第十一章（第2页）
王陵脸红了。真的，从什么时候开始的呢？尽管他们过去常在一起，可从来没有谈论过这类话题呀。哎，管那个干什么呢？反正自己喜欢她，已经有好几年了。现在表达出来，不正是时候吗？他想表白自己的心迹。但十八岁的中学生，毕竟还缺少这方面的经验。他一张精明的脸涨得通红，一只脚搓着地上的湿土，只是讷讷地说：“反正……我喜欢你。我不会变心的，即使将来你考不上大学！……当然，我希望你不要灰心，明年再考，我们会在北京见面的。会的，一定会的！”
晚月两眼一忽闪，“喷儿”一声，捂住嘴笑起来：“哧哧哧！……哧哧！……”笑得胸脯儿打颤，笑得满面绯红，笑得泪水直流……她真没有想到，会在这种时候遇到这个问题！凭自己现在的心情，哪有心思考虑这种事呢？然而，王陵的话却使晚月的心情陷入更加复杂的境地。她惊慌，她兴奋，她感激，她忧伤……她想哭，却拼命地笑个不住；她想笑，泪水却像断了线的珠子。呵呵，少女的心完全乱了。在校作文时，晚月向来以语汇丰富受到老师赞赏，但此时此地，她却找不到一句准确的话来表达自己的感情。事实上，晚月的喉咙已经哽塞了，她如果稍一张嘴，或者哪怕再停留一会儿，就非要大哭不可了。
王陵害怕地看着晚月，害怕她这么笑着笑着，会一下子蹦起来，披头散发地冲上公路，冲进县城，狂呼乱舞，而后被人抓住送进疯人院！……还好。她到底不笑了，却把脸转一边，用手背擦着眼角，用低得几乎听不到的声音说：“谢谢。……你还有什么事吗？”
王陵惊喜地捉住她的手，同时塞给她一张纸：“我……写不好……”
晚月把纸往口袋里一塞，飞也似的跑了，倏忽隐入浓密的柳林里。
王陵扭身看着，看着，忽然轻松地笑了。理想的帆，爱情的帆，都已经张开，在这个世界上，还有比自己更幸福的吗？小伙子得意极了。
晚月一路飞奔，努力克制着自己。但当她刚一踏上自己家的小船，便一头扑进舱里，再也忍不住，“哇”的一下哭出声来。
她怎么能不哭啊！
大学，本来是一脚门里一脚门外的呀！十年的努力白费了，理想的翅膀折断了。也许，自己将永远离开学校，离开老师和同学，离开人群，在这条寂寞的河道上过一辈子。十八岁的少女哟，正当雏燕展翅，天地嫌小的时候，怎么能耐得住这种离群索居的生活呢？
何况，娘已经死去，连个知冷知热的人也没有了。爹——又是那样粗俗，像个不曾开化的野人，只知道酗酒、骂人、抡巴掌。在晚月的记忆里，他好像从来就没有爱抚过自己，也没有爱抚过母亲，他只爱酒瓶子。晚月自小儿就和他没有感情，她看不出他有什么优点。他给她的全部印象就是两个字：粗野！自从懂事以后，甚至也像娘一样讨厌他。
有一件事，晚月永远不能忘记。上五年级时，一天晚上，爹又去岸上喝酒了。娘在生病，瘦得皮包骨。等吃过药，娘儿俩就头抵头睡了。不知过了多久，晚月忽然被碰了一下，醒了。她听到娘和爹在扭打。奇怪的是两人都不说话。好一阵，才听到娘气喘吁吁地哀求：“你、你这是……干啥？我身上难受。……孩子还没……睡着呢……”晚月在黑暗中惊恐地睁着眼，不知他们在干什么。她吓得动也不敢动，只是屏住气静听。之后，又撕扭了一阵，突然一声闷响，大概是娘哪儿挨了一拳头。因为她听到娘在低声啜泣。接下去，没有挣扎声了，只听到一阵沉重的喘息，刺鼻的酒气弥漫了整个船舱……
朦胧的夜色从一方窗口里涌进来。晚月忍不住偷偷看了一眼，吓得又赶紧闭眼睛，心也怦怦乱跳起来。她模模糊糊地懂得了，他们在做一件很丑的事，这种事是见不得人的，而且娘并不乐意，爹在强迫她。这不仅使她害羞、新奇，而且感到恐惧和愤慨。十二岁的少女第一次知觉了这个人类之间最神奇的隐秘，但却让她感到的只是野蛮、丑恶和肮脏。晚月直想呕吐，或者到一个没人的地方大哭一场。这算个什么事呢。
从此以后，晚月就经常住到看林的老慢爷家里去了。老慢奶奶疼爱她。上中学以后，晚月更是绝少在船上住宿。她也更厌恶爹了。那一副黑牯牛似的身躯，那一张刺猬似的毛脸，那时常红得带血丝的眼睛，那熏人的酒气，都叫她不能忍受。在晚月的眼里，爹是原始森林里的一头野牛或者一匹豹子。娘在他面前，老是胆战心惊，像羔羊一样可怜。娘怕他，怕了一辈子。当然，晚月不怕他，敢和他顶嘴。但那时有娘在，替自己挨骂、挨打、讨饶。今后，如果再触怒了他，谁护着自己呢？
晚月更大的忧虑还不在这里。去年娘死后，爹又在岸上觅了个船工做帮手。那算个什么样的船工呀？流氓！——一个外号叫“蚂蟥”的流氓！他真名叫郇保，和晚月同是城关中学的学生，比晚月高两届。但同学们一届届传下来，没有不知道这个人的。他太出名了。有时候，晚上熄灯后，调皮的女同学恶作剧，喊一声：“蚂蟥来啦！”会引得全宿舍一片尖叫，一个个蒙头裹足，浑身发抖。
在这些十几岁的女孩子眼里，蚂蟥的确够可怕的了。据说，他一米八二的个头，两膀力气连老师也敌不了。在校时调戏女同学，离校后在社会上到处流窜，曾被公安机关拘留。哪个单位都不愿要，爹却以为捡了个便宜！外界传说，蚂蟥在船上干活，是光管吃饭，不开工钱的。要晚月今后与这样一个人同船做事，同舱睡觉，还不吓死人！早上刚回到船上时，她就撞上了那一双捉摸不定的眼睛。谁知他安的什么心呢？
想到这些，一种对未来生活的恐惧，紧紧攫住了她的心。这么多年，自己设计的并不是这样一种生活啊！
梦……一个美好的梦，甜蜜的梦；一个破碎的梦，伤心的梦！在极端的痛苦中，晚月又生出一种被生活捉弄的气恼！
她恨自己不该吃冰棍，恨那个缺德的冰棍厂，恨老天爷，恨那个冥冥之中的命运！
为什么不呢？在经历了十年的梦幻之后，三根冰棍毁了一切！喏，自己又回到了河道上，不得不沿着祖辈生活的轨道打发日子。
“……嘤嘤嘤嘤！……”哭声断断续续，已经持续了将近一天，晚月水米未进。
整条船上笼罩着一层厚厚的乌云，叫人憋闷得喘不过气来。
二
蚂蟥一声不响，提一只半圆的白铁皮水桶，从河里打上水来，抠住底，“哗——”的一声泼到船板上；又提起来，又泼下去。一连打了几十桶水，一口气也不曾歇。桶在他手里，犹如大象在玩一只轻巧的花篮，几乎显不出什么分量。
船上已经水汪汪的了，他才拿起拖把，从船头到船尾，弯下腰使劲擦起来。膀子上的肌肉一束束地凸现着，一动一动的。这小子有一身很白的皮肤，在河道上风吹日晒一年多，居然也没有变黑。他干得如此专注，如此卖力，如此虔诚，好像这船上积存了厚厚的污垢。其实，船上干净得很。
自从去年春天他来到船上，这船上的面貌就根本改观了。以往，船主人王馗邋里邋遢，船上到处扔满了酒瓶、烟蒂、西瓜皮，或者别的什么脏东西，抬脚就能踩住，弄不好会一骨碌滑倒。那时，老王馗也只是骂骂咧咧爬起身，把脚下的绊物“咚”的一脚踢进河里，过后仍是乱丢。蚂蟥爱干净，上船后活儿再多，一天照例打扫三遍，把里里外外冲洗得明光闪亮的，能照出人影。老王馗骂他：“小子！我这条船用不毁，让你搓毁了！”话是这么说，心里满意着呢。蚂蟥明白，于是笑笑，照旧这么干。他觉得这是一种乐趣。
现在，蚂蟥有点不怎么惬意了。他一边使劲搓洗船板，一边谛听那“嘤嘤”的哭声，偶尔向船舱里溜一眼，又慌忙闪开。哭声使他生出一种莫名其妙的不安。他隐隐感到，晚月的到来，使自己面临着新的危机，说不定会被老王馗辞退。他真怕会出现那个结局。真要那样，哪里是自己的存身之所呢？蚂蟥惶恐了。
然而，他又理解这哭声。绝望的痛苦，自己不也经历过吗？由此，蚂蟥又有点儿同情起她来。但旋即又自嘲地摇摇头，我算老几？一个臭名昭著的家伙，人家稀罕你的同情？笑话！他忽然又有些心酸，自己真的连这点权利也没有了吗？——唉。一个接一个的念头，在脑子里像火星一样闪闪灭灭。他心神不宁地握紧拖把，“嚓——！嚓——！”机械地擦洗着，单调而无聊。也许，这是最后一次在船上干活了，他想。蓦地，掉下两滴泪来。
晚月的爹王馗把两道浓黑的眉毛拧成一撮，大踏步走过来，第三次冲船舱里吼叫：“甭哭啦！”
“想哭！就哭！啊啊……”晚月气恼地踢蹬着小腿，越发哭得欢了。
老王馗叉开一只皴裂的大巴掌，暴怒地看了一眼，朝空中猛地挥出去，而后沉雷般地滚出一股闷气“嗨嘿！”
天要下雨。离天黑还有半个时辰，宽阔的白云河面上就灰蒙蒙的了。大概是气压太低，河面上不时跃起一两尾白花花的鲢鱼，又“嚓”的一声钻进水里。两岸大堤上的树木，像浸泡在雨雾里，模糊不清。前几天一场大雨，冲毁了下游一道闸坝，现在正在抢修，船已经停航五天了。看样子，又要来一场大雨。
就像烈马拴在庭院里，容易暴躁嘶鸣一样，船泊在码头上，黑牯牛似的王馗光想骂人、揍人。可是，他冲谁发火呢？船上没别的人，只有蚂蟥在。不开船怨不得他。而且，这小子也没别的过失。这几天虽说没有行船，蚂蟥还是一天三次冲洗船板，连做饭也由他包了。
他一肚皮火没处发泄，今天女儿回来了。回来就回来呗，他以为这是很平常的事。就像自己上岸打了一壶酒，又转回来一样平常。没本事上大学，就在船上老老实实干活，到哪里还不是一样？人总是要干活的。哼哼，当初就不该去上学。这倒好，认几个字连家也不愿回了。还哭，哭什么呢！若是老婆这样，他早又抡巴掌了。可这是女儿，皮肉嫩得像豆腐，打不得。他知道自己巴掌的分量。而且王馗还有个致命的毛病，只要火气来了，不管谁，铁饼似的巴掌扬起来就打。可是等气消了，准又后悔。后悔得要死。
那年，因为一件小事，晚月让他打了一顿。后来，晚月哭着哭着睡了。二更时辰，他从岸上喝酒回来，摇摇晃晃跌进船舱，正要睡觉，忽听晚月还在梦中抽泣，猛然悔恨起自己来。他想了想，又反身上岸，在码头上转了一圈，卖什么的都没有了。天下着小雨，老王馗又一步一滑，顺北关大街到县城中心的夜市上，买来四五斤咸花生，脱了褂子包上就往回转。一路上，他跌倒三次，只顾在泥水里捧捡摔落的花生，一双鞋子丢在哪里也不知道。回到船上，老王馗把沾得泥猴儿样的咸花生，一古脑儿塞进女儿被窝，心里才又舒坦起来。他知道，晚月是最爱吃花生的。粗野的王馗，自以为找到了补偿，很快就鼾声如雷了。
今天女儿总是哭，哭得他心烦、恼火。可他努力克制着，不让巴掌打下去。他怕后悔。再说，……哦哦，他忽然想到，女儿毕竟是个孩子，遇上事想不开，应当向她说点儿什么。可是，王馗又会说个啥呀？他一辈子没被人安慰过，也没有安慰过人。他向来是用行动表达自己的感情的。
去年春天，蚂蟥在城里混不下去了，想跳河自杀。但他会水，又怕死不了。就抱了一块二三百斤的大石头，从几丈高的白云桥上栽进河里，“咕咚！”一声巨响，像塌下来半个天。河里溅起丈多高的水花。许多人惊呼起来：“有人跳水啦！”一阵杂沓的脚步声，桥栏上顿时趴了一溜人。
这里距县城咫尺之地，早有人认出来，向大伙解说道，这是城里的小流氓蚂蟥，大概又犯了什么案子，寻死呢。死就让他死吧，这种孽种活在世上也是祸害。大伙一听，没有谁表示异议。铁栏上趴了几十个人，叽叽喳喳议论、说笑，好像在观赏什么奇景，一个下水的也没有。人到了这种地步，也够可怜的了。
可巧，老王馗的船飞也似的赶到了。他一见此情，火冒三丈，抬头冲铁栏上破口大骂：“我×你们大伙的娘！”衣服也没脱，一个猛子扎了下去。
谁知，半袋烟工夫都没有上来……