第十三章（第2页）

净空和尚这才看着楠子说道：“孩子，我看捻军大势已去，非是师父害怕祸及杀身，实在是初愿成梦，想从此退出捻军，隐居山林，不见为净。”

林楠子闻听此言，大吃一惊，忙说道：“师父，大仇未报，你怎么……”

楠子一语未了，净空把手一摆，正色道：“我心如冷灰，退意已决，不必再说了！”

楠子深知师父脾气，不敢再劝，却一把抓住师父的手，失声哭道：“你走了，我可怎么办呢？”

净空抽出一只手，抚摸着楠子的头，缓声劝慰道：“孩子，你不必难过。古人说，世之奇伟瑰怪非常之观，常在于险远。师父已近知命之年，再无雄心达到那个境界了。你还年轻，前途不可限量，可继续留在捻军，为天下百姓杀恶伐暴。日后一旦局势有变，你可自留小心。”

楠子听了师父这番话，忍不住把头埋在师父胸前，哽咽道：“师父，你把我抚养成人，如再生父母。我多年随你身边，怎么离得开你呀！”

净空和尚见楠子悲切，勾动十一年师徒之情谊，也不觉潸然泪下，只好挥泪劝道：“孩子，师父再好，终不能跟你一生一世。你已长大成人，外面天宽地阔，可以独自去闯了。只是要牢记，为人立世，切莫良莠不分。逢前者要虚怀若谷，有容人之量，遇后者须疾恶如仇，势不两立！世事纷繁，多有不平，不问则已，问则明察穷究，义无反顾。不然，有失咱武林的规矩。你记住了？”

楠子抬起头，抹了一把泪说：“师父，你的话我终生受用，徒儿全记住了。”

净空和尚这才站起身，微露笑颜，点头说道：“这样我就放心了。”

楠子也立起来，忽然又说：“师父，万一日后我遇到难处，到哪里找你讨教呢？”

净空和尚淡淡一笑回答道：“莫怨师父寡情，遇到事情你好自为之，别去找我，找也找不到。咱师徒就此一别，天各一方，自己珍重吧。”说着从身上抽出一把七星短剑，递给楠子说：“你我师徒一场，我无以相送。这把短剑是春秋古器，先师传给我的。我一生只收你一个徒弟，你拿去防身吧，也作个纪念。”

楠子赶忙恭恭敬敬地接过来，不觉眼圈又红了。

这时，净空和尚反身把帐门掩好，又从自己护身的拳脚中，拣几手密传楠子。这几乎多是死地后生的绝招，只有身陷绝境时才好用的。楠子深感师父厚意，心中更添几分离别的痛苦。

这时捻军营内已梆打四更，净空和尚不敢久停，便收拾一个小包袱斜背肩上，提一把刀出了帐门，趁着夜色悄然而去，楠子急忙送出门外，哪里还有踪影！

自此，林楠子便留在张宗禹手下，随西捻军转战于直、鲁、豫等地。林楠子这时年方十八岁，正是少年英雄之时，加上报仇心切，每战总是冲锋陷阵，很快成为军中威震敌胆的骁将。

八月间，西捻军攻人山东，在黄河、运河、徒骇河之间，被清兵和英法军围困。双方几十万兵马激战数日，捻军虽拼死血战，终因势孤力单，渐渐不支。最后一天，捻军终于被清兵冲散，分割包围。

傍晚时分，捻军已所剩无几。林楠子的铁色战马已经累死地上。他独自一人，弃马徒步，且战且向运河边上退。当他杀死十七八个清兵，冲出重重包围，直扑运河时，不料从大堤里沿又冲出几十个埋伏着的清兵。河里还停着一艘英国的小炮舰，几门炮的炮口正对着岸上。看来，他们是专门来堵截捻军退路的。

林楠子一见此情，料难生还，于是大叫一声，向清兵扑去。他虽经连日厮杀，又困又饥，但仍是呼喝喊杀，毫无惧色。只见他右手摇枪，左手拿七星短剑，指东打西，指南打北，盘旋有风雨之声，进退有龙蛇之势。不一会儿工夫，十几个埋伏的清兵就倒在他身前身后了。林楠子只是溅了一身血迹，并未伤着一根汗毛。

其余清兵惊恐万状，不明白这个少年对手何以如此厉害！因此，只是抱着刀转圈子，再也不敢上前。大堤上刚才还是杀声阵阵，这会儿突然静得怕人。双方虎视眈眈，鼻息相闻，谁也不愿轻举妄动，都在心里揣摩对策。这一刹那间，林楠子又生出一线突围的希望。他暗自盘算，只要再杀死几个清兵，就能突出包围，堤下百十步远就是运河，一旦滚下去跃入河中，就如鱼得水，可以脱离险境了。

正在这时，运河里兵舰上的英国指挥官见清兵无用，不耐烦了，于是下令开炮。一发炮弹呼啸而来，林楠子只听到一声闷响，就一头栽倒地上！周围的清兵也无一幸免。

暴涨的运河水，浊浪翻滚，滔滔奔流，带着缕缕血，万般恨。……

一

上下千载几数，是非常在中原，

最叹百年荣辱事，多少英雄梦断！

只这半阕《西江月》，引出一段民间故事来。开篇起始，正是清朝光绪二十五年，公元一九〇〇年秋末。

深秋的一天，黄河故道两岸，烟雨茫茫，天地之间，浑然一体。两岸的村庄、树林，仿佛匍匐的兽脊，只能显出模糊的轮廓。

北岸朱家村一座荆门柴院里，雨雾飘洒。西厢房内，夫人临案托腮，望着窗外，黯然神伤，紧蹙的眉结里，隐伏着一股怨怒之气。

三天前，唯一的儿子大宝在黄河故道里狩猎，傍晚归来时，不提防被南岸陈家村的人设伏擒走了。寨主陈咤风传来话说，五日之内，要在黄河滩里和大宝的父亲朱偈决一雌雄。如若朱偈再不出战，将杀死大宝，以报昔日一掌之仇。

儿子的性命危在旦夕，做娘的怎能不忧心如焚呢？外面茅檐下，几只家雀百无聊赖，不时啁啾啼叫，更让人心烦意乱。

正在这时，夫人透过雨雾，看到弟弟朱憨娃大踏步闯进院子，朝主房稍一迟愣，又拐弯向西厢房奔来。

夫人料知有事，急忙起身开门。朱憨娃一脚踏进门里，猛然摔掉身上的蓑衣，风风火火地吼道：“娘的，真是欺人太甚！……”

夫人赶忙指指主房，向弟弟摇摇手。朱憨娃这才压低了嗓门，愤愤地朝姐姐说：“陈家村又送战书来啦！”说着从怀里摸出一封信，送到姐姐面前。

夫人急忙接过信来，抽出展开，只见上面粗墨狂抹：

朱寨主台鉴：

非是陈某黩武好斗，常言道，一林不容二虎，一水不纳二龙，你我决无夹河共存之理。明日为限，黄河滩里单人独斗，务求高下。陈某若果败北，甘愿降心相从。如不赴约，明日午时，来人收殓令郎之尸可矣！专此奉达。

陈咤风即草

夫人一气读完，顿觉天旋地转。她身子一晃，退坐到背后的椅子上。

朱憨娃忙上前拿过信纸，焦急地问道：“俺姐夫到底准备咋办？”

夫人强打精神，凄然说道：“他还在犹豫，老说陈咤风意在逼他出战，对大宝未必会真下毒手。”