第十三章 往省城的路上（第1页）

天还没亮透，青石镇的石板路上就响起了马蹄声。

两辆马车停在张家门口。前面一辆载人，福伯赶车；后面一辆载行李，还坐着水生——孩子坚持要坐这辆，说“能看风景”。其实他长这么大，最远只到过青云河对岸。

张老太爷站在门口，往儿子怀里塞了个布包：“路上吃的。省城不比家里，凡事小心。”

布包里是烙饼、煮鸡蛋，还有一小罐咸菜。张静轩接过，沉甸甸的，带着体温。

“爹，您回吧。”他说，“学堂那边……”

“有我在。”张老太爷摆摆手，“苏先生、程先生都是明白人，孩子们也懂事。你只管去，把事办成。”

卢明远从后面那辆马车探出头：“张伯父放心，省城我熟。”

水生也探出头，眼睛亮晶晶的：“张老爷，俺会照顾好静轩哥！”

众人都笑了。这孩子，还不知道是谁照顾谁。

马车动了。张静轩掀开车帘回头望。晨雾中的青石镇渐渐模糊，只剩下祠堂的屋脊，在雾里若隐若现，像一头沉睡的兽。学堂的钟声还没响，但再过半个时辰，孩子们就该到了。

车轱辘压在青石板上，咯噔咯噔，声音单调而绵长。出了镇子，路就变成了黄土路。昨夜下过雨，路面泥泞，马车走得很慢。

福伯在前头赶车，脊背挺直，像根老竹。张静轩看着他的背影，忽然想起什么：“福伯，您去过省城吗？”

“年轻时去过。”福伯没回头，声音在风里飘，“那会儿还是前清，省城叫府城。城墙高，城门大，里头什么样……忘了。”

忘了？张静轩不信。福伯记性最好，张家几十年的账目都在他脑子里，怎么会忘。

但他没追问。有些事，忘了比记着好。

马车沿着青云河往南走。河水在这里变宽了，水流也缓了。两岸是收割后的稻田，秸秆堆成垛，像一个个沉默的坟包。偶尔有早起的农人在地里干活，看见马车，直起身子望，眼神茫然。

水生趴在车窗上，看得入神：“静轩哥，省城……比咱们镇大多少？”

“大很多。”卢明远接话，“光城门就有八个。城里头，马路是柏油的，有电灯，有汽车，还有四层高的楼房。”

水生张大了嘴：“四层？那不得杵到天上去？”

卢明远笑了：“等你去了就知道。”

张静轩没说话。他看着窗外的田野。秋天的田野是枯黄的，但枯黄里有种沉静的美。远处山峦起伏，雾在山腰缠着，像条玉带。这是青石镇的山河，他熟悉的山河。而省城，是另一个世界。

马车走了两个时辰，在路边茶棚停下歇脚。茶棚很简陋，几根竹竿撑着茅草顶，摆着三四张破桌子。棚主是个五十来岁的汉子，独眼，正用蒲扇扇炉子，锅里煮着茶水，咕嘟咕嘟冒泡。

“几位，喝茶？”独眼汉子抬头，目光在张静轩身上停了停。

“歇会儿。”福伯把马车拴好，要了四碗茶。

茶是粗茶，但热乎。水生捧着碗，小口小口喝，眼睛四处看。茶棚里还有两桌客人，一桌是挑担子的货郎，一桌是三个穿短褂的汉子，正在低声说话。

张静轩坐下时，听见那桌汉子说：“……真被抓了？”

“抓了。省里来的警察，一窝端。”

“马三那小子……”

“也栽了。听说是个学生娃子坏的事。”

张静轩心头一跳。学生娃子——说的是他？他低下头，假装喝茶。

“那学生娃子什么来头？”

“青石镇张家的，办新学堂那个。”

“张家？”说话的人顿了顿，“是不是……三年前那个张家的？”