第二十七章 星际黎明（第1页）

在霍华德的要求下，灵能第一次大规模应用是在材料学上。

人类发现通过在建筑材料中混杂一定比例的黑石粉末，便可以让灵能在其中传导，大幅提升材料性能，並且能够被灵能觉醒者塑形。

於是半地下式的聚居地採用灵能强化的建材浇筑外层墙壁，维护的时候不需要破坏墙体结构，灵能渗透到里面可以直接操控材料来弥合內部缝隙。

材料学上的应用在锻炉之中同样得到体现，神术师和魔法师们为熔融的金属液注入灵能，冷却之后的金属锭泛著细腻的光泽，就像在锻压机上反覆锤炼过一样，製造出来的铁锹拿去挖掘冻土都不易卷边崩口。

在以物易物的时期过去以后，每个聚居地都实行严格的配额制度，通过劳动得到计量票，然后用对应的计量票去换取粮食、净水和衣物等等生活物资，乃至於生產力逐渐摆脱危机线以后，普通人都开始拥有了一点消费品，咖啡和茶非常受到欢迎。

地下温室源源不断生產著粮食，魔法师们定期前来使用灵能催化作物生长，原本已经经过现代生物科技选育的粮食作物再次缩短了生长周期，然后被製造成各种食品，压缩饼乾和营养块最为常见。

虽然催化出来的食物更加味同嚼蜡，但是食品上面特別印刷的热量標识无疑是在冰河世纪之中最实在的承诺。

灵能在医疗领域的应用或许是人口曲线逐渐走向平稳的重要原因之一，从意识之中发掘出来的力量一定程度上代替了急缺的药品，在治疗冻伤和骨折方面尤其擅长，这些都是在严寒之中夺去生命的元凶。

灵能体系就是这样通过实践不断修正和发展，钻研到了一定深度，预见未来的能力就显现出来，古早的先知身份成为了现实，从最开始的预知暴风雪来临，到灵能理论运用到军事和情报领域，人类获得了更加强力的探测手段。

有了预知暴雪的能力，运输体系可以工作得更加从容，不用每发一趟就担忧折在路上，但是轨道交通仍然依赖改良型的蒸汽机车，工程师们把百年前的设计翻了出来，没有复杂的电子控制系统，靠著机械传动与人工操作奔驰在铁道之上，轨道铺设著蒸汽管道，定时融化积雪。

如此种种，觉醒者在数年之前在人们眼中还是经常失控的危险形象，他们那时候经常把屋里弄得一团糟，甚至引得建筑倒塌，但是现在一位位神术师和魔法师都受人尊敬，他们奋斗在建设的第一线，诞生了孩子的家庭都会鼓励后代向这些可敬的人学习。

霍华德裹著防寒服坐在车上，他的手边带著一根泰伦斯送的法杖，顶端镶嵌的黑石由这位死亡派首领亲手雕刻符文，但是他一直没有太多时间去学习灵能魔法，以至於泰伦斯一直建议他向主献上信仰，用受龙所选者的天赋走上神术的道路。

蒸汽驱动的轨道代步车在地下通道里穿行，齿轮转动，昏黄的灯光把影子拉得很长，每隔一段距离就有一个散热口，温暖的气流在通道里面流动，这些都是蒸汽管道的延伸。

儘管已经在事实上成为地表上人类文明的领袖，霍华德依旧会在公共厨房用餐，从当年战场上一个个罐头吃过来的日子，他始终习惯不了那些公司巨头的做法，一个个都仿佛要像古代帝王一样气派。

准备餐食的声音总是很温暖人心，灶台冒出的烟让人不由得注目，宛如回到了温暖的、幸福的和平年代，生在灾后的孩子们却不会有此感伤，他们裹著厚厚的袄子，在地下搭建的简易游乐场里玩耍，这是辛苦工作之余少有的娱乐。

每每看见这些孩子，霍华德总会觉得人类文明还有希望，他曾经为之奋斗流血的愿景逐渐进入眼前。

傍晚时分，霍华德接到航天车间的通讯，他乘坐轨道交通来到恆温厂房內，名为“自由之翼號”的空天飞机如一只银色的鹰隼静静等待著一飞冲天、直上云霄。

他总是鼓励航天车间的工程师们，蒸汽是人类眼下的活法，而人类总要走出灾厄的阴霾，星空是將来的念想，未来的方向。

这架飞行器泛著冷冽的金属光泽，与聚居地普及的蒸汽技术不同，它才是人类残存科技的集大成者，从合金机身到发动机，都源於灾前时代的考古修復与復刻，灵能技术则成为了突破瓶颈的关键。

领导这个项目的总工程师站在机身旁，拍了拍它的羽翼，“我们还是没能恢復过去的生產线，但是灵能解决了技术短板，让这个大傢伙真正驾临我们面前。”

霍华德在总工程师的邀请下登上空天飞机，里面的內饰和灾前时代的民航飞机没有什么区別，仪錶盘上仍然沿用了最近这些年流行的机械风格，没有花哨的屏幕，只有清晰的指针与指示灯。

“大气层內靠发动机燃烧工质垂直起飞，进入太空后灵能浓度激增，我们的发动机经过那帮魔法师的改造，可以利用灵能辅助推进，神奇得就像依然飞在大气层里一样。”

总工程师解释道：“灵能优化了燃料效率，续航与载荷都得到了提升，在死亡派的建议下我们还替代了一些需要精密控制的部分，转而採用人力操控，所以我们的飞机需要配备灵能者，神术师和魔法师都行。”

霍华德亲身参与试飞，这场实验本来就是將投资巨大的航空成果展现给领袖观看，並且劝说他进一步加大投入，在总工程师的眼里，霍华德看见了理想燃烧的色彩。

座椅自动贴合背部，固定身形，无形的灵能流顺著机身表面的导流纹路蔓延，如同水流般覆盖整个机身，泛起淡淡的红光。

“以前搞航天，要顾虑成本，投入產出比”，总工程师的声音从旁边传来，“有了您的支持，现在的航天事业付出再多都值得，就像您说的，深空是人类的未来，我们不能困在地上。”

夜幕中的发射架灯火通明，“自由之翼”號的发动机逐渐启动，先是发出低沉的嗡鸣，隨后转为锐利的嘶吼，火焰从喷口喷涌而出，在低温中凝成白色气团。

霍华德感受著机身的强烈震动，第一次体验在地表垂直起飞的加速度和推背感，仿佛整个人都陷进了座椅里面，被按得动弹不得。

远方的蒸汽高塔在轰鸣，与航天发动机的嘶吼交织在一起，逐渐变得越来越渺小，霍华德远离了地面，俯瞰这片他为之奋斗的土地和人民。

这架空天飞机的意义不是单纯的科技產物，而是人类文明在灾难的绝境中建造出来的希望之舟，它向著深邃的星空启航，前方是未知而充满可能的宇宙，人类未来的广阔舞台就在眼前。