第十一章（第3页）
当时，桥上的人只见水面上一串串的气泡往上冒，像开了锅一样。这下大伙真的紧张起来，别把老王馗也搭上了！谁都知道，深水里救人是最危险的事。王馗虽说粗野，却为人厚道。别说船上的人，就是岸上的码头工人也佩服他。他自己有一条运输船，只要开起来，哪月都进三五百块。谁手头紧，向他借十块八块的，千万别说还。要说还，头天借十块，第二天他让你还二十，利息高得惊人。要是不还呢，权当没那回事，白花，他从来不提要账的事。以至一些人除非过不去，都不好意思向他伸手了。当然，也有个别刁钻之徒，乘机占了他不少便宜。王馗却是浑然不觉，仍是有求必应。酒场里遇上朋友，他更是从不让人掏钱的。有时，他也撒几网鱼。岸上的人来了客，找到王馗船上，三斤五斤的大鲤鱼随便拎，红尾巴一甩一甩的，喜死人。人们爱王馗，爱他忠诚，甚至也爱他的粗野。什么人都喜欢他。老王馗是白云河的骄傲！
刚才，桥上一片人都让他骂了，却没谁生气。在他跳入水中的一刹那，许多人惭愧了：还是老王馗做得对，哪能见死不救呢！这时，大伙看他老不出水面，更加后悔，一迭连声乱叫：
“快下水！”
“救人哪！”
……
立时，十几个小伙子“扑通”“扑通”飞鱼一样从桥上跃进河里，河面上霎时间水花四溅。早春二月，河水还凉得透骨。可这会儿，谁还顾得了这些呢！桥上桥下，气氛顿时大变，人们全都成了热心肠。
王馗在水底遇上了麻烦。他找到蚂蟥，伸手就拉。谁知这小子死抱住石头不上来。两人就在水底下干开了。一个往上拉，一个往下坠，两人水性都好，一时竟难解难分。王馗气坏了：×他娘，这算个啥东西！可这是在水里，没法骂人。王馗到底在河上混了一辈子，能在水底换气、睁眼。蚂蟥可不会，只是凭着血气方刚，硬挣着不上来。他坚决想死。王馗急中生智，瞅准了，伸手就捏住他的鼻子。这一来，蚂蟥只能一口一口地喝水了。但呛不住肺，因为气管堵住了。王馗有这个经验。
蚂蟥一口一口地喝着水，头昏脑涨，死的痛苦折磨着他，求生的本能又占了上风。事实上，他也没有力气了，双手渐渐松开石头。王馗这才搭腰抱起来，双脚一点河底，猛往上蹿，从两丈多深的水里，“哗啦”一声冒出水面，同时，河面旋起一股血流。
桥上的人见他们上来了，都松一口气。两个人一个黑如铁块，一个白如银团，老王馗抖擞精神，手托蚂蟥，水才不过齐胸，引得岸上人一片喝彩声：“浪里白条让黑旋风治服啦！”小伙子们正好接上，一同把蚂蟥弄到王馗船上。
蚂蟥已经昏迷过去，肚皮被石头划破一道口子，血流不止。王馗指挥人把他的湿衣服扒光，自己伏在伤口上连吸几口污血，啐了出去，又“呸！呸！”吐上几口唾沫（据说这玩意儿能消毒），拦腰扎上一根带子，血很快止住了。蚂蟥头朝下控水，瘫在船舷上，面色惨白，嘴唇发紫，四肢像剔了骨。满头黑发乱七八糟地覆盖了半个脸，乍看竟像死去了一样，模样实在难看。小伙子们知道不咋，看他这副狼狈相，一边拧自己的湿衣服，一边说笑，身上却起了一层鸡皮疙瘩。王馗没顾上换衣服，颠颠地跑进船舱，又颠颠地钻出来，左手拎一瓶酒，右手拎一件黄颜色的狗皮袍子，给蚂蟥裹好。一个小伙子戏谑地说：“这小子大难不死，又黄袍加身喽！”大家哄地笑起来，老王馗忍不住，也笑了。他拔开瓶塞，一口气喝下半瓶酒，伸手递过去：“一人一口，娘的！”小伙子们轮流着把酒喝干，身上顿时暖和起来。
王馗这才坐在一旁抽烟，剧烈地咳嗽着，“咝——咝”带着痰迹。毕竟六十多岁的人了，刚才一阵折腾，也累得够呛。血红的眼珠盯住蚂蟥，闪着一丝兽样的怜悯的光。
不一会儿，蚂蟥醒了，两只手动了动，发出一声痛苦的呻吟。但当他睁开眼，发觉自己在船上时，又要挣扎着往河里栽。这一次，王馗真恼了。忽地蹿过去，拽住他一条腿，一把掀翻，揪住头发，“噼啪！噼啪！噼啪！”连打了三个嘴巴子。一边打一边问：“杂种！死啥哩？为啥死？混蛋！叫你死！……”一顿好揍。旁边的小伙子们全笑起来，这老头儿，哪有这么布道的！
你别说，还真有效。蚂蟥清醒了，睁着失神的眼睛，看定面前这个凶神恶煞的野汉，绝望地说：“大叔，让我……死了吧，我求……求你……”
“咋的啦？”王馗大喝一声，像张飞审瓜。
“没人……要我了。……爹也……呜呜……”蚂蟥失声痛哭起来。
“哈哈哈！……”老王馗丢开蚂蟥，猝然抚掌大笑起来。蚂蟥吓得毫毛直竖，捂住热辣辣的腮帮子，惊恐地睁大了眼。只见王馗一拍巴掌：“得！我就是你爹！在我船上干活，中不？”
不费一枪一弹，老王眨眼间拎了个儿子。蚂蟥就这么留在船上了。从头至尾，他说过一句安慰的话吗？没有。只不过让他揍了一顿，如此而已。
可是，对女儿，他有些束手无策了。有什么法子可以叫女儿不哭呢？他着急地看着空茫的河面，快沉不住气了。但是，当他把目光渐渐转向北岸的大堤时，忽然有了主意……
三
薄暮时分，看林的老慢爷让王馗请来了。
老慢爷七十多岁了，是王馗的知交。晚月自小吃住常在他家。王馗夫妇开一条船，往返于县城和微山湖之间，来回二三百里，少则三五天，多则七八天，没个准儿。老慢爷夫妇看晚月像亲孙女一样。晚月也爱他们。
老慢爷性子温和，在白云河两岸很有人缘。他来到船上，慢条斯理地劝说了一阵，要晚月随他上岸，先住些日子再说，晚月也哭累了。她抹抹泪，摇了摇头。她知道，住在那里，终究不是长法。老慢爷无奈，临走又嘱咐了王馗一些话，就告辞了。
当天晚上，晚月遇到的第一个问题，竟是如何睡觉。船上地方窄小，不分男女老小，同睡一个舱里，毫不避讳。但晚月是在岸上长大的，对这种不文明的居住方式，已经不习惯。姑娘大了，有许多自己的事儿，和爹在一起，就很别扭了，偏偏还有个蚂蟥，这就更难堪了。
晚月正在发愁，蚂蟥悄悄进来了。她激灵坐好，攥紧拳头，紧张地盯住他，随时准备自卫。
蚂蟥瞧见，脸腾地红了。还有比被人提防更叫人难堪的吗？他迟迟疑疑地伸出手，从晚月身旁飞快地扯过一条被单，转身就往上爬。个子高大，加上心慌意乱，头一下碰到舱门上，“咚”一声响。他摸摸头，像个窃牛贼似的，狼狈逃出门去了。
晚月忽然忍俊不禁，捂住嘴“哧哧”地笑起来。少顷，又索性放开手，笑得前仰后合：“格格格！……格格！……”
一年多来，晚月偶尔回到船上，从没有和蚂蟥说过一句话，甚至没正眼看过他一次。她瞧不起他，也有点儿怕他，怕他会突然抓住自己。现在，晚月忽然发现，这个叫同学们谈虎色变的大家伙，却原来胆小得像兔子！这一瞬间，调皮的晚月想到了柳宗元那个《黔之驴》的故事：“……虎见之，庞然大物，以为神……然往来视之，觉无异能……”晚月开心地笑了一阵，胆气壮起来了。怕什么，自己才是这条船的主人！
她哭了大半天，头发散乱，浑身黏湿，真想脱去长衣裤，跳到河里洗个澡。晚月的游泳技术好着呢。学校里两次游泳比赛，她都是女子第一名。她想了想，又觉不妥，就到河里提了两桶水，倒进木盆里，闩上舱门，在黑暗中洗起来。洗完澡周身清爽，她又有点儿饿了，锅里有米饭、焖鱼，都是蚂蟥做的。她一气吃了两碗，味道不错，心想，这家伙还有一手呢。洗了碗筷，晚月到外面站了一会儿。她想透透气。
爹今天破例没去岸上喝酒，正蹲在船头上默默地抽烟。淡红的火光在唇上一闪一闪的，映出他粗大的鼻子的轮廓，脸上的其他部分都隐没在黑暗中了。
咦，蚂蟥呢？管他呢！可她还是不由自主地在寻找。不知怎么搞的，他使晚月产生了兴趣。
十几米外的河面上，忽然传来一阵“哗哗”的水声。哦，他在洗澡。——你倒痛快！晚月使劲睁大了眼，想看清他，却怎么也看不清楚。借着白云桥上昏黄的灯光，只见河面上，朦朦胧胧地有一个人的躯体在翻滚，时而奋臂击水，时而钻上钻下，好像一条受了伤的蛟龙，无法忍受痛苦一样。晚月心里微微一动，似乎触动了什么，却又一时说不清楚。忽然，水声没有了。他沉入水底了吗？晚月有点紧张，向前挪了一步，努力往水声消失的地方张望。那里已经一切归于平静，黑乎乎的河面上什么也没有。晚月的心在微微发憷。
突然间，左侧“哗啦”一声水响。晚月忙扭转头，呀！——他悄悄从那儿钻上来了，鬼家伙！现在，晚月大体看得清楚了，他只穿一件短裤头，浑身**着，高大而雄健，直直地钉在那里。大概，他也看到了晚月，自己赤身**的，却不敢走过来。晚月忽然意识到了什么，一下子在黑暗中红了脸，转身跑回舱里。
她有些累乏了，拉上舱门，和衣躺下。现在就睡觉，似乎早了一点。晚月想想点什么心思。她眼珠转了几转，忽然盯住换下的那件白色上衣，猛地跃起身，从口袋里掏出一张纸来，那是王陵白天送她的。鬼东西！写的什么？晚月的心又激**起来。她在灯下急忙展开，是一首小诗：
你是含露的花苞，
我是勃发的草芽。
我们手牵着手迎来晨光，
漫天都是火红的云霞！
干吗，你低着头？
啊，意外的冰霜打萎了你的叶片，