第278章 火焚（第1页）

白如雪一夜没睡踏实。梦里总有脚步声，很轻，但在寂静的夜里格外清晰。嗒，嗒，嗒，绕着院子转。她几次惊醒，侧耳细听，却只有风声和雪落簌簌。天快亮时，她才迷迷糊糊合眼。梦里又回到布庄，江三站在门外，隔着窗看她，眼神像冰锥，直直刺进来。她想躲，脚下却生了根，动弹不得。鸡叫三遍，她才彻底醒来。屋里还暗着，窗纸泛着灰白的光。表妹在对面床上翻了个身，嘟囔了一句梦话。白如雪坐起来，浑身酸疼。喉咙发干，想喝水。她轻手轻脚下床，披上棉袄，推开房门。堂屋冷得呵气成霜。舅舅和表哥的房门关着，里头传来鼾声。舅母和表妹还没起。她走到灶间，从水缸里舀了半瓢水，就着瓢喝了。冷水下肚，激得她打了个寒颤。该烧水了。她想着，弯腰从柴堆里抽出几根柴火。柴是前几日表哥劈好的，干燥，好烧。她拢了拢柴，抱在怀里，转身往外走——院子角落有个小灶棚，平日烧水煮饭都在那儿。推开堂屋门时，一股冷风灌进来。白如雪缩了缩脖子，抱紧柴火，迈过门槛。院子里铺着一层新雪，白得晃眼。雪停了，天还阴着，云层低低压着。院墙外那棵老槐树的枝桠上堆着雪，像开了满树白花。她走到灶棚前，放下柴火。灶台冰凉，铁锅底结着薄冰。她拿起火折子——是表哥给的，衙门里用的那种，比寻常的好使。咔哒一声，火石擦亮，点燃了引火的干草。火苗腾起，橘红色的光映在她脸上。她添了几根细柴，看火势渐旺，才把铁锅架上，舀了几瓢水进去。做完这些，她直起腰，舒了口气。水烧开还要一会儿，她想着趁这功夫把院门口的雪扫一扫，免得舅舅出门滑倒。走到院门口，她拉开木门闩。门吱呀一声开了。巷子里静悄悄的。雪地上没有脚印，干干净净，像铺了一层新棉絮。对街的屋顶烟囱冒着青烟，早起的人家开始做早饭了。白如雪转身回院，拿起靠在墙角的扫帚。刚扫了两下，眼角余光瞥见巷口柴垛旁似乎有个人影。她停住，眯眼看去。柴垛半人高，堆着枯树枝和稻草。旁边确实站着个人，穿着深灰色棉袄，缩着脖子，像是在避风。天光昏暗，看不清脸，但那身形……白如雪心里一紧。是江三。他怎么会在这儿？这个时辰？还下着雪？她攥紧扫帚，站在原地，没动。江三也没动，就站在那儿，直勾勾看着她。两人隔着十几步远的距离，在清晨的雪巷里对望。时间仿佛凝固了，只有灶棚里柴火噼啪的轻响，和远处隐约的鸡鸣。白如雪深吸一口气，开口：“江三哥，你……”话没说完，江三动了。他忽然迈开步子，朝她走来。不是跑，也不是走，是一种奇怪的步态——僵硬，急促，像上了发条的木头人。白如雪下意识后退一步：“你要做什么？”江三不答，只是往前走。他的手揣在怀里，像是抱着什么东西。随着他走近，白如雪闻到一股刺鼻的气味——桐油？她小时候见舅舅漆家具时闻过，就是这个味儿。不安瞬间攫住她。她扔下扫帚，转身要往院里跑。“如雪！”江三喊了一声，声音嘶哑。白如雪没停。她冲进院子，反手要关门。可门太重，她力气小，门板才合上一半，江三已经到了门口。他用肩膀抵住门，硬生生挤了进来。“出去！”白如雪尖叫，“你出去！”江三站在院子里，胸口剧烈起伏。他怀里抱着个陶罐，罐口用布塞着，那股桐油味儿更浓了。他盯着白如雪，眼睛红得像要滴血。“如雪，”他喘着气说，“最后问你一次……你跟不跟我？”白如雪背靠着堂屋门，手在身后摸索门闩：“江三哥，你疯了吗？这是我家！你快出去！”“我没疯！”江三突然吼起来，声音在空院子里炸开，“是你逼我的！你跟白存志要去苏州了是不是？他要护着你了是不是？那我呢？我算什么？！”“那是我的事！”白如雪也提高了声音，恐惧里夹着愤怒，“我跟谁走，去哪儿，跟你有什么关系？咱们早就断了！”“断不了！”江三往前跨了一步，“我不同意，就断不了！”白如雪摸到了门闩，用力一拉——门闩卡住了，没动。她慌了，又拉，还是不动。是昨夜里冻住了？江三看着她慌张的样子，忽然笑了。那笑容扭曲，比哭还难看。“你跑不掉的。”他说，声音低下去，透着一种诡异的平静，“如雪，咱们说好的，要一起过日子的。你不能反悔。”“我从来没跟你说好！”白如雪嘶喊，“是你一厢情愿！”江三脸上的笑容消失了。他盯着白如雪，眼神空洞，像两个黑窟窿。“一厢情愿……”他喃喃重复，然后点点头，“好，好。那就一起死吧。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！他猛地拔掉陶罐上的布塞，举起罐子。白如雪还没反应过来他要做什么，一股粘稠、刺鼻的液体就劈头盖脸泼了过来。凉。这是她第一个感觉。粘腻的凉意，从头顶浇下，顺着脸颊、脖子，流进衣领，浸透棉袄。然后才是气味——浓烈的桐油味，呛得她咳嗽起来。她下意识闭上眼，伸手抹脸，手上也都是黏糊糊的油。“你……”她睁开眼，看见江三站在面前，空罐子掉在地上，咕噜噜滚到一边。他手里多了个火折子。火光一闪。白如雪脑子里嗡的一声。她懂了。全懂了。“不要——”她尖叫，转身就跑。可桐油浸透的棉袄太重，她踉跄一步，没跑开。江三把点燃的火折子扔了过来。橘红色的火苗在空中划了道弧线，落在她肩上。轰——火焰瞬间窜起。不是慢慢烧，是“轰”的一声，像点着了炮仗引线，火舌猛地蹿开，贪婪地吞噬着浸满桐油的布料。白如雪感到一阵灼痛，从肩膀蔓延到后背，再到胸前。火焰包裹了她，热浪扑脸，空气瞬间被烧干，呼吸都带着火辣辣的痛。“啊——”她惨叫，本能地翻滚倒地，在雪地上打滚。雪沾到身上，发出呲呲的声响，腾起白雾。可桐油助燃，这点雪根本压不住火。火越烧越旺。棉袄烧着了，裙子烧着了，头发也烧着了。她能闻到自己皮肉烧焦的气味，混杂着桐油的刺鼻味。剧痛像无数根针，扎遍全身，每一寸皮肤都在尖叫。“救命——”她从喉咙里挤出声音，嘶哑得不像人声，“救——命——”江三站在原地，看着在火中翻滚惨叫的白如雪。他原本的计划不是这样的。他想着，点了火就跑，让她尝尝苦头，让她后悔。可当火真的烧起来，当白如雪的惨叫声撕破清晨的寂静，他忽然怕了。火焰那么大，那么亮，在灰蒙蒙的晨色里像一朵盛开的妖花。白如雪在火里翻滚，火舌舔舐她的脸、她的手，她像只被困住的蛾子，扑腾，挣扎，叫声凄厉得让人头皮发麻。这不是他想要的结果。他想要她后悔，想要她怕，想要她求饶——但不是这样。不是这样满身是火，惨叫打滚。江三腿一软，瘫跪在地。火光照亮他惨白的脸，他瞪大眼睛，看着眼前的景象，脑子里一片空白。院门突然被撞开。“着火了！快来人啊！”是隔壁孙婆婆的声音，尖利急促。紧接着是杂乱的脚步声，人声，惊呼声。“是白家姑娘！”“快提水！”“雪！用雪！”有人冲进来，是巷口的王木匠，手里提着水桶。他看见院里的情景，倒抽一口冷气，但还是冲上去，把水泼向白如雪。水浇在火上，发出更大的呲啦声，火势小了些。又有人冲进来，是刘铁匠，手里拿着条厚棉被，直接扑上去，裹住白如雪，在地上滚。火焰在棉被下挣扎，终于渐渐熄灭。白如雪不动了。棉被下的人形蜷缩着，冒着青烟。孙婆婆跪下来，颤抖着手掀开棉被一角，又猛地缩回去，捂住嘴，眼泪掉下来。白如雪躺在那里，浑身焦黑。棉袄烧得只剩下碎片，黏在皮肤上。露出的皮肤红黑交错，有的地方起了一串串水泡，有的地方直接烧焦了，露出底下粉红的肉。脸……脸看不清了，头发烧掉大半，脸上黑乎乎一片，只有眼睛还睁着，空洞地望着天空。她还活着。胸口微弱地起伏，喉咙里发出嗬嗬的声响。“快！抬去医馆！”王木匠吼了一声，和刘铁匠一起，小心翼翼抬起棉被裹着的人。院子里乱成一团。更多人涌进来，七嘴八舌：“怎么回事？”“谁放的火？”“我听见惨叫……”有人看见了瘫在一边的江三。“江三？你怎么在这儿？”江三像是没听见，只是盯着地上那片焦黑的痕迹——那是白如雪刚才躺的地方。雪被火烤化了，混着桐油和灰烬，变成一滩污浊的黑泥。他忽然爬起来，转身就跑。“抓住他！”孙婆婆尖叫，“是他！我看见了！他泼的油！”江三冲出院子，在巷子里狂奔。雪地湿滑，他摔了一跤，爬起来继续跑。脑子里只有一个念头：逃。可没跑出多远，巷口迎面来了两个人——是早起巡街的捕快。“站住！”年轻些的那个捕快喝道。江三想拐进旁边的小巷，脚下一滑，又摔了。这回没爬起来。他趴在雪地里，浑身发抖。两个捕快追上来，按住他。“跑什么？”年长的捕快皱眉，“那边怎么回事？谁家着火了？”江三不说话，只是抖。年轻捕快往巷子里看了一眼，脸色变了：“王头，是白家……好像出事了。”年长捕快——王仁，蹲下来，抓住江三的衣领，把他拎起来：“你干的？”，！江三眼神涣散，嘴唇哆嗦，半天，挤出一句：“我……我不是故意的……”王仁脸色沉下来：“带走。”他们把江三押着，往巷子里走。走到白家院门口，里头还在乱。孙婆婆看见江三，扑上来就要打：“畜生！你个畜生！如雪那么好个姑娘，你怎么下得去手！”王仁拦住她，沉声问：“人怎么样了？”“抬去医馆了……”孙婆婆哭道，“浑身烧得没一块好皮……作孽啊……”王仁看了眼院子里那片焦黑，又看了眼手里瘫软如泥的江三，叹了口气。“先押回衙门。”他对年轻捕快说，“我去医馆看看。”医馆在两条街外。王仁赶到时，门口已经围了些人。他挤进去，医工正在给白如雪处理伤口。隔着帘子，王仁看见床上的人形。医工用剪刀小心剪开黏在皮肤上的布料，每剪一下，床上的人就抽搐一下，喉咙里发出压抑的呜咽。旁边站着个青年，脸色惨白，是白存志。他拳头攥得死紧，指甲陷进肉里。“怎么样？”王仁问。医工回头看了一眼，摇摇头：“烧伤太重。命能不能保住，看今晚。就算保住……”他没说下去。王仁明白了。他退出来，在门口站了一会儿。清晨的雪又下起来了，细细密密的，落在青石板路上，很快化了。他想起江三那张脸，那张瘫软、惊恐、悔恨的脸。一时冲动？王仁摇摇头，转身往衙门走。雪越下越大，很快盖住了街上的血迹和焦痕。临安城还在沉睡中，大多数人还不知道，东街巷尾的这场火，烧毁了一个姑娘的一生。而那个纵火的人，此刻正蜷在衙门的牢房里，缩在角落，一遍遍喃喃自语：“我不是故意的……我不是故意的……”可火已经烧过了。有些东西，再也回不去了。：（）宋慈破疑案