第22章 核心区域茶叶成山（第1页）

石门缓缓向两侧退开，一股浓得化不开的茶香裹挟着淡淡的霉味与若有似无的腥气，猛地扑面而来，冲得人鼻尖一紧。那茶香绝非寻常普洱的醇厚，也不是普通乔木茶的清冽，而是混合了高山乔木茶的苍劲、藏区香料的醇厚，还有常年密封储存的陈香，层层叠叠，像是在鼻尖铺展开了一幅茶马古道的长卷，却又在深处藏着一丝令人心悸的阴翳。沈砚抬手将苏微婉护在身后，汾州宝刀再度出鞘，刀身映着石门两侧夜明珠的柔光，泛着冷冽的银辉。他脚步轻缓，脚尖点地，如狸猫般探入石门后的通道，目光如炬，扫过每一处角落。通道比先前的石阶路更宽敞，两侧岩壁被人工凿平，整整齐齐码着一人高的茶篓，茶篓用粗麻织就，外层裹着防水的桐油布，布面上印着各式商号标记，朱红的、墨黑的、靛蓝的，皆是沈砚在大理知府残缺卷宗里见过的名号——苏州的“裕和昌”、杭州的“乾润祥”、湖州的“德顺兴”，全是那七名失踪茶商的专属商号。“这些都是被罗三霸占的茶叶。”苏微婉从沈砚身侧探出头，声音压得极低，指尖轻轻拂过身旁一只茶篓的桐油布，布面微凉，还带着一丝潮湿的水汽，显然是从茶马古道的湿冷山谷中运来，尚未完全风干，“看茶篓的捆扎方式，是江南茶商惯用的十字捆法，绳结打得紧实，还沾着江南特有的苎麻纤维，绝非马帮的手法。”沈砚颔首，伸手拨开茶篓间的缝隙，向内望去。通道尽头是一处豁然开阔的巨型溶洞，溶洞顶部高约数丈，钟乳石如倒挂的冰锥，垂落至半空，石尖凝结的水珠不断滴落，砸在地面的青石板上，发出“叮咚”轻响，在空旷的溶洞中回荡，竟生出几分空灵之意。可这空灵，却被溶洞中堆积如山的茶篓彻底打破——茶篓从溶洞入口一直堆到最深处的石壁前，层层叠叠，足有数丈高，形成一座座“茶山”，将偌大的溶洞挤得只剩几条可供通行的窄道。每一座“茶山”前，都立着一块木牌，木牌上用炭笔写着商号名与茶叶斤两，字迹歪歪扭扭，是马夫的粗陋笔法，与江南茶商娟秀的账册字迹判若云泥。沈砚走到标着“裕和昌”的木牌前，指尖抚过炭笔痕迹，墨迹尚新，显然是罗三的人不久前才标注的。木牌上写着“裕和昌，乔木茶三千斤，普洱熟茶两千斤”，而老茶翁曾告诉过他，裕和昌的茶商此次入滇，带来的茶叶总斤两恰好是五千斤，一丝不差。“罗三不仅扣下了茶商的人，连茶叶都按数清点，分毫未漏。”沈砚的声音带着一丝冷意，“他扬言要将这些茶叶运往江南，卖给丝绸商帮，看来并非虚言。这些茶叶皆是茶马古道的上品，在江南能卖出数倍高价，难怪他敢铤而走险，勾结官府，灭口茶商。”苏微婉走到一旁的茶篓前，小心地解开捆扎的麻绳，掀开桐油布的一角。里面的高山乔木茶条索粗壮，色泽墨绿油润，叶片上还带着茶马古道高山云雾的湿气，捏在手中，茶香瞬间在掌心散开，清冽中带着一丝甘甜。她又掀开另一篓普洱熟茶，茶叶呈红褐色，紧压成饼，饼面光滑，印着“裕和昌”的印章，陈香浓郁，是存放了三年以上的熟茶，在藏区与内地都是抢手的好茶。“这些茶叶都保存得极好，罗三显然是懂茶的。”苏微婉将桐油布重新盖好，仔细捆上麻绳，“他在茶马古道垄断贸易多年，深知茶叶的价值，也知道如何储存才能保证茶叶的品质。看来他谋划此事已久，并非一时兴起，而是借着茶商压价的矛盾，顺势而为，既铲除了竞争对手，又霸占了巨额货物，一箭双雕。”沈砚顺着窄道向内走去，目光扫过两侧的茶篓。这些茶篓虽堆放密集，却并非杂乱无章，而是按照商号分类，每一家茶商的茶叶都单独成山，界限分明。显然，罗三的人在清点时极为细致，生怕弄混了商号，影响后续运往江南售卖。窄道的地面上，散落着些许茶末与干枯的茶叶叶片，皆是高山乔木茶，与失踪茶商遗留的碎片、通道中发现的茶末一模一样，叶片边缘的碾压痕迹清晰可见，正是马帮运输时用竹筐挤压所致。走至溶洞中段，沈砚忽然停下脚步，目光落在地面的一处水渍上。那水渍呈暗红色，并非溶洞顶部滴落的清水，而是带着粘稠的质感，散发出淡淡的茶香与腥气，与石门缝隙中渗出的印记、茶香驿站后厨铁锅底部的汤汁颜色如出一辙。他蹲下身，指尖轻轻蘸了一点水渍，指尖传来微凉的触感，粘稠的液体在指腹间化开，茶香中夹杂的腥气愈发明显，那是血与高山乔木茶茶汤混合后的味道。“是老茶翁说的深红色茶汤痕迹。”沈砚的声音凝重，“高山乔木茶的茶汤本就偏红，用来炖煮茶香鸡后，汤汁颜色会更深，若是与血混合，便会形成这种暗红色的印记。这里的印记还未完全干涸，说明不久前有人在这里处理过尸体，或是搬运过沾有茶汤与血的物件。”，！苏微婉也蹲下身，从药囊中取出一根银针，蘸了一点暗红色水渍。银针并未变黑，说明其中没有毒性，只有淡淡的茶渍与血渍的痕迹。她轻轻捻动银针，针尖的水渍在指尖化开，“是新鲜的血渍，最多不超过三个时辰。罗三的人应该不久前还在这里活动，或许是在清点茶叶，或许是在处理失踪茶商的尸体。”两人顺着暗红色水渍的痕迹向前走，水渍沿着窄道一直延伸到溶洞最深处的石壁前。石壁下，摆放着三口巨大的铁锅，铁锅比茶香驿站后厨的铁锅还要大上数倍，锅口直径足有丈余，锅身被烟火熏得漆黑，锅底结着厚厚的茶垢与油垢，散发着浓郁的茶香鸡味道。其中一口铁锅里，还残留着大半锅暗红色的汤汁，汤汁表面凝结着一层厚厚的油花，油花上漂浮着茶末、藏红花、八角、桂皮等香料的碎屑，还有几根细小的骨头，显然是刚炖煮完大量的茶香鸡，尚未清洗。铁锅旁，码着数十只宰杀干净的土鸡，土鸡羽毛鲜亮，肉质紧实，是云南本地的优质土鸡，旁边还堆着几麻袋高山乔木茶的茶叶与各式香料，皆是马帮炖煮茶香鸡的用料。地面上，散落着几只啃食干净的鸡骨，鸡骨上还沾着些许暗红色的汤汁，与地面的水渍痕迹一致。“罗三的人在这里炖煮茶香鸡。”沈砚看着那三口巨大的铁锅，眼神一沉，“扎西说过，罗三招待布政使副手周承业的人，都会用顶级的茶香鸡，看来这里不仅是罗三藏匿茶叶的地方，还是他招待同党、密谋分赃的据点。”苏微婉走到铁锅旁，俯身观察锅底的细小骨头。那些骨头并非鸡骨，而是人的指骨与趾骨，骨头细小，边缘有被啃咬与炖煮的痕迹，显然是被混在茶香鸡中炖煮过，想要毁尸灭迹。她的心头一沉，行医多年，她见过无数尸骨，却从未见过如此残忍的处理方式——将人的尸骨与食物同煮，只为掩盖罪行，罗三的残暴，远超她的想象。“这些是人的骨头。”苏微婉的声音带着一丝颤抖，却依旧保持着冷静，她小心地用银针挑起一根指骨，指骨上还套着一枚小小的玉戒，玉戒上刻着“裕和昌”的字样，“这是裕和昌茶商的玉戒，老茶翁曾给我看过同款的玉戒，说那是裕和昌茶商的传家之物，从不离身。”沈砚看着那枚沾着茶渍与油垢的玉戒，眼中的寒意更浓。他接过玉戒，用衣袖轻轻擦拭，玉戒上的“裕和昌”三个字清晰可见，玉质温润，是江南的和田玉，与茶马古道的本地玉石截然不同。这枚玉戒，成了罗三灭口茶商、毁尸灭迹的铁证。“罗三不仅将茶商灭口，还将他们的尸骨混在茶香鸡中炖煮，想要彻底抹去痕迹。”沈砚将玉戒收好，放入怀中的锦盒中，这是他收集的又一份罪证，“他以为这样就能神不知鬼不觉，却不知高山乔木茶的茶汤会留下暗红色痕迹，这些痕迹，终究会成为指证他的证据。”就在这时，溶洞深处的石壁忽然传来一阵轻微的“咔哒”声，像是机关转动的声音。沈砚与苏微婉立刻警惕起来，背靠背站在一起，汾州宝刀握在沈砚手中，苏微婉则握紧了药囊中的银针，目光紧紧盯着石壁的方向。那“咔哒”声越来越响，石壁缓缓向一侧移动，露出一道仅容一人通过的暗门。暗门内，透出微弱的烛光，还有淡淡的墨香与茶香混合的气息，与溶洞中的浓郁茶香截然不同，显然是一处隐秘的密室。“看来这就是扎西说的，存放罗三与周承业勾结密信的密室。”沈砚的声音压得极低，他示意苏微婉待在原地，自己则手持宝刀，小心翼翼地向暗门靠近。暗门的门框是用坚硬的青石板打造，门框上刻着茶马古道的马帮图腾，图腾旁，刻着一个小小的“罗”字，是罗三的标记。他走到暗门前，侧耳倾听，暗门内一片寂静，只有烛光跳动的轻微声响，没有任何人的脚步声。显然，密室中的人已经离开，或是听到了外面的动静，躲了起来。沈砚推了推暗门，暗门没有上锁，轻轻一推便开了。暗门后是一处约数丈见方的密室，密室的墙壁上镶嵌着夜明珠，将整个密室照得亮如白昼。密室中央，摆放着一张巨大的紫檀木桌，桌上铺着宣纸，宣纸上还放着笔墨纸砚，墨迹尚新，显然是不久前有人在这里写过东西。桌旁，立着一个巨大的紫檀木柜，柜子上了锁，锁芯是黄铜打造，刻着复杂的花纹，显然是存放重要物品的地方。紫檀木桌上，散落着几封未写完的信件，信纸是江南的宣纸，纸上的字迹潦草，却透着一股嚣张之气，是罗三的笔迹。信中内容，皆是与周承业的密谋，提及如何扣押茶商、霸占茶叶、分赃获利，还有如何贿赂京城的严党残余势力，寻求庇护。信中还明确标注了分赃的比例：罗三占七成，周承业占三成，三成的赃款中，还要拿出一部分送给京城的严党残余。“这些信件，都是罗三与周承业勾结的铁证。”苏微婉走到紫檀木桌前，小心地将信件收好，放入怀中的油纸袋中，“字迹是罗三的，内容与我们之前在茶香驿站找到的密信抄录件一致，相互印证，足以坐实他们的罪行。”，！沈砚走到紫檀木柜前，仔细观察着锁芯。锁芯上的花纹是马帮的图腾，与暗门门框上的图腾一致，显然是马帮特制的锁，寻常钥匙根本无法打开。他想起扎西交给自己的备用钥匙，不仅能打开黑风山洞的大门，或许也能打开这个柜子。他从怀中取出钥匙，插入锁芯中，轻轻转动。“咔哒”一声，锁芯应声而开。沈砚拉开紫檀木柜的柜门，柜子里整齐地摆放着数十封密信，还有几本厚厚的账册，以及一叠叠银票。密信皆是罗三与周承业的往来信件，从数年前开始，一直到最近，时间跨度长达五年，记录了他们勾结的全过程——从最初的垄断茶马贸易、勒索茶商，到后来的克扣牧民茶钱，再到此次的灭口茶商、霸占茶叶，每一件事都记录得清清楚楚。账册则详细记录了罗三多年来垄断茶马贸易的获利情况，每一笔运费、每一次勒索、每一次分赃，都有明确的记载。其中一本账册上，还记录了罗三向京城严党残余势力行贿的明细，包括行贿的银两、茶叶、古玩，以及行贿的时间与地点，字迹清晰，无可抵赖。银票则是江南各大票号的银票，面额从一百两到一万两不等，累计数额高达百万两，皆是罗三霸占茶叶、勒索茶商所得的赃款。银票上的印章，有苏州的、杭州的、南京的，皆是江南的票号，与罗三计划将茶叶运往江南售卖的说法相印证。“铁证如山。”沈砚看着柜子里的密信、账册与银票，眼中闪过一丝厉色，“有了这些东西，就算周承业位高权重，罗三势力庞大，也无从抵赖。他们的罪行，终将昭告天下，受到应有的惩罚。”苏微婉将密信与账册小心地收好，油纸袋被塞得满满当当。这些都是能置罗三与周承业于死地的铁证，是茶马古道茶商与牧民的希望，也是沈砚此次查案的核心成果。她看着密室中的一切，心中感慨万千——罗三与周承业为了一己私利，不惜践踏律法，草菅人命，垄断贸易，欺压百姓，他们的所作所为，早已天怒人怨。就在两人准备离开密室，返回溶洞时，溶洞外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着周承业的怒吼声：“沈砚！苏微婉！你们竟敢擅闯黑风山洞，霸占我的东西，今日定要让你们葬身于此！”脚步声越来越近，夹杂着马夫们的吆喝声与刀鞘碰撞的声音，显然周承业带着大批马夫，已经冲破了翻板陷阱，进入了溶洞核心区域。沈砚与苏微婉对视一眼，眼中皆闪过一丝警惕，却没有丝毫慌乱。他们已经收集到了足够的铁证，只要能将这些铁证带出黑风山洞，交给云南布政使，罗三与周承业就插翅难飞。“走。”沈砚拉着苏微婉的手，转身走出密室，石门缓缓关闭，将密信、账册与银票的气息掩藏起来。他握紧手中的汾州宝刀，刀身映着夜明珠的光芒，冷冽如霜。“今日，就让我们与罗三、周承业，做个了断。”苏微婉点点头，将药囊护在怀中，里面装着银针、解毒药膏，还有收集到的铁证。她的眼神坚定，与沈砚并肩而立，面对即将到来的激战，没有丝毫退缩。：（）大明食探