炼狱（第1页）

炼狱

罗阿尔德转过头，想看看莉芙到底在看什么。和他原本担心的不一样，那不是杨斯·霍尔德挥舞着一把刀从前门冲出来。

是杨斯·霍尔德的房子再也撑不住了。

首先是屋脊塌了下来，像是房子呼出了它的最后一口气。紧接着整栋建筑发出一声震耳欲聋的叹息。它崩溃了。一切似乎都是朝里倒下去的，除了前门——它被抛到了农场院子里。

罗阿尔德从一楼的窗户看到了一道红光。他紧紧抱住那孩子。火焰蔓延的速度很快，没过多久，二楼也被大火吞没了。

在这一片喧腾中，那孩子哭得很安静，但特别可怜。罗阿尔德蹲在她身后，用双臂搂住她**的身体，额头紧紧贴着她虚弱的肩膀。箭尾柔软的羽毛挠得他的脖子很痒。

“我妈妈，”他听到她说，“还有我爸爸。”

“你妈妈在我们上楼的时候就已经死了，”他用尽可能温柔的语气说，“她是在睡梦中死去的，她没有任何痛苦。你爸爸和她在一起。我见到的最后一幕是他在亲吻她。”

罗阿尔德迅速想了想自己是否有责任前去营救杨斯·霍尔德，不管机会有多么渺茫。但那是一片烧得疯狂的炼狱，没有人能活着离开那里。

“一切都发生得太快了，”他说，“你爸爸也没有任何痛苦。”

“那就好。”女孩抽泣着说。

罗阿尔德小心却坚定地将她整个身子扳转了过来，面对着自己，然后扶着她站起来，将双手放在她的肩上。

“我们现在得离开这里，”他说，“我会照顾你的，但我们现在必须离开。火势很快就会蔓延的。”

女孩又点了点头，捡起了她的弓。她背着箭袋，手里握着弓，那样子就像是个勇敢的小士兵。

她抬起头看着他。罗阿尔德不知道接下来该说些什么。她的眼里满是泪水，但她正在对他进行他所经历过的最严格的审视。她审视着他的眼睛，寻找着什么。直到发觉有泪水从脸颊滑落，他才发现自己也在哭。

看了一会儿，她似乎得出了某种结论，因为她放下了弓，坚决地把箭袋的带子举过头顶，从肩上摘下，把弹药扔在了武器旁边，看都没有再看一眼。士兵承认了战争已经结束。

“好了，那我们——”罗阿尔德开口想说些什么，却被打断了。

“这里有陷阱，所以不要跟着我，”女孩对他下了指令，她稚嫩的声音里透出令人钦佩的决断，“我马上回来。你就待在这里。”

罗阿尔德还没来得及抗议，那件棕色橙色相间的毛衣就消失在了一堆一堆的垃圾中，走出常人难以理解的路线，向牲口棚方向行进。

他又估算了一下房子的大小。他们可能还有一些时间，但是不多了。热浪朝他压迫过来，他的眼睛已经开始刺痛起来。

他看到杨斯·霍尔德的外套就扔在附近一堆垃圾中的一个桶里。罗阿尔德将它捡起。那衣服很重，已经要分崩离析了，麂皮的面料已经被磨得发亮，衬里上也磨出了几个洞。胸前的一个大口袋里，有一个厚厚的淡黄色信封。罗阿尔德把它塞进自己衣服的前口袋，焦急地寻找莉芙身影的间隙，又迅速查看了一下霍尔德外套的其他部分。

侧口袋里有一封折起来的信。

罗阿尔德有些犹豫。他一向尊重别人信件的隐私，从不随便读不是寄给他的明信片。可眼下，这情况却……

他展开信，开始读起来。

亲爱的杨斯：

不可否认，我们已经很长时间没有见面了，而这都是我的错。所以，提笔写下这封信，对我来说并不容易……

就在这个时候，莉芙从牲口棚里跑了出来。他飞快地把信重新折好，塞进了衣服的内口袋。他看到女孩身后是那匹被她赶出来的花斑灰马，还有其他几个小一点的身影，它们消失在了森林的方向。

“走吧！”她边说边从他身边跑了过去。罗阿尔德忘了霍尔德的外套，跟着她穿过农场院子，在一堆堆垃圾中蜿蜒穿行。他回头看了看房子还没有着火的部分，但飞溅的火星迟早会落到成堆的垃圾和其他建筑物上，一切只是时间问题。

这场火烧得很奇怪。房子里传出各种啸叫和咝咝声，还有低处的隆隆声。而与此同时，浓浓的黑烟笼罩着这建筑，又仿佛在守卫着它。这场景的上方，天空是明亮的蓝色，对地面上的惨状毫无知觉，仿佛它对这戏剧化的场面毫无兴趣，仿佛烟雾根本影响不到它半分。它似乎从这一切中抽身出来，耐心地等待着一个能让自己再次铺开的时机。“在这里等着！”莉芙又喊了一声。罗阿尔德本能地服从了她的命令。他明白现在做主的是这孩子。他是来拯救她的，可事实却是，她才是那个能把他们安全救出这里的人。他看了看那台旧的青贮饲料收割机。曾几何时，他一直觉得这种精巧的设备是农业机器设备里最不吓人的东西，它在他心目中的形象就是一只从古至今都心地善良的食草动物。而现在，他知道自己这辈子都将把这玩意儿看作一只怪兽了。

他看着她跑进那个木头建筑的一扇门，那一定是通往人们口中说的那个工作室的。他大声叫她，心里却很清楚她根本就听不见。老天啊，他们真的得走了。他必须去接上她。

她的身影突然又出现在他眼前。“我拿到了，”她喊道，“走吧。”

罗阿尔德像是被一根看不见的绳子拉扯着往前。她手中拿着个什么东西，他想应该是个小相框。还有另一样东西，小小的，长得不太一样，但他看不出来那是什么。