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第十七章：火中取栗

正月十六，上元灯节刚过完，西市一家布庄就冒了烟。

火势不大，就烧了半间铺面，但那味儿冲得救火的街坊们直咳嗽——一股子硫磺混松脂的怪味，跟梁若淳前阵子换回来的希腊火一个味儿。

“这是有人用了那邪火！”布庄老板拍着大腿哭嚎，“我得罪谁了这是！”

两天后，城南粮店也着了。火更小，只烧了个货堆，但味道一样。

第三把火直接烧到了礼部尚书朱大人的别院偏房。没伤着人，但朱大人吓得不轻，第二天朝会就炸了毛。

“陛下！希腊火乃不祥之物！梁若淳引狼入室，如今此火为祸洛阳，她难辞其咎！”朱尚书胡子直抖，“臣请立即将她停职查办，收缴所有希腊火材料！”

朝堂上一片附和。连一向支持梁若淳的王侍郎也闭了嘴——三场火灾，证据确凿。

梁若淳出列，神色平静：“陛下，臣有三问。”

“讲。”

“一问：若真是臣纵火，为何火势这么小？希腊火水泼不灭，真要用，何不烧个干净？”

“二问：三处都在闹市，却无人伤亡，连重伤都没有。纵火的这么‘仁慈’，是何道理？”

“三问：希腊火材料存于机巧院地库，守卫森严，出入有记录。臣请问，纵火的从哪儿弄的材料？”

朝堂安静了片刻。何御史冷笑：“或许是梁大人监守自盗，贼喊捉贼呢？”

“那臣为何要盗？”梁若淳反问，“臣换希腊火是为守城御敌。如今契丹未退，臣自毁长城，是疯了不成？”

皇帝揉着额角：“梁爱卿，你且停职……暂避风头。待查明真相，再作处置。”

“臣遵旨。”梁若淳躬身，“但请陛下准臣戴罪调查。臣以性命担保，十日内必查清真相。”

“准。”

梁若淳停职的消息传出，洛阳城炸了锅。机巧院里，工匠们愤愤不平。

“肯定是栽赃！”郑管事一拳砸桌上，“老子这就去把那几个放火的抓来审！”

“慢着。”梁若淳拦住他，“他们只是棋子。我们要抓的是下棋的。”

她召集核心团队开会。白子理、黄梦霞、李齐伟、朱佑明都在，连唐显也来了。

“现场我看了。”梁若淳铺开三处火灾的图，“火起得蹊跷。布庄烧的是积压陈布，粮店烧的是发霉旧粮，朱大人别院烧的是杂物偏房——都是不值钱、不伤人的地方。”

“故意放水？”黄梦霞不解。

“更像是……示威。”李齐伟沉吟，“告诉我们：我能用你的技术搞破坏，还能让你背锅。”

“而且手法拙劣。”白子理指图纸，“希腊火若真用好了，火势绝不会这么小。纵火的要么不懂，要么……故意不用全力。”

梁若淳点头：“所以我们要查的，不是谁放的火，而是谁想用这法子害我。”

“王五背后的组织？”朱佑明想起那个死在城墙下的细作。

“很可能。”梁若淳说，“但王五已死，线索断了。我们需要新线索。”

她看唐显：“唐先生，您对古籍最熟。李淳风书中，可曾提过类似组织？”

唐显努力回忆：“书中倒是提过……‘天工盟’三字。说是历代工匠的秘密结社，传承技艺，但后来分裂……记载不全。”

天工盟。梁若淳记下这名字。

调查从两个方向展开：明面上，刑部大张旗鼓查目击者；暗地里，梁若淳带人重查王五之死。

王五尸体早下葬了。梁若淳请来洛阳最好仵作开棺验尸。

“死因是中毒。”仵作检查后结论，“七窍流血，内脏发黑，应是砒霜。死后才被抛到城墙下。”

“死亡时间？”

“按尸斑和僵硬看，死于发现尸体前十二到十八时辰。”