分宾客已经离开。但二楼的小吸菸室里，还有两个人对坐。

提尔皮茨海军上將，和威廉·梅爵士。

雪茄的烟雾在昏黄的灯光中缓缓上升。两人面前的威士忌酒杯都空了一半。

长时间的沉默后，威廉·梅终於开口：

“阿尔弗雷特，我们认识多少年了？”

提尔皮茨想了想：“二十二年。1884年，你在『不屈號上任舰长时，我是德国海军观察员。”

“那时候你还是个少校，整天拿著笔记本记录一切。”威廉·梅笑了笑，笑容里有些怀念，“你对我说：『爵士，皇家海军的每一处细节，都值得德意志海军学习。”

“我说的是真心话。”提尔皮茨啜了一口威士忌，“那时候，皇家海军確实是世界標杆。”

“现在呢？”

提尔皮茨没有立即回答。他转动著酒杯，看著琥珀色的液体在杯中荡漾。

“现在，爵士，现在世界变了。技术变革的速度，超出了所有人的想像。三年前，全重炮战舰还是个理论概念。今天，我们有六艘在服役。”

“而且你们造出来了。”威廉·梅盯著他，“在我们完全不知道的情况下。海军情报处那帮人该被枪毙。”

“不是他们的错。”提尔皮茨难得地为英国同行说了句话，“有些事……超出了传统情报工作的范畴。”

威廉·梅敏锐地捕捉到了什么：“你是说，这些船不是在德国造的？”

提尔皮茨不置可否：“爵士，有些问题，我不能回答。但有些事实，你可以自己推断。”

又是一阵沉默。

“费舍尔今天在內阁会议上摔了杯子。”威廉·梅突然说，“他逼著內阁批准了十艘无畏舰的建造计划。一千五百万英镑的额外拨款——財政大臣差点心臟病发作。”

“十艘。”提尔皮茨点点头，“这才像费舍尔。他是个明白人，知道该做什么。”

“你知道这意味著什么吗？”威廉·梅的声音低沉下来，“这意味著海军竞赛正式开始了。不是以前那种温和的、可控的竞赛。是全力以赴的、赌上国运的竞赛。”

“我知道。”