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“我们妇女的痛苦，多半是来自家庭和孩子。”

姚秀芝十分赞赏这句话。这些年来，她饱尝了丈夫酿制的比黄连还苦的酒，只有孩子才是中和这苦酒的药剂。因此，每当霍大姐和她谈起孩子，她就会想起比亲生女儿还亲的彤儿。

彤儿十多岁了，跟着姚秀芝长大成人。多年来，母女二人相依为命，默默地为党工作着，进入中央苏区以后，她是红军剧团最小的成员，会唱歌，会跳舞，自然还能演奏一手不错的小提琴。每当同志们夸奖彤儿天资聪颖，承继了母亲那非凡的才气的时候，姚秀芝的心中就会泛起一阵阵甜滋滋的味道；每当彤儿天真地问她：“妈妈，我能去巴黎音乐学院学习提琴吗？”她的心中又会掠过一丝悲凉，但她又立刻回答女儿：

“能！一定能。”

姚秀芝突然被隔离审查了，张华男借口不要给彤儿心灵上造成创伤，强行把她们母女分开了。每到万籁俱寂的深夜，长空就会飘**着彤儿思念母亲的歌声、琴声。姚秀芝伫立在隔离室的窗前，眺望着空中的明月，静静地听着这歌声和琴声，猜想着女儿忧伤的心情。长征以来，她听到的不是枪炮声，就是伤病员的呻吟声，唯独没有听到那如泣如诉的琴声和歌声。

霍大姐逐渐地知道了姚秀芝这种特殊的母女之情，每当她想做个好心的搭桥人的时候，老马那固执的形象就又闪现在眼前，那可怕的株连事件，又像是一群嗡嗡的苍蝇在包围着她，使她不得不放弃这个善良的念头。

十二月十一日，红军西进到通道县城，突然决定原地整休，等待命令。老马接到通知，立即赶到张华男的驻地汇报；霍大姐决定趁机去城外看看久别的丈夫。事有凑巧，霍大姐回来的路上，看见随军长征的剧团在忙着筹粮。她找到了彤儿，叫到一边小声地问：

“想妈妈了吗？”

“想……”彤儿猝然鼻子一酸，啜泣起来。

“别哭！别哭……”霍大姐神秘地使了个眼色，压低声音说，“快装作肚子疼痛的样子，阿姨带你看妈妈去！”

彤儿跟着霍大姐来到了红军医院，当她看见久别的母亲蹲在一个大木盆的前边，默默地洗着那带血的纱布的时候，她惊喜地叫了一声“妈妈——！”飞身跑到跟前，一头扎在姚秀芝的怀里失声地哭了。

姚秀芝惊呆了，她不敢相信这就是现实，因为像这样母女相会的情景，她在梦中不知见过多少次了！直到她看见彤儿仰起泪眼，望着她那惊愕的神色，摇着她那呆滞如木的身躯，哭着问“妈妈！你这是怎么啦”的时候，她才蓦地叫了一声“彤儿！……”紧紧地抱住彤儿哭得发抖的身子，淌下了一串串热泪。

站在一边的霍大姐也早已泪水满面了，她不忍心再看这母女相会，可又怕被老马撞见，引起不必要的麻烦，故又不得不打断这刚刚入情的母女会，关切地说：

“秀芝！你母女快说说心里话吧，老马回来以前，我还要把彤儿送回去呢。”

姚秀芝明白了事情的真相，哽噎着说了一句“霍大姐！我谢谢你了”。她轻轻地擦去彤儿满脸的泪花，带着彤儿走进了自己的住处。

霍大姐蹲在木盆前，刚刚洗了一块纱布，老马就闯进了院子。她为了掩护姚秀芝母女在屋内相会，急忙起身拦住老马，询问见到张华男的情况。正当老马傻乎乎地讲述中央可能在道县开会的消息的时候，屋内传出了姚秀芝和彤儿伤心的啜泣声，他愕然地问：

“姚老师和谁在屋里哭啊？”

“这……”

“这我可得看看去！”

“不行！”霍大姐一步跨到老马的身前，拦住了去路，神态格外的严肃，但语调又是那样的恳切，“老马！今天看在我的面上，你也不能进屋去。”

“为什么？”

“不要问了，有朝一日我会告诉你的。”

“这……”

“这样做是为了你，也是为了我。”

这时，屋内传出了彤儿格外伤情的哭声，以及姚秀芝悲切切的话声：

“彤儿！听妈妈的话，快回剧团去吧。”

“不！我哪儿也不去，我要妈妈，我要和妈妈在一起，呜呜……”

老马全然清楚了，他蹙着眉头沉吟了片刻，很是不安地问：

“彤儿怎么来的？保卫局知道吗？”

霍大姐说彤儿是来医院看病的，顺道看看母亲，没有任何人知道，也希望老马装作没看见，不要向保卫局汇报。

“这……怕不好吧？我的职责……”

“就是对付红军中的所谓敌人，对吧？”霍大姐猝然发怒了，两只冒火的眼睛瞪得又大又圆，愤然地说，“国民党还许探监呢，你们为什么连彤儿看母亲的权利都给剥夺了？”